中國有五個民族自治區(qū)。其中，新疆、西藏和內(nèi)蒙古面積都超過100萬平方公里，也是中國面積最大的三個省級單位。

▲新疆是中國面積最大的省區(qū)，其后是西藏、內(nèi)蒙古

相比之下，寧夏回族自治區(qū)的面積卻顯得非常渺小，只有6.64萬平方公里，是五個自治區(qū)面積最小的一個，也是北方面積最小的省區(qū)（不包括直轄市）。

▲寧夏回族自治區(qū)（綠）

然而，寧夏雖然現(xiàn)在是自治區(qū)，但民國時(shí)期卻是“寧夏省”。當(dāng)時(shí)寧夏省面積為23萬平方公里，大約是今天寧夏回族自治區(qū)的4倍。

▲民國時(shí)期的寧夏省

1949年新中國成立后，寧夏省可謂是“命途多舛”。1949年-1954年，寧夏省仍在新中國的版圖。到了1954年，寧夏省被裁撤，土地被并入甘肅和內(nèi)蒙古。

到了1958年，寧夏時(shí)隔4年再次出現(xiàn)在中國的版圖中。寧夏成立了回族自治區(qū)，成為中國的五個自治區(qū)之一。

但新成立的寧夏回族自治區(qū)，只有原寧夏省面積的1/4。

▲寧夏回族自治區(qū)

那么，寧夏省為什么裁撤后，又重新設(shè)立回族自治區(qū)呢？

一、寧夏建省

寧夏回族自治區(qū)總?cè)丝诩s730萬，其中漢族人口占60%，回族（主要信仰伊斯蘭教）人口占35%。

歷史上，寧夏所在的寧夏平原，曾經(jīng)見證過漢族和少數(shù)民族的爭奪。

在中國古代，西北的漢地核心主要集中在關(guān)中平原。關(guān)中以北便是黃土高原，這里成為了農(nóng)耕文明和游牧文明的過渡地帶，長期以來，黃土高原就是農(nóng)耕民族和游牧民族爭奪的前沿。

▲黃土高原，是游牧民族和農(nóng)耕文明的過渡地帶

寧夏所在的寧夏平原地處黃河上游，屬于河套平原西部，也叫西套平原。西套平原對于游牧民族和中原王朝的意義不言而喻。

▲寧夏平原，位于河套西部，也叫西套平原

從秦漢時(shí)期，中原王朝在這里多次和匈奴、羌等游牧民族發(fā)生戰(zhàn)爭。

公元6-7世紀(jì)，中國北方漢人李氏家族占據(jù)了隴西地區(qū)（今甘肅寧夏一帶），成為了當(dāng)?shù)氐拇笞濉?/p>

公元618年，隴西李氏家族建立大一統(tǒng)的唐朝。

與此同時(shí)，青藏高原的吐蕃（藏族祖先）興起，建立了吐蕃政權(quán)，藏族占據(jù)青藏高原地區(qū)，并不斷向四川盆地的方向擴(kuò)張。吐蕃和居住在川西的羌人沖突不斷。

遠(yuǎn)在西亞的阿拉伯半島上，阿拉伯人建立了伊斯蘭教的國家——阿拉伯帝國。阿拉伯帝國開啟了征伐亞歐非的步伐。受阿拉伯帝國的影響，中亞突厥人、波斯人也皈依了伊斯蘭教。伊斯蘭文明已經(jīng)悄然接近中國。

▲阿拉伯帝國

公元7世紀(jì)時(shí)期，原居住在中國川西的羌人的一支黨項(xiàng)人受吐蕃的壓制，遷徙至黃河中游的西套平原。遷居到西套平原的黨項(xiàng)人選擇臣服于唐朝。

黨項(xiàng)族首領(lǐng)被唐朝賜予夏國公。因此，西套平原地區(qū)也被稱為“夏地”。

▲黨項(xiàng)人

公元907年，唐朝滅亡，中國進(jìn)入五代十國時(shí)期，中原地區(qū)的政權(quán)更替頻繁。黨項(xiàng)人控制的夏地割據(jù)西套平原。

