當(dāng)?shù)貢r間9月28日，2022年度的拉斯克醫(yī)學(xué)獎揭曉。香港中文大學(xué)的盧煜明教授獲臨床醫(yī)學(xué)獎，獲獎理由是在母體血液中發(fā)現(xiàn)胎兒的DNA，從而能夠?qū)μ剖暇C合征進(jìn)行無創(chuàng)產(chǎn)前檢查。拉斯克獎是僅次于諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎的一項(xiàng)醫(yī)學(xué)大獎，被稱作諾貝爾獎的風(fēng)向標(biāo)，獲此殊榮的研究人員很多拿到過或在之后拿到過諾貝爾獎。

無創(chuàng)產(chǎn)前基因檢測是盧煜明發(fā)展出來的一項(xiàng)技術(shù)，采取孕婦的少量靜脈血，對其中的游離出的胎兒DNA進(jìn)行測序，就可以篩查出胎兒的唐氏綜合征等一些疾病。這項(xiàng)技術(shù)說起來似乎很簡單，但是機(jī)遇總是偏向有準(zhǔn)備的頭腦。在無創(chuàng)產(chǎn)前基因檢測技術(shù)之前，主要依靠羊水穿刺獲取胎兒的遺傳信息，而羊水穿刺會造成將近的1%孕婦流產(chǎn)。在盧煜明還是學(xué)生的時候，他就設(shè)想要找到一種安全的方法代替羊水穿刺，這個想法一直占據(jù)他心頭的重要位置。

1996年盧煜明讀到一篇論文，在癌癥病人的血漿及血清中發(fā)現(xiàn)了癌細(xì)胞的DNA。這個發(fā)現(xiàn)讓盧煜明眼前一亮：一個小小的腫瘤就能釋放出DNA，母體中的胎兒更大，釋放出的DNA應(yīng)該更能看得到。盧煜明隨即展開了工作，終于在1997年8月16日發(fā)表了論文，在孕婦的血漿中成功檢測到胎兒的DNA。2007-2008年盧煜明及其研究組又做出了基于PCR分子計(jì)數(shù)方法的非常靈敏的唐氏綜合征檢測方法等工作，終于使依靠孕婦靜脈血準(zhǔn)確篩查唐氏綜合征成為現(xiàn)實(shí)。2011年無創(chuàng)唐氏綜合征產(chǎn)前檢測實(shí)現(xiàn)了商業(yè)化。該技術(shù)的應(yīng)用將孕婦流產(chǎn)的風(fēng)險從羊水穿刺的1%降低到幾乎為0。問世十年以來，該技術(shù)迅速占領(lǐng)市場，檢測費(fèi)用越來越低，并且能夠篩查的疾病也越來越多。

盧煜明已經(jīng)獲得了未來科學(xué)大獎、突破獎、復(fù)旦-中植科學(xué)獎等大獎，近幾年來一直是諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎的熱門人選。今年盧煜明又拿下了拉斯克獎這個大獎，這表明他的工作得到了越來越多同行的認(rèn)可，這使他距離科學(xué)界最重要的大獎諾貝爾獎更近了一步。

如果以前說盧煜明拿諾貝爾獎只是時間問題，那么現(xiàn)在完全可以大膽地預(yù)測一下盧煜明會在幾年內(nèi)拿下諾貝爾獎。

諾貝爾獎有明顯的滯后性，尤其是諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。比如試管嬰兒之父愛德華茲是在第一位試管嬰兒出生32年后才獲獎；屠呦呦在1972年提取出治療瘧疾的青蒿素，直到2015年才獲得諾貝爾獎。盧煜明的無創(chuàng)產(chǎn)前檢測技術(shù)在時間上似乎不如愛德華茲和屠呦呦熬得久，但這并不影響他能在近幾年內(nèi)拿到諾貝爾獎。

諾貝爾獎有滯后一是因?yàn)閺陌l(fā)現(xiàn)到應(yīng)用本身就需要一段時間，另外諾貝爾獎組委會的謹(jǐn)慎也是一個重要原因。試管嬰兒技術(shù)問世時，人們會不由自主地思考這種技術(shù)是否安全？依靠這種技術(shù)誕生的嬰兒健康狀況和自然受孕的嬰兒相比是否有不同？人類是否取代了造物主的角色？試管嬰兒是否是人類培養(yǎng)出的魔鬼？這些問題都曾出現(xiàn)過，也影響了試管嬰兒技術(shù)的發(fā)展及普及。青蒿素出現(xiàn)后，即使科學(xué)家已經(jīng)知道它可以用來治療瘧疾，但仍然需要有大量的試驗(yàn)才能將藥品投放到市場，并且在投放后還要進(jìn)一步追蹤分析，看看有什么新發(fā)現(xiàn)的副作用，瘧原蟲的耐藥性有什么變化。

相比較起來，無創(chuàng)產(chǎn)前檢查技術(shù)僅僅是抽取孕婦的幾毫升靜脈血，對孕婦產(chǎn)生的影響幾乎為零，也幾乎找不到可預(yù)見的較大風(fēng)險。該技術(shù)的諾貝爾獎之路完全可以比試管嬰兒技術(shù)少走一些年?？梢源竽懙仡A(yù)測一下：五年之內(nèi)，也許兩年之內(nèi)，盧煜明會獲得諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎。