雖然如今已經(jīng)連續(xù)好幾年未能進入季后賽，但是任誰都會相當佩服馬刺隊的實力和底蘊，身處圣安東尼奧的他們，是一個典型的美國鄉(xiāng)村城市，和洛杉磯、紐約相比，更是小的不能再小的球市。

然而，他們卻足足拿下了5座總冠軍，完全稱得上是NBA的豪門之一。1999年，他們奪得了隊史的第一座總冠軍之后，便開啟了長期在NBA霸占實力榜前三的道路。在99-00賽季，他們雖然常規(guī)賽有所波折，但是還是取得了53勝29負的戰(zhàn)績，但讓人意外的是，在季后賽首輪他們居然1：3被太陽隊淘汰。那么，當時究竟發(fā)生了什么，導(dǎo)致志在衛(wèi)冕的馬刺隊會如此突然被淘汰呢？

鄧肯賽季報銷，上將苦苦支撐。

首先，是球迷們最為關(guān)心的問題，當時的鄧肯才24歲，不應(yīng)該輸給內(nèi)線相對薄弱的太陽隊。然而，事實卻是鄧肯在常規(guī)賽即將結(jié)束前的倒數(shù)第六場比賽，遭遇到了半月板撕裂的嚴重傷病，不得不選擇手術(shù)治療，因此馬刺隊在季后賽中完全失去了鄧肯。要知道，當時的鄧肯場均可以貢獻23.2分、12.4個籃板、3.2次助攻和2.2次蓋帽，比在上個賽季奪冠的表現(xiàn)還要出色不少。

此時的他，無論是在進攻端，還是防守端，都是球隊無可爭議的第一核心。當賽季，他又一次成為了雙一陣成員，全明星賽上更是和奧尼爾大放異彩，一起幫助西部擊敗了東部，并且賽后兩人共享了全明星賽MVP獎杯，此時的鄧肯距離生涯榮譽全滿貫，只剩下一座常規(guī)賽MVP獎杯，而且當時他在那一年受傷的前提之下，已經(jīng)在MVP榜上排名第五，這些足以說明鄧肯的影響力。

在失去了鄧肯之后，馬刺不得不重新將當時已經(jīng)退居二線的“海軍上將”大衛(wèi)·羅賓遜安排為球隊的核心，已經(jīng)35歲的上將，其實也算是完成了波波維奇制定的要求，在4場比賽里，場均23.5分，13.8個籃板和3次蓋帽，哪怕命中率只有37.3%，但是考慮到球隊的進攻端，能夠得分的球員確實相當匱乏，因此羅賓遜這樣的表現(xiàn)已經(jīng)很不錯了。更不用說，他還要頂著這樣的高齡，在防守端支撐起球隊的體系。

然而，畢竟英雄遲暮，想靠羅賓遜重回巔峰，完全是不現(xiàn)實的。

球隊陣容老化，效率直線下滑。

失去鄧肯是導(dǎo)致球隊在那一年季后賽崩盤的主因之一，其實當時的馬刺隊陣容也已經(jīng)開始老化。剛剛我們說到了，球隊的上一代核心大衛(wèi)·羅賓遜此時已經(jīng)35歲，而球隊的陣容架構(gòu)，大部分球員都是直接從以羅賓遜為核心建隊時直接續(xù)約的。球隊的主力控衛(wèi)，“小將軍”艾弗里·約翰遜同樣也是35歲，他的后場搭檔肖恩·埃利奧特也是33歲，并且因為嚴重的腎病，他和莫寧一樣也選擇了換腎，那個賽季的狀態(tài)斷崖式下滑。從火箭簽來的關(guān)鍵先生馬里奧·埃利，甚至將滿38歲，已經(jīng)到了一個時刻都有可能退役的年紀。

曾經(jīng)的全明星控衛(wèi)特里·波特和埃利同歲，他來到馬刺的目標，自然是在退役前奪冠。年齡老化的這個球隊陣容，能夠在常規(guī)賽驅(qū)動器來，自然是由于鄧肯在攻防兩端的巨大牽制力，這才給這些老將們發(fā)揮的空間。

然而，隨著鄧肯的缺席，常規(guī)賽足足有46.2%命中率的馬刺，居然被太陽隊防的只有37.2%，沒有了鄧肯的威脅，太陽隊可以隨時給予這幫老將強大的貼身防守，從而加速消耗他們?yōu)閿?shù)不多的體能。內(nèi)線哪怕無法完全限制大衛(wèi)·羅賓遜，也可以不斷利用包夾來干擾。這樣的結(jié)果就是，埃利奧特37.5%的命中率，場均只有10分。

埃利的投籃和三分命中率更是只有27.3%、14.3%，加上特里·波特的25.8%，這支球隊在進攻端的表現(xiàn)完全是慘不忍睹，最終輸球也并不意外。

太陽隊外線碾壓，便士夢回巔峰。

當然，當時這支太陽隊的實力也不弱，球隊陣容中有“便士”安芬尼·哈達威、賈森·基德，也有不錯的老將克里弗德·羅賓遜，還有當時22歲的新秀肖恩·馬里昂，甚至在賽季結(jié)束前，已經(jīng)退役了的老將凱文·約翰遜也是臨危受命，在季后賽也有相當不俗的表現(xiàn)?？梢哉f，他們要經(jīng)驗有經(jīng)驗，要技術(shù)也有技術(shù)。

而且因為鄧肯的缺席，本來羸弱的內(nèi)線差距也被填平，因此太陽隊的勝算遠比想象中要大的多。

面對埃利奧特、艾弗里·約翰遜、特里·波特等老將組成的外線，哈達威夢回巔峰，場均砍下19分、6.5個籃板和5.8次助攻，第三場在羅賓遜砍下了37分的情況下，哈達威用17分、12個籃板和13次助攻的三雙，帶領(lǐng)球隊擊敗了馬刺。而基德則是完全活躍在組織端，場均9分、10次助攻，加上克里弗德·羅賓遜德13分、6.5個籃板，太陽隊的三位外線球員完爆了馬刺。

此外，羅杰斯場均17.8分、7.5個籃板，菜鳥馬里昂則是9分、10.5個籃板和2.5次蓋帽，他們也讓球隊羸弱的內(nèi)線沒有被上將打爆，這是太陽隊能夠最終晉級的關(guān)鍵因素。