公元960年，后周將軍趙匡胤建立宋朝。雖然北宋統(tǒng)一了中原和華南地區(qū)，卻始終沒能統(tǒng)一夏地。

▲北宋統(tǒng)一的方向，不包括夏地

公元1038年，黨項(xiàng)人首領(lǐng)元昊的帶領(lǐng)下建立了西夏，首都興慶府（銀川）。

西夏是以黨項(xiàng)人為主體，包括漢族、吐蕃族、回鶻等多民族的國家。

▲元昊稱帝

西夏對于北宋來說是巨大威脅。因此，北宋興兵討伐西夏，都無法滅亡對方，宋夏對峙局面形成。

公元1044年，宋以歲幣的形式，換得了既相互往來、又對立的局面。使得農(nóng)耕文化傳入西夏，帶動了西夏的繁榮。

▲北宋、遼和西夏對峙局面形成

西夏和宋朝（北宋被金國滅亡后，南宋和西夏不接壤）并存的局面一直持續(xù)到13世紀(jì)。

1206年，崛起于蒙古高原的蒙古人在杰出領(lǐng)袖成吉思汗的帶領(lǐng)下，統(tǒng)一了蒙古部落，建立了蒙古帝國政權(quán)。

蒙古帝國建立后，實(shí)行行省制度，開啟了南征北戰(zhàn)的征途。

1227年，西夏被蒙古帝國所滅。黨項(xiàng)人遭遇滅頂之災(zāi)。此時(shí)華夏人的土地還有北方的金國和南方的南宋。

▲蒙古帝國滅亡西夏

西夏被蒙古帝國滅亡后，取“夏地安寧”之意，設(shè)立寧夏行省。此后，蒙古帝國滅亡了女真人建立的金國。

1261年，忽必烈將寧夏行省更名為“西夏中興行省”，省會為寧夏府路（今銀川）。

偏安一隅的南宋成為了蒙古統(tǒng)一中國的最后的目標(biāo)。公元1271年，忽必烈改國號為元，元朝把目標(biāo)放在南宋。

公元1276年，元朝滅亡南宋，建立了中國歷史上第一個大一統(tǒng)的少數(shù)民族政權(quán)。

元朝在統(tǒng)一中國的過程中，蒙古人的其他勢力也向西擴(kuò)張勢力，相繼滅亡了阿拉伯帝國、中亞的突厥人汗國。蒙古大軍的征伐使得東亞的中原文明和西亞、中亞的伊斯蘭文明來往更加密切。

元朝統(tǒng)一中國后，中國和阿拉伯商人的陸路貿(mào)易頻繁。部分西北地區(qū)的漢人在和阿拉伯商人接觸的過程中皈依伊斯蘭教，逐漸形成了新的群體——說漢語的穆斯林，也就是回族的前身。

▲回回，在元朝地位很高

元朝在中國推行地方行省制度。西夏中興行省因?yàn)閼?zhàn)亂的影響，外加地震、洪水等自然災(zāi)害導(dǎo)致人口銳減，無法支持一個行省的規(guī)模。

而元朝又推行“大行省”制度，因此將寧夏并入甘肅行省。寧夏由省降級為寧夏府。

▲元朝在中國設(shè)立行省，甘肅行省下轄寧夏平原

元朝滅亡后，中國進(jìn)入明朝時(shí)期，蒙古人退出漢地，回到蒙古高原地區(qū)。明朝時(shí)期， 回族沒有被視為一個民族，被視為皈依了伊斯蘭教的漢族。

明朝對于北方的控制局限在長城一線，廣闊的蒙古高原依然被蒙古人（北元以及后來的瓦剌、韃靼）掌控。

而寧夏地處明朝和蒙古人的邊境附近。因此寧夏承擔(dān)了更多的防守職業(yè)。

明朝把寧夏府更為寧夏衛(wèi)（衛(wèi)、府一個級別，衛(wèi)承擔(dān)防守重任），下轄寧夏、固原兩陣，主要是為了抵御蒙古人南下。

▲明朝時(shí)期，寧夏地區(qū)歸陜西行省

公元1644年，明朝滅亡，中國進(jìn)入清朝時(shí)期。

清朝統(tǒng)一中國后，對中國的行政區(qū)作出新的劃分。由于明朝對蒙古人的控制較弱，清朝作為少數(shù)民族政權(quán)，采取聯(lián)姻、征討并用的方式統(tǒng)一了蒙古高原地區(qū)。

