某日,劉墉朝見(jiàn)乾隆?；实蹎?wèn):“君叫臣死,臣不死,叫什么?”劉墉回答:“叫不忠?！鼻÷?tīng)了哈哈大笑:“朕今日就賜你一死!”說(shuō)罷,他指著門(mén)外的荷花池：“你現(xiàn)在就跳下去淹死吧!”

劉墉連忙叩頭謝恩,然后朝荷花池走去。乾隆皇帝見(jiàn)劉墉神態(tài)自若,氣色如常,不像要自.殺的樣子,心里暗自佩服。

沒(méi)過(guò)多久,劉墉走到池邊,像在和人說(shuō)話,過(guò)了片刻又回頭走了回來(lái)。

乾隆皇帝見(jiàn)狀,疑惑地問(wèn):“你為何又回來(lái)了?”

劉墉鎮(zhèn)定自若地回答:“臣在池邊遇到屈原,他勉勸臣不要跳水。”

“屈原怎么說(shuō)?”

“他說(shuō):‘我遇昏君才死,汝遇明主應(yīng)生?！急凰辉賱裾f(shuō),這才回來(lái)。請(qǐng)皇上決定臣的生死?！?/p>

乾隆皇帝心想,如果再讓他去死,那豈不是昏君了么?于是說(shuō):“劉愛(ài)卿,你真聰明,朕今日就免你一次死罪,你可以回去了!”

劉墉連聲謝恩,然后退出殿外。

乾隆皇帝自言自語(yǔ)道:“劉墉果真機(jī)智過(guò)人,朕一時(shí)興起要他自盡,他竟能化險(xiǎn)為夷,把話說(shuō)得朕一句也駁不過(guò)來(lái)。如此奇才,當(dāng)真難得,朕對(duì)他的愛(ài)豈止淺矣!”

一個(gè)月后,乾隆皇帝發(fā)現(xiàn)午門(mén)到正陽(yáng)門(mén)之間的御道破敗不堪,實(shí)在有失體面,急需修繕。他想起心腹和珅,決定讓他來(lái)主持修道工程,限期兩個(gè)月完成。

和珅接到任務(wù),喜不自勝,盤(pán)算這可是件大買(mǎi)賣(mài)。三天后,他上奏道:“圣上,此段御道全須更換,需要從房山運(yùn)來(lái)上好石料,雕工精艱,工程浩大,預(yù)算需銀十萬(wàn)兩?！?/p>

乾隆皇帝信任和珅,立刻下旨準(zhǔn)備經(jīng)費(fèi)。和珅開(kāi)始修道,帳棚遮天,眾人晝夜趕工。

一個(gè)月后,工程竟然提前完工。和珅得意極了,乾隆皇帝也大加贊賞,當(dāng)場(chǎng)賞銀一萬(wàn)兩,官職提一級(jí)。和珅喜上眉梢。

沒(méi)過(guò)幾天,劉墉發(fā)現(xiàn)這場(chǎng)工程有蹊蹺。工期太短,肯定有貓膩。

他親自去查看,發(fā)現(xiàn)和珅根本沒(méi)運(yùn)石料,只是將舊石塊翻面雕飾,重新鋪設(shè),實(shí)際費(fèi)用僅一萬(wàn)兩,與申請(qǐng)的銀十萬(wàn)兩相差甚遠(yuǎn)。

劉墉決定警告乾隆皇帝。第二日入朝,他將朝服反穿。

乾隆皇帝見(jiàn)他今日衣著失禮,奇怪劉墉怎會(huì)如此疏忽大意。和珅見(jiàn)劉墉反穿朝服,惡意嘲弄起來(lái)。

劉墉不慌不忙,等皇上問(wèn)罪,才出去整理朝服,再進(jìn)殿請(qǐng)罪。

劉墉進(jìn)來(lái)后說(shuō):“陛下,臣朝服穿反是顯而易見(jiàn)的錯(cuò),求寬恕罪過(guò)。然而,有人將御道僅僅翻個(gè)面,就私吞公.款,牟取暴利?！?/p>

乾隆皇帝一聽(tīng),連忙追問(wèn):“什么?御道只翻個(gè)面?劉愛(ài)卿,到底怎么回事?”

