江蘇
在一項新發(fā)表于《自然·通訊》雜志的研究中，一組研究人員發(fā)現，一種淡水螺類——福壽螺（
Pomacea canaliculata的眼睛能實現完全再生。更關鍵的是，這項研究還展示了福壽螺的眼睛與人類眼睛在解剖結構和基因層面的多處共同之處
器官再生
我們的身體器官就像一座座精密的工廠，在胚胎發(fā)育時期被逐步建造完成?？上У氖牵瑢Υ蠖鄶祫游锒?，一旦“工廠”搭建完成，就會失去重新再生新生器官的能力。以人類為例，如果失去一個器官，往往是不可逆的。
不過，大自然中總有“例外”。一些動物在特定組織或特定年齡仍然能夠保持再生能力；還有一些更為神奇的生物，能從身體殘片重新長出完整個體。
在所有器官中，眼睛尤為特殊，它是感知世界的窗口。人類的眼睛可被歸類為所謂的照相機型眼，由一個具有保護作用的角膜、一個用于聚焦光線的晶狀體、以及一個包含了數百萬個光感受器細胞的視網膜組成。它就像一臺生物相機，能形成高分辨率的圖像。
除了人類之外，這種眼睛存在于所有脊椎動物中，還出現在部分蜘蛛和軟體動物身上。但遺憾的是，照相機型眼一旦嚴重受損，幾乎無法修復——就像相機鏡頭碎了，是無法靠自己“重新長出來”的。
一種非凡的蝸牛
早在1766年，生物學家斯帕蘭扎尼（Lazzaro Spallanzani）就記錄過一個驚人的現象：被切除頭部的庭園蝸牛（
Helix aspersa）能夠再生出整個頭部。近些年來，也有研究報告指出，一些腹足類動物能夠再生其視覺系統。
這些初步發(fā)現表明，腹足類或許能成為探索照相機型眼再生的潛在模式生物。但要真正開展分子和遺傳學層面的研究，還需要一種既具備再生能力，又能進行基因組操作的理想實驗對象。
因此，在新的研究中，研究人員將目光投向了福壽螺——一種原產南美的淡水腹足類動物，隸屬于福壽螺科。它不僅生命力頑強、繁殖力高、能在實驗室順利養(yǎng)殖，而且其基因組已經完成測序，非常適合用于遺傳學研究。
福壽螺。（圖/Accorsi et al. via Stowers Institute）
更重要的是，福壽螺不僅擁有照相機型眼，還具有驚人的再生能力。因此，研究人員將它確立為一種探索復雜感覺器官再生的理想研究對象。
眼睛如何再生？
研究人員系統地描繪了福壽螺的照相機型眼的結構，并觀察到它們在眼睛被完全切除后，依然能長出新的完整眼睛！整個過程大約持續(xù)28天，經歷多個階段。
首先是創(chuàng)口必須愈合，以防感染和體液流失，這通常需要大約24小時。隨后，未特化的細胞在創(chuàng)口區(qū)域遷移并增殖，在接下來大約一周半的時間內，這些細胞分化并開始形成晶狀體、視網膜等結構。到術后的第15天，包括視神經在內的各項眼部結構出現，但這些結構仍需數周時間繼續(xù)成熟與增長。
（圖/Accorsi et al. via Stowers Institute）
此外，研究團隊也分析了再生過程中的基因活性。他們發(fā)現，在眼睛被切除的最初階段，與正常的成年福壽螺眼相比，大約有9,000個基因的表達水平發(fā)生變化；28天后，仍有1175個基因維持差異表達。這表明，盡管一個月時外觀上已接近完全發(fā)育，但徹底成熟可能需要更久。
背后的基因秘密
為更好地理解基因如何調控再生，研究團隊創(chuàng)建了基于CRISPR–Cas9的基因編輯技術，思路是定點改變特定基因，然后觀察其對個體的影響，從而推斷基因組不同部分的功能。
在測試中，他們重點關注了一個關鍵基因——pax6。已知在人類、小鼠與果蠅中，
pax6主導著腦與眼的發(fā)育與建構。
研究人員讓福壽螺胚胎中的
pax6基因失去功能，結果顯示：這些 福壽螺會在發(fā)育中缺失眼結構——它們完全長不出眼睛。這說明，pax6對福壽螺最初的眼睛發(fā)育不可或缺
現在，他們正在推進下一步研究：檢驗pax6是否也參與眼睛的再生。為此，研究人員需在成體福壽螺中關閉或破壞
pax6的功能 ，以檢測它們的其再生能力。
與此同時，他們還在研究其他與眼睛相關的基因，包括編碼晶狀體或視網膜等特定結構的基因，以及調控
pax6的 基因。
或許能借鑒給人類
一個有趣的問題是：新長出的眼睛真的能“看見”嗎？
目前，研究人員還沒有直接證據確認它們能否真正看見。但從解剖學上看，所有成像所需的組件都已具備。研究團隊計劃設計行為學實驗，來驗證福壽螺是否能用再生的眼睛像原本一樣感知光與圖像。
這項研究表明，科學家終于擁有了一個既能完全再生的照相機型眼，又能進行遺傳學研究的模式動物，來探索眼睛的再生機制。如果我們能徹底理解福壽螺是如何做到眼睛再生的，那么或許有一天，人類的眼睛損傷也有機會得到逆轉。
#參考來源：
https://www.nature.com/articles/s41467-025-61681-6
https://www.stowers.org/news/seeing-with-fresh-eyes-snails-as-a-system-for-studying-sight-restoration
https://www.ucdavis.edu/news/snails-eyes-grow-back-could-they-help-humans-do-same
#圖片來源：
封面圖&首圖：Accorsi et al. via Stowers Institute
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