清朝以戈壁沙漠為界，將蒙古人地區(qū)劃分為“內(nèi)扎薩克蒙古”和“外扎薩克蒙古”。

▲清朝時(shí)期的甘肅行省

由于清朝已經(jīng)拉攏了蒙古人地區(qū)，因此寧夏平原已經(jīng)不再是國家的邊境，清政府將寧夏衛(wèi)重新更名為“寧夏府”。寧夏府在內(nèi)的寧夏平原全境劃歸甘肅省。

▲寧夏府位置

清朝時(shí)期，甘肅省的漢族約為80%（包括信仰穆斯林的漢人）的絕對優(yōu)勢，蒙古族占據(jù)10%。

當(dāng)?shù)匾恍┟癖娛芪饔虻囊了固m文化影響，信仰伊斯蘭教。清朝把穆斯林統(tǒng)稱為“回回”?；鼗乜梢詤⒓涌婆e，但擔(dān)任官職相對較低。

1762年，清朝頒布了歧視回民的法令，例如同樣盜竊罪，回民會被發(fā)配云南。此外，清朝的回漢糾紛發(fā)生時(shí)，漢族官吏往往偏向漢族。這一切導(dǎo)致回民起義不斷，反抗清廷的歧視。

清朝前期，清廷憑借強(qiáng)大的實(shí)力，鎮(zhèn)壓回民反抗。

然而，鴉片戰(zhàn)爭后，隨著清朝統(tǒng)治危機(jī)的加深，回民的反抗越來越強(qiáng)烈。

1862年-1873年，西北地區(qū)（甘陜）爆發(fā)了回民針對清朝統(tǒng)治者和漢族官吏的動亂。戰(zhàn)爭長達(dá)13年，甘肅?。ò▽幭模p失約80%人口。

▲1862年-1873年的同治回民大起義

甘肅同時(shí)也是漢地（內(nèi)地）通往西域新疆、外蒙古的重要門戶。因此，該地的防御問題愈加重要。清廷加強(qiáng)對陜甘地區(qū)的管控。

1911年，清廷滅亡，中國進(jìn)入了民國時(shí)期。寧夏更名為銀川。

民國初期，孫中山領(lǐng)導(dǎo)的同盟會出于穩(wěn)定國家統(tǒng)一的需要，提出了“漢滿蒙回藏”五族共和的理念。其中，“回”不是一個民族，而是泛指信仰伊斯蘭教的民族。