劉墉回答:“陛下萬(wàn)歲,臣偶然得知此事,已去親眼查看。然而,還請(qǐng)陛下先問(wèn)問(wèn)和大人?！?/p>

乾隆皇帝大惑,只得轉(zhuǎn)問(wèn)和珅:“你還不實(shí)招?”和珅見(jiàn)事敗露,只得承認(rèn):“臣該死,確未去運(yùn)石料,只將舊石塊翻轉(zhuǎn)雕刻,重新鋪設(shè),實(shí)際花費(fèi)僅一萬(wàn)兩?！?/p>

乾隆皇帝勃然大怒:“你有多大膽子,究竟花了多少?”

“一萬(wàn)兩?！?/p>

“那么九萬(wàn)兩在哪?”

和珅跪地磕頭,狼狽至極。劉墉說(shuō):“陛下,其余銀兩早入了和大人的腰包。這小修道,和大人變出了大戲法!”

乾隆皇帝震怒,下令:“和珅,你竟敢欺君瞞上!還我銀兩,官降一級(jí)。御道須重新建造,費(fèi)用由你負(fù)擔(dān)!否則重罰!”

和珅只得認(rèn)罪謝過(guò)。紀(jì)曉嵐上奏:“陛下,劉大人有功,應(yīng)賞?！?/p>

乾隆皇帝笑道:“好, 賞劉墉三件朝服。下次不要再穿反了!”

這場(chǎng)鬧劇終于結(jié)束。和珅這個(gè)老貪.官,見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi),竟然敢把修道工程做得這么敷衍,簡(jiǎn)直是胡來(lái)。把老路翻個(gè)面兒就當(dāng)新路,這招高,這戲法大,真是不要臉。

好在劉墉頭腦清晰,眼睛明亮,一下就看出里頭有鬼,趕緊去親自查個(gè)究竟。

最后,乾隆皇帝親自賞賜劉墉三件朝服,也算是對(duì)他的褒獎(jiǎng)和補(bǔ)償。這出鬧劇的結(jié)果,除了和珅倒了大霉,乾隆皇帝和劉墉兩人倒是大顯身手,都算得上贏家。

這件事過(guò)后,乾隆皇帝對(duì)劉墉的信任更上一層樓。劉墉聰明過(guò)人,機(jī)智周密,又老實(shí)忠厚,乾隆皇帝實(shí)在是愛(ài)極了,對(duì)他情有獨(dú)鐘。

而和珅這個(gè)老貪.官,由于這次敗露,打擊不小,日后竟有幾分敬畏之心,見(jiàn)劉墉也要避三舍四,生怕再惹出什么亂子來(lái)。

劉墉平生清白廉潔,只求濟(jì)世安民。他深知自己輔佐皇上的重任,朝中百官,能力和品行都不及劉墉的寥寥無(wú)幾。

乾隆皇帝有好的想法和宏圖,但都需要?jiǎng)④瓍f(xié)助推行。劉墉始終不避艱險(xiǎn),發(fā)掘人才,整頓吏治,乾隆盛世得以成就,劉墉的功勞不可小視。

一次鬧劇,牽出人物性格。乾隆皇帝機(jī)智靈活,但心直口快,劉墉的出現(xiàn)及時(shí)矯正了他的錯(cuò)誤決定。

和珅貪婪無(wú).恥,尋常市井之徒,遇到聰明過(guò)人的劉墉,立時(shí)敗露。

劉墉正直有智謀,機(jī)敏周密,是乾隆身邊少有的良才。

這場(chǎng)鬧劇充分表現(xiàn)出三人的性格特征,又推動(dòng)人物關(guān)系發(fā)展,生動(dòng)形象地描繪出清朝宮廷生活的一隅。