“君上之于民也，有難則用其死，安平則盡其力”

——韓非

1768年，舊大陸邊緣的不列顛工匠阿克萊特發(fā)明了世界第一臺(tái)水力紡紗機(jī)。在他的國度，第一次工業(yè)革命已經(jīng)拉開了帷幕。
乾隆三十三年，世界另一邊的清帝國也接近了繁盛富強(qiáng)的極點(diǎn)。而帝國的統(tǒng)治者，愛新覺羅·弘歷也將到了儒家所講的耳順之年。在他的國度，圣人在上，天下萬物怡然自得。

三十多年來，在乾隆皇帝的帶領(lǐng)下，清王朝實(shí)現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展，百姓生活全方位改善，文治武功兼?zhèn)涞囊黄蠛镁置妗?br/>武功上：清王朝接連平定金川、西藏、準(zhǔn)噶爾、厄魯特蒙古、大小和卓的叛亂。又驅(qū)逐了在北方騷擾的沙俄，逼降了西南入寇的緬甸。維護(hù)了邊疆的穩(wěn)定，促進(jìn)了內(nèi)部的團(tuán)結(jié)。文治上：清王朝抓生產(chǎn)，促生育。歲豐年稔，民安物阜。乾隆二十六年（1761年），全國人口已由清初的7000萬激增至1.9億；乾隆三十一年（1766年），全國的耕地面積已由清初549.3萬頃激增至741.45萬頃；乾隆三十年（1765年），國庫存銀已余六千萬兩，相當(dāng)于每年賦稅總收入的兩倍。整個(gè)社會(huì)呈現(xiàn)出空前繁榮的局面。

然而，誰也沒有料到。在如此賢明的統(tǒng)治下，如此繁榮的社會(huì)里，會(huì)爆發(fā)一場席卷全國的“叫魂”運(yùn)動(dòng)...
所謂“叫魂”，是一種流行于中國民間的迷信活動(dòng)。舊時(shí)凡有人生病將死，魂魄離散，家人就要為其叫魂。中國古人相信，將死之人是因?yàn)殛幉钅没辏灰獙⑵浠陠净厝怏w，就能起死回生，延年益壽。百姓也相信，如果自己的衣服、發(fā)辮落入妖術(shù)師手中，就會(huì)被施法作妖，盜走靈魂，非病即死。

而席卷全國的“叫魂”運(yùn)動(dòng)，就來源于這種恐懼心理，由一件微不足道的小事引起。乾隆三十三年初，浙江德清縣城，一座舊石橋亟需重修，于是張文招標(biāo)。仁和縣的吳石匠競標(biāo)成功，承攬了修橋工程。海寧的工程隊(duì)競標(biāo)失敗，無功而返。
這本是一件極為普通的事，卻被臨近一個(gè)寺廟的和尚加以利用，釀成一場大禍。
德清縣外有兩座寺廟，分別是香火鼎盛的觀音殿和門可羅雀的慈相寺。窮困潦倒的慈相寺和尚為了爭奪香火，便利用招標(biāo)事件放出謠言，說海寧的工程隊(duì)為了報(bào)復(fù)在縣城去觀音殿的路上做了法，路過之人都要遭殃。
這個(gè)謠言不脛而走，并不斷添枝加葉，最后變成了石匠要盜取靈魂加固石橋的基礎(chǔ)。后來，有人甚至直接找上吳石匠，要求他將自己仇人的靈魂打進(jìn)橋樁。吳石匠怕惹出麻煩，將其扭送官府，但事情卻沒有因此平息。謠言很快傳遍了德清，并在愚夫愚婦的搖唇鼓舌間擴(kuò)散至江南村鎮(zhèn)每個(gè)角落。一時(shí)間人們談妖色變，猜測有一群割發(fā)盜魂的妖人，躲在暗處專干害人的勾當(dāng)。
一個(gè)月后，這個(gè)謠言伴隨著恐懼順河北上，大半個(gè)中國陷入了妖術(shù)的陰影之中...盛世鍍金的表層也聞聲脫落，露出它朽木的內(nèi)核...

@1768年前后的帝國已經(jīng)醞釀了很大的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，人地關(guān)系、貧富差距、物價(jià)飛漲等問題初現(xiàn)端倪

叫魂事件首先引起了地方官僚的重視。當(dāng)“叫魂”謠言傳播至他們的轄區(qū)時(shí)，有著守土一方職責(zé)的各級(jí)官吏立即警覺起來。這些士大夫并非迷信怪力亂神，而是擔(dān)心妖術(shù)恐懼會(huì)對地方治安和社會(huì)秩序造成不良影響。

衙門們開始安撫百姓的情緒，打擊無事生非、傳播謠言的“好事分子”。雖然“割發(fā)”有著挑戰(zhàn)“割發(fā)令”的意味，但沒有一個(gè)官僚愿意上綱上線，把“叫魂”事件上報(bào)給皇帝。因?yàn)樗麄儾幌氚咽虑轸[大，破壞“各掃門前雪”的權(quán)力愜意。

