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眾所周知古代兄弟排行是按“伯、仲、叔、季”，老大稱“伯”，老二稱“仲”、老三稱“叔”、老四稱“季”。而史書明確記載項伯是項羽的叔父，那項伯名字里為何帶有表示老大的“伯”字，船長為你細細道來。

一，兄弟排行

伯仲叔季作為兄弟的排行最晚應(yīng)該出現(xiàn)于商朝，源自其附屬國周族，因為商朝時周族首領(lǐng)西伯姬昌的嫡長子叫伯邑考、嫡次子叫仲發(fā)、嫡三子叫叔鮮，嫡四子叫叔旦，嫡五子叫叔度，嫡六子叫叔振鐸，嫡七子叫叔武，嫡八子叫叔處，嫡九子叫叔封，嫡十子叫季載。

不過姬昌并不只有十個兒子，還有原公、郜子、叔繡等庶子，年齡都比季載小，所以季載并不是姬昌最小的兒子，但卻是他最小的嫡子。可見伯仲叔季的排行跟母親有一定關(guān)系，因為伯邑考、姬發(fā)、姬旦、季載等十人是同母的親兄弟，所以季載的排名就沒有考慮原公、郜子、叔繡等庶弟，直接用了“季”字，足見周人眼里嫡庶有別，嫡子和庶子的排名是要分開的。

不過周人伯仲叔季的兄弟排行似乎并不十分嚴(yán)格，因為周公姬旦的長子就是被封于魯國的伯禽， 而伯禽的弟弟就是被封于蔣國的蔣伯齡。蔣伯齡是伯禽的弟弟，名字卻帶個“伯”字，可見伯并不一定是最大的兒子。

不過也有可能伯禽和蔣伯齡是同父異母的兄弟，所以各自跟隨同母的兄弟排行而不考慮其他異母兄弟。那伯禽是周公旦的嫡長子，名字自然帶“伯”，而蔣伯齡是周公旦的庶長子，那帶“伯”自然也說得通。

另外周幽王有宜臼和伯服兩個兒子，而宜臼是周幽王的嫡長子，可并非嫡長子的伯服名字帶“伯”，可見宜臼和伯服兩兄弟的排名各自跟隨其母親。由于伯服是褒姒的長子，所以名字帶“伯”。

稱號所以有四何？法四時用事先后，長幼兄弟之象也，故以時長幼號曰伯、仲、叔、季也。伯者，長也，伯者子最長，迫近父也。仲者，中也。叔者，少也。季者，幼也。適長稱伯，伯禽是也。庶長稱孟，以魯大夫孟氏。（白虎通義·姓名）

伯仲叔季作為兄弟排行嚴(yán)格起來，應(yīng)該始于東漢。因為東漢時漢章帝命人寫了一部書《白虎通義》，里面明確規(guī)定嫡長子稱“伯”，庶長子稱“孟”，老二稱“仲”、老三稱“叔”、老四稱“季”。

當(dāng)然，不少家庭有時候并不是只有四個兒子，會出現(xiàn)一個、兩個、三個、四個或五個兒子等各種情況。

如果只有兄弟兩人，那就老大稱“伯”，老二稱“仲”。

如果是兄弟三人，那就老大稱“伯”，老二稱“仲”、老三稱“季”。

如果是兄弟五人，那就老大稱“伯”，老二稱“仲”、老三稱“叔”、老四稱“季”、老五稱“幼”。

當(dāng)然，雖然東漢官方以伯仲叔季作為兄弟之間的嚴(yán)格排行，但實際執(zhí)行起來卻是另一回事。比如公孫瓚是其父的庶子，但卻字“伯圭”。漢獻帝是漢靈帝的庶子，但卻字“伯和”。可見表字帶“伯”不一定是嫡長子，也有可能是庶長子。

而我們現(xiàn)代人兄弟之間的排行就比古代簡單不少，只留下了伯、叔兩個。只要是比父親大的，那就稱“伯”；比父親小的，那就稱“叔”。

二，項伯與項羽關(guān)系

楚左尹項伯者,項羽季父也,素善留侯張良。（史記·項羽本紀(jì)）

《史記》和《漢書》明確記載項伯（名“纏”，字“伯”）為項羽的“季父”，也就是我們現(xiàn)代人常用的“叔叔”。而項伯表字里帶個“伯”字，那他應(yīng)該在兄弟里面排行老大，就該是項羽的伯父，這就與“季父”自相矛盾。

船長認為可能存在兩種可能，一是項伯和項羽父親都是項燕的兒子，可卻是同父異母的兄弟，所以項伯和項羽父親各自與同母兄弟進行排行，而項伯是其親生母親的大兒子，所以表字帶“伯”。

二是項伯和項羽父親是堂兄弟，而項伯是項燕的侄子，項羽父親是項燕的兒子。項伯和項羽父親二人各自與自己的親兄弟進行排行，而項伯是其父親的大兒子，所以表字帶“伯”。