▲民國初期的五族共和旗

民國初期，青海、陜西、甘肅被馬氏軍閥（回民）占據(jù)。

與此同時(shí)，外蒙古貴族利用清末民初的動亂，在俄國的幫助下事實(shí)完成獨(dú)立。因此，中國北方邊防問題日趨嚴(yán)峻。

▲馬氏家族，占據(jù)西北的甘肅、青海

1928年，中國北伐大體上取得了勝利，中國統(tǒng)一即將完成。國民政府對于中國的行政區(qū)劃進(jìn)行新一輪調(diào)整。

為了加強(qiáng)對于漠南蒙古的控制，在蒙古族聚居的中部地區(qū)設(shè)立了察哈爾、熱河和綏遠(yuǎn)，即塞北四省的三省。

▲塞北

1928年10月17日，為了穩(wěn)固中國西北，南京國民政府以原寧夏府為核心，設(shè)立寧夏省。

寧夏省管轄范圍包括今天的寧夏平原、阿拉善盟等蒙西地區(qū)，省會銀川，面積約24萬平方公里。

▲民國設(shè)立的塞北四省——寧夏

二、寧夏被撤銷

寧夏省設(shè)立之初，境內(nèi)的民族被國民政府認(rèn)為是漢族和蒙古族?；刈逡话惚灰暈檎f漢語但信仰伊斯蘭教的國民。

▲白崇禧，自稱是信仰穆斯林的漢族

寧夏省全省人口200多萬，其中漢族占據(jù)約80%（包括信仰伊斯蘭教的漢族），穆斯林民眾主要分布在銀川為主的寧夏平原。蒙古族主要分布在寧夏省北部。

1931年九一八事變后，日本把侵略的目標(biāo)直指中國。1935年，日本策動塞北四省的察哈爾、熱河和綏遠(yuǎn)自治，進(jìn)一步蠶食中國華北地區(qū)。這進(jìn)一步加劇了中國的民族危機(jī)。

▲塞北四省的綏遠(yuǎn)、察哈爾、熱河被日軍占據(jù)

1937年，日本發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭，塞北的察哈爾、熱河、綏遠(yuǎn)淪陷。寧夏沒有淪入敵手，作為中國西北反抗日本侵略的重要一站。

抗日戰(zhàn)爭期間，中共武裝力量和國民政府共同抗擊日軍，為抗日戰(zhàn)爭的勝利做出貢獻(xiàn)。與國民政府立場不同，中共把漢族穆斯林視為單獨(dú)的民族——回族。這為新中國成立后回族的認(rèn)定奠定基礎(chǔ)。

▲回民支隊(duì)馬本齋的雕像

1945年1月，出于爭取蘇聯(lián)對日作戰(zhàn)的需要，英、美、蘇簽署了涉及中國主權(quán)問題的《雅爾塔協(xié)定》 ，規(guī)定外蒙古維持現(xiàn)狀。

▲三巨頭商討外蒙古獨(dú)立

二戰(zhàn)后，外蒙古獨(dú)立，寧夏再次成為了邊境省。中國原本迎來相對穩(wěn)定的和平時(shí)期。然而內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)。

國民政府不再承認(rèn)外蒙古獨(dú)立，寧夏邊防壓力越來越大。與此同時(shí)，中共武裝力量在東北、華北建立了解放區(qū)。蒙古族聚居的內(nèi)蒙古高原位于解放區(qū)的大后方。

如何處理好蒙古族問題，對于鞏固解放區(qū)意義重大。經(jīng)過不懈探索，民族自治是妥善處理民族問題，鞏固解放區(qū)大后方的最好方式。

1947年5月1日，解放區(qū)設(shè)立了第一個自治區(qū)：內(nèi)蒙古自治區(qū)。

▲1947年，內(nèi)蒙古自治區(qū)成立大會

起初內(nèi)蒙古只包括蒙東地區(qū)。蒙西地區(qū)依然在國民政府手里。

內(nèi)蒙古自治區(qū)的設(shè)立，使得解放區(qū)內(nèi)的30萬蒙古族同胞獲得了自治權(quán)利。為日后新中國建立其它4個民族自治區(qū)奠定了基礎(chǔ)。

1949年9月，解放軍占領(lǐng)了銀川，寧夏省解放。1949年10月1日，新中國成立。新中國成立后，回族的身份得到確認(rèn)。

新中國成立初期，保留了包括寧夏在內(nèi)的塞北四省。塞北四省的察哈爾的面積相比于民國時(shí)期有所縮小，寧夏省的面積和民國時(shí)期差不多。

▲1951年中國地圖，依然保留塞北四省

新中國成立后承認(rèn)了蒙古的獨(dú)立。此外，新中國開始了經(jīng)濟(jì)文化建設(shè)，國內(nèi)環(huán)境持續(xù)向好。

隨著新中國邊境穩(wěn)定和國內(nèi)環(huán)境的好轉(zhuǎn)，包括寧夏省在內(nèi)的塞北四省失去意義，裁撤塞北四省勢在必行。

此外，包括寧夏省所在的塞北四省，境內(nèi)都有大量蒙古族聚居區(qū)。出于尊重蒙古族的自治權(quán)利，塞北四省的蒙古族聚居區(qū)被并入內(nèi)蒙古自治區(qū)。

