《道德經(jīng)》在問世之初，人們把它稱為《老子》，后來人們又把它稱為《道德經(jīng)》。那么，《老子》這部書為什么又稱為《道德經(jīng)》呢？這是因?yàn)樵趧?chuàng)作之初，《老子》就分成了上、下兩篇，其中上篇又稱為《道經(jīng)》，下篇又稱為《德經(jīng)》。把這兩篇合起來，就稱為《道德經(jīng)》。
然而在長沙馬王堆漢墓出土的帛書本里面，《道德經(jīng)》的內(nèi)容卻是《德經(jīng)》在前面，《道經(jīng)》在后面。應(yīng)該說，這才是《老子》這部書真正的篇幅次序。但從漢代開始，人們把這部書的篇幅次序進(jìn)行了前后調(diào)整，把《道經(jīng)》放到了《德經(jīng)》的前面。當(dāng)時(shí)人們?yōu)槭裁匆@么做呢？估計(jì)可能與當(dāng)時(shí)“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”的做法有關(guān)。人們推崇儒家，而儒家推崇道德規(guī)范，所以人們就把《道經(jīng)》移到了《德經(jīng)》前面，于是《老子》的書名就變成了《道德經(jīng)》。
從歷史還原的角度來說，《老子》可以稱為《德道經(jīng)》。但是從內(nèi)容的角度來說，《老子》應(yīng)該稱為《得道經(jīng)》才恰當(dāng)，原因是什么呢？因?yàn)椤吧系虏坏?，是以有德”，這句話里的“德”并不是指道德的“德”，而是通假字，通“得”，表示得到、獲得。老子創(chuàng)作《道德經(jīng)》的目的，就是為了告訴人們?nèi)绾尾拍塬@得自然之道、人生之道、社會(huì)之道等各種道理，從而用來指導(dǎo)自己的工作和生活。做到了這樣，那你也就得道