然而二個(gè)月后，弘歷還是通過眼線和密探得知了各省的“叫魂案”，在震怒之余，皇帝認(rèn)定割發(fā)事件并非是民間迷信那么簡單。而是有組織、有預(yù)謀的針對滿族政權(quán)合法性的挑戰(zhàn)。是有人利用地方上的恐懼煽動(dòng)漢人對大清帝國的仇恨，并陰謀挑起叛亂。
江南地區(qū)的漢滿官員之所以沒有上報(bào)，是因?yàn)樘搨胃∪A的“漢官僚-士大夫”風(fēng)氣已經(jīng)滲透進(jìn)了滿洲統(tǒng)治集團(tuán)。作為漢文化的中心地帶，長江中下游的社會(huì)既奢侈又腐化，已經(jīng)讓草原武士失去了本心。
“叫魂”案刺激了弘歷脆弱的神經(jīng)，挑起了他對于漢化威脅的恐懼感。作為草原民族領(lǐng)袖的傳人，弘歷深知幾十萬滿人統(tǒng)治上億漢人的奧義，那就是武德充沛的征服者才能統(tǒng)治文弱怯懦的費(fèi)拉。

在過去三十年，弘歷時(shí)時(shí)表現(xiàn)出這種斯賓格勒式的憂慮。
乾隆十九年，弘歷痛斥牽扯進(jìn)“胡中藻案”的滿族官僚鄂昌：“滿洲風(fēng)俗，素以尊君親上，普誠忠敬為根本，而騎射之外，一切玩物喪志之事，皆無所漸染?！?/p>

乾隆二十八年，當(dāng)滿洲官僚上報(bào)的奏折滿文用詞混亂，代以漢文時(shí)。弘歷憤懣地指責(zé)：“竟染漢人習(xí)氣，有失滿洲舊風(fēng)”。

很明顯，叫魂已經(jīng)在弘歷腦海中演變成一場災(zāi)難的預(yù)兆。一場通過腐化的滿族官僚、奸詐的漢族官吏、無數(shù)的妖術(shù)黨人傳播的瘟疫。它的病毒由江南這個(gè)墮落腐敗的巢穴噴涌而出，最終將會(huì)腐化全國各地，推翻帝國的統(tǒng)治。

作為帝國的大家長，弘歷寢食難安。他決定把災(zāi)禍扼死在搖籃之中，一場針對妖術(shù)的大清剿就這樣轟轟烈烈地展開了。

山東巡撫搶先出擊，在本省發(fā)動(dòng)了對叫魂妖術(shù)的圍捕，抓獲了很多所謂的“妖黨”，并從口供中得知掀動(dòng)這場恐懼的“妖首”就潛伏在江南。弘歷命令各省向山東看齊，并催促江南各省緝拿“妖首”。在巨大壓力下，整個(gè)體制迅速被動(dòng)員起來。各種行政常規(guī)，如田賦、科舉、河工、鹽政、肅貪紛紛讓道。一時(shí)間，對妖術(shù)和妖人的清剿成為了帝國的頭等大事。

弘歷不停催促，各地秉承著“寧可錯(cuò)殺一千，不可放過一個(gè)”的法家精神，屈打成招，濫捕濫刑。民間百姓趁機(jī)互相誣告，栽贓陷害，演出了一個(gè)又一個(gè)鬧劇。

“一旦官府對妖術(shù)的清剿正式發(fā)動(dòng)，人們就有了很好的機(jī)會(huì)來清算宿怨或謀取私利。這是扔在大街上已經(jīng)上了膛的武器，每個(gè)人——無論惡棍或良善——都可以取而用之?！?/p>

——《叫魂》

可俗話說，鬧劇終會(huì)散場。當(dāng)一個(gè)個(gè)“妖人"送往北京，被軍機(jī)處大臣反復(fù)的交叉審訊后，弘歷的法學(xué)專家得出一個(gè)驚人的結(jié)論：“叫魂案可能是一場冤案，所謂的“妖首”也是子虛烏有”。

但事已至此，如何叫停這場鬧劇，如何善后成為了新的問題。為了避免整個(gè)朝廷陷入更大的尷尬，戕害更多無辜的生靈，軍機(jī)處大臣們向弘歷提出了忠實(shí)的建議。弘歷在軍機(jī)處提供的證據(jù)鏈面前也接受了現(xiàn)實(shí)，下令停止了清剿。但在下令叫停的諭旨中，他仍然堅(jiān)持了妖術(shù)陰謀的存在，只是由于各級(jí)官僚玩忽職守，才導(dǎo)致了妖首至今逍遙法外，所以要求各地仍保持高度警惕，做好長期斗爭準(zhǔn)備云云。無論怎么樣，皇帝總算保住了他的面子，帝國又恢復(fù)了往日的和諧。

二十四年后，已經(jīng)耄耋之年的弘歷撰寫了《十全記》，總結(jié)了一生的“十全武功”，沉浸在名垂青史、流芳百世的喜悅之中。

二十五年后，世界另一邊的不列顛使團(tuán)遠(yuǎn)渡重洋，為弘歷帶來了第一次工業(yè)革命的成果?；实垡蚨Y儀不合龍顏大怒，拒絕了和平通商的請求，勒令英使回國。又四十七年后，中國的近代史在機(jī)器轟鳴、炮聲隆隆、雞飛狗跳的喧鬧聲中開始了。