1952年11月-1954年1月，察哈爾省和綏遠(yuǎn)省相繼被裁撤，并入河北、山西和內(nèi)蒙古自治區(qū)。

1954年6月，中國作出了裁撤寧夏省的決定。按照民族聚居的原則，寧夏省北部（蒙古族聚居地）超四分之三的土地劃歸內(nèi)蒙古自治區(qū)。

1955年，熱河省被裁撤，北部并入內(nèi)蒙古。內(nèi)蒙古自治區(qū)東西跨度最長的格局初步形成。

寧夏省北部并入內(nèi)蒙古后，剩下四分之一的土地劃歸甘肅省。

▲1957年的甘肅省地圖，包括今天的寧夏回族自治區(qū)

寧夏在中國版圖上消失。

三、寧夏設(shè)立自治區(qū)

寧夏平原劃歸甘肅省之后，甘肅省的人口主要有漢族和回族?；刈迦丝谡?0%。

▲甘肅臨夏回族自治州

進(jìn)入50年代后期，隨著國內(nèi)逐漸穩(wěn)定，民族區(qū)域自治的問題開始提上日程。

根據(jù)1953年的全國人口普查數(shù)據(jù)，中國境內(nèi)回族有350多萬人，在當(dāng)時(shí)已識別的少數(shù)民族中居第三位，僅次于壯族和維吾爾族。

▲回族是1953年識別時(shí)的中國第三大民族

1955年至1958年，新疆維吾爾自治區(qū)和廣西壯族自治區(qū)設(shè)立，回族依然沒有自己省級別的自治區(qū)。

作為中國人口第三多，在中國歷史上發(fā)揮著重要作用的民族，卻沒有自己的省級自治區(qū)，與其民族地位不相適應(yīng)。

甘肅省是當(dāng)時(shí)中國回族人口最多的省份。回族人口主要集中在銀川和西海固原地區(qū)，當(dāng)?shù)氐幕刈逭紦?jù)甘肅省回族比例的70%。

因此，1956年2月正式提出了在甘肅東北部建立省級回族自治區(qū)的倡議。

甘肅東北部的土地被叫做寧夏平原，歷史上曾經(jīng)建立過寧夏省、寧夏府（衛(wèi)）。因此，甘肅東北部建立的回族自治區(qū)被提名為“寧夏回族自治區(qū)”。

1958年10月25日，寧夏回族自治區(qū)正式成立。寧夏消失了4年后再次出現(xiàn)在中國省級行政區(qū)版圖，成為了中國第四個成立的自治區(qū)。

▲1958年，寧夏回族自治區(qū)成立

此時(shí)的寧夏面積有6.64萬平方公里，相比民國時(shí)期和共和國初期的寧夏省縮水了3/4。

寧夏回族自治區(qū)設(shè)立之初，寧夏回族自治區(qū)全區(qū)人口197萬，其中回族人口63萬，占全區(qū)人口的三分之一左右。

寧夏回族自治區(qū)成立60多年以來，人口實(shí)現(xiàn)了迅速增長。如今，自治區(qū)總?cè)丝?28萬，回族人口250多萬，達(dá)到總?cè)丝诘?5%。

如今，寧夏作為中國回族人口（主要信仰伊斯蘭教）最集中的省區(qū)，以伊斯蘭教為紐帶，扮演著中華文明和阿拉伯文明互通的紐帶，也是中國和阿拉伯國家交流的前沿。

▲在銀川舉辦的中國阿拉伯國家博覽會

寧夏首府銀川在2015年就開通了直通阿聯(lián)酋迪拜的航班，是中國西北地區(qū)第一條直飛中東的航線。銀川目前也是中國為數(shù)不多能開通直飛迪拜航班的城市。

此外，銀川成為了中國-阿拉伯國家博覽會的舉辦地，帶動了兩種不同文明的經(jīng)貿(mào)交往和文化融合。

▲寧夏的回族建筑——清真寺