抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，我國(guó)北方地區(qū)曾活躍著一支“抗日放火團(tuán)”，專門放火焚燒日軍軍用物資。據(jù)日軍檔案統(tǒng)計(jì)，從1935年到1940年，僅大連一地，“放火團(tuán)”就放火57次，給日軍造成約3500萬日元的財(cái)產(chǎn)損失，這足夠日本關(guān)東軍兩個(gè)師團(tuán)一年的軍費(fèi)開支。

比如1935年6月25日晚上，放火團(tuán)焚燒了日本滿洲石油株式會(huì)社倉(cāng)庫(kù)。兩天后，又在離此不遠(yuǎn)的滿鐵器材倉(cāng)庫(kù)放了一把火，將大量建筑材料燒為灰燼。半個(gè)月后，日本關(guān)東軍大連倉(cāng)庫(kù)又冒出沖天火光，大量給養(yǎng)被燒毀。

1個(gè)月內(nèi)3場(chǎng)大火，并且是在保障日軍物資供應(yīng)的倉(cāng)庫(kù)毫無征兆地起火，引起日軍上層的關(guān)注。日本從國(guó)內(nèi)找來消防專家對(duì)起火現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行勘察，結(jié)果找遍火場(chǎng)，卻沒有半點(diǎn)人為縱火的痕跡，甚至連起火點(diǎn)都找不到，讓日軍頭疼不已。

當(dāng)時(shí)的大連，因其輻射東北、拱衛(wèi)京津的獨(dú)特地理位置和良好的港口條件，已成為日軍侵華的戰(zhàn)略基地和物資中轉(zhuǎn)站，日軍在這里建設(shè)了為數(shù)眾多的工廠和倉(cāng)庫(kù)，將從我國(guó)掠奪來的資源通過這里運(yùn)往日本，又從日本運(yùn)來槍炮彈藥。因此，放火團(tuán)將大連作為活動(dòng)的主要地點(diǎn)，頻頻對(duì)日軍物資進(jìn)行破壞。

日軍找不到起火原因，可是“火災(zāi)”仍然時(shí)不時(shí)地出現(xiàn)，并且一次比一次嚴(yán)重，好像故意在羞辱日本侵略者——你找不到怎么起火的，那就多燒幾次——在接下來的一年內(nèi)，滿洲石油株式會(huì)社又起火4次，大量物資被焚燒殆盡。

放火團(tuán)行動(dòng)隱秘，一直未被警察署破獲。直到1937年抗戰(zhàn)全面爆發(fā)以后，日軍才意外獲知大連多年來大火的原因。

當(dāng)年8月，在蘇聯(lián)紅軍參謀部領(lǐng)導(dǎo)下的“北滿國(guó)際情報(bào)組”在哈爾濱被日本破獲。一名成員供認(rèn)，大連也有他們的人員在活動(dòng)。

日軍迅即命令偽滿大連警察署派人到哈爾濱了解情況。最終確認(rèn)，大連連續(xù)幾年的大火，是一個(gè)針對(duì)日本軍事目標(biāo)進(jìn)行破壞活動(dòng)的國(guó)際特工組織所為。

日本在檔案中稱這個(gè)國(guó)際特工組織為“對(duì)日謀略放火破壞團(tuán)”。日語(yǔ)中，“謀略”一詞有“詭計(jì)、計(jì)策”之意。而中國(guó)人稱這個(gè)組織為“抗日放火團(tuán)”。

1931年“九一八”事變之后，我國(guó)東北全境淪陷，成為日本事實(shí)上的殖民地。日本侵略者在覬覦中國(guó)更廣大國(guó)土的同時(shí)，也威脅到蘇聯(lián)的安全。為此，蘇聯(lián)加強(qiáng)了在日本后方特別是在我國(guó)東北地區(qū)的情報(bào)活動(dòng)。

不久，蘇聯(lián)招募來自日占區(qū)有志抗日的中國(guó)青年，在莫斯科郊區(qū)秘密創(chuàng)建了一所特工學(xué)校，教授情報(bào)、爆破、射擊、無線電等專業(yè)技能和共產(chǎn)主義思想，培訓(xùn)半年后，派遣他們到日戰(zhàn)區(qū)從事特工活動(dòng)。

1937年7月，7名受訓(xùn)完畢的中國(guó)青年秘密回到祖國(guó)。其中一名叫紀(jì)守先的青年輾轉(zhuǎn)來到上海，為一名在華美國(guó)商人做翻譯兼助手。

這名美國(guó)商人叫A·鮑威爾，真實(shí)身份是蘇聯(lián)遠(yuǎn)東情報(bào)組織中國(guó)地區(qū)負(fù)責(zé)人。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，以上海為總部的抗日放火團(tuán)創(chuàng)建并發(fā)展起來，紀(jì)守先成為放火團(tuán)的實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)人。

大連是日本侵華的戰(zhàn)略要沖，自然成為放火團(tuán)活動(dòng)中心，與紀(jì)守先在蘇聯(lián)同期受訓(xùn)的趙國(guó)文和李壽山來到大連后，發(fā)展了第一名地方特工鄒立升。

鄒立升是山東人，對(duì)日本侵略者恨之入骨。他當(dāng)時(shí)帶著老婆孩子剛來大連不久，靠出苦力維持生計(jì)。在他的介紹下，他在滿洲油漆株式會(huì)社當(dāng)搪瓷工的老鄉(xiāng)高緒慎也加入了放火團(tuán)。此后，鄒立升又發(fā)展了自己的妻子包玉俠，和在滿鐵扛大包的老鄉(xiāng)孫玉成。

1935年6月25日，鄒立升和高緒慎點(diǎn)燃了放火團(tuán)在大連的第一把火。此后，放火團(tuán)開始頻頻出擊。

放火團(tuán)在大連的活動(dòng)沒有引起日軍警覺，卻引起了中國(guó)共產(chǎn)黨的注意，1936年派共產(chǎn)黨員秋世顯來到大連加入放火團(tuán)。

秋世顯后來成為放火團(tuán)的主要領(lǐng)導(dǎo)人之一，表現(xiàn)出卓越的工作能力和領(lǐng)導(dǎo)才能，秘密發(fā)展了一大批新成員，在選擇放火目標(biāo)上也更有針對(duì)性。

當(dāng)時(shí)，日本建設(shè)的工業(yè)區(qū)主要集中在甘井子，滿洲石油株式會(huì)社大連制油所、滿洲化學(xué)工業(yè)株式會(huì)社等工廠，以及眾多的關(guān)東軍倉(cāng)庫(kù)都在這里。另外，此處還毗鄰大連港，甘井子碼頭可停泊2萬噸級(jí)油輪。

秋世顯在這些重要目標(biāo)內(nèi)都安插了放火團(tuán)成員。僅1937年上半年，就制造了5次“失火”，給日本侵略者造成重大損失。

1938年4月6日，放火團(tuán)在滿洲石油株式會(huì)社大連制油所放了一把火。這次大火整整燒了16個(gè)小時(shí)，焚毀了約6萬桶石油和大量化工原料，日軍損失高達(dá)700萬日元。這次大火，是放火團(tuán)給日本打擊最為嚴(yán)重的一次行動(dòng)。

看到日本侵略者急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)卻找不到任何線索，放火團(tuán)成員拍手稱快，對(duì)秋世顯十分佩服，給他起了個(gè)“火神爺”的外號(hào)。

當(dāng)哈爾濱“北滿國(guó)際情報(bào)組”被日軍破獲后，日本軍警、漢奸開始大肆抓捕無辜的中國(guó)勞工，試圖找到放火團(tuán)成員。

據(jù)后來的日本檔案記載，僅1938年4月到1939年7月，日本軍警盤查了多達(dá)5萬余人，挽留、審訊2000余人，卻一無所獲。

面對(duì)日本侵略者的嚴(yán)密追查，放火團(tuán)不僅沒有退縮，反而在這一時(shí)期活動(dòng)得更加積極，與日本侵略者展開了針鋒相對(duì)的斗爭(zhēng)。

日本軍警后來想出一條計(jì)策，用高額賞金雇傭愿意為日本人賣命的某些勞工，暗中搜集情報(bào)。

最終，放火團(tuán)兩名成員暴露。

1940年6月24日晚，趙國(guó)文在與這兩名暴露的成員秘密接頭時(shí)，被跟蹤監(jiān)視的日本警察抓捕。趙國(guó)文抵刑不住招供，直接導(dǎo)致了大連放火團(tuán)的傾覆。除最高首腦鮑威爾和之前已經(jīng)撤出大連的少數(shù)幾人外，其他包括在丹東、沈陽(yáng)、天津、北京、青島等地的成員，悉數(shù)被抓。

鄒立升和妻子于1940年7月3日被捕，鄒立升1942年8月12日越獄，后來再次被捕。日本人怕他再逃，打斷了他的雙腿。

1941年，日方公布了一個(gè)數(shù)字：

此案被捕人員共有155人，審訊后確認(rèn)為放火團(tuán)成員的51人。到1941年10月進(jìn)行“公判”時(shí)，被告席上卻只有33人。

沒有出現(xiàn)的18人，已在監(jiān)獄中被日本侵略者折磨至死。被審判的33人，12人被處死，其他人被判處監(jiān)禁，直到1945年日本投降后才重獲自由。

1942年，秋世顯、紀(jì)守先、鄒立升等12名放火團(tuán)骨干被處以死刑。被殺害時(shí)，秋世顯28歲、紀(jì)守先32歲，鄒立升29歲。

日本關(guān)東軍參謀本部后來統(tǒng)計(jì)：

從1935年6月至1940年6月，放火團(tuán)在大連放火57次；在丹東爆破鐵路1次；在天津放火10次，爆破鐵路6次；在北平爆破鐵路1次；在青島放火3次……

這些活動(dòng)，使日本在華后方基礎(chǔ)遭受嚴(yán)重的打擊。