在第二次世界大戰(zhàn)中，美國海軍的航母艦隊成功在中途島海戰(zhàn)重創(chuàng)了日本聯(lián)合艦隊，從而掌握了整個太平洋戰(zhàn)場的主動權(quán)，此戰(zhàn)也正是奠定了航母“海軍寵兒”的地位。在二戰(zhàn)結(jié)束之后，美蘇等國大力發(fā)展航母作戰(zhàn)力量，因此噸位龐大的航空母艦不僅只是“海上霸王”，而且也還是海軍強(qiáng)國的重要標(biāo)志之一，可以算得上是海軍強(qiáng)國的“專屬玩具”。值得關(guān)注的是，雖然從冷戰(zhàn)開始一直到現(xiàn)在，美國海軍所裝備的航母戰(zhàn)斗群一直都沒有出現(xiàn)過任何損傷，但是考慮到在二戰(zhàn)中日本聯(lián)合艦隊和美國太平洋艦隊的航母都曾經(jīng)被擊沉過，因此不少人都認(rèn)為美國航母在現(xiàn)代海戰(zhàn)中基本上可以直接無視中俄兩國所研發(fā)的的超音速導(dǎo)彈。

現(xiàn)階段，美國裝備了11艘兩級航母，分別是10艘尼米茲級和1福特級核動力航母，這些航母的滿載排水量均超過了10萬噸，完全稱得上是一座“海上城市”。雖然核動力航母的主要作戰(zhàn)能力是依靠其甲板上搭載的艦載機(jī)，但是其自身也擁有不俗的防御能力，可以應(yīng)對一些中低強(qiáng)度的威脅就足夠了。特別是在福特級航母上都開始計劃去安裝電磁軌道炮和高能激光武器等新防御系統(tǒng)，是專門為應(yīng)對高超音速反艦導(dǎo)彈準(zhǔn)備的。但是其實，相對于各類型的防御系統(tǒng)系統(tǒng)，核動力航母本身又或者是說美國的威懾力就是最好的“防御系統(tǒng)”，畢竟在美國媒體看來，全球沒有任何國家有能力或者是敢將美國航母擊傷和擊沉。

相對于陸軍的M1A2主戰(zhàn)坦克和空軍的F-22A隱形戰(zhàn)斗機(jī)，海軍的尼米茲級核航母更像是美國尊嚴(yán)的象征，如果將核航母被擊沉的話，那么戰(zhàn)爭必然進(jìn)一步升級，引發(fā)核大戰(zhàn)也并不是不可能。要知道，一艘核動力航母上可以搭載大約3000-4000名海軍官兵，數(shù)千民官兵的傷亡對于世界上唯一一個超級大國而言是無法接受的。曾經(jīng)，哪怕是美國不想開戰(zhàn)，但是迫于國內(nèi)民眾壓力和軍方壓力，核大戰(zhàn)爆發(fā)的可能性也至少會在80%以上。最關(guān)鍵的是，美國現(xiàn)役的全部航母都是核動力航母，一旦被擊沉雖說不會產(chǎn)生核爆炸，但是勢必會會造成非常嚴(yán)重的核泄漏，屆時美國航母戰(zhàn)斗群中的其他護(hù)航艦艇也將會受到較大的影響。

雖然未來爆發(fā)核大戰(zhàn)的機(jī)會非常低，但是一艘核動力航母被擊沉的影響完全不亞于核彈頭的爆炸。雖然核動力航母屬于一款常規(guī)作戰(zhàn)武器系統(tǒng)，但是其戰(zhàn)術(shù)地位一點也不會比戰(zhàn)術(shù)核武器要低。可以想象的是，核動力航母被擊沉對于美國而言就相當(dāng)于全面宣戰(zhàn)，到那個時候，只要可以贏得戰(zhàn)爭的勝利，核武器也可以被使用。而且在大國之間的對抗中，任何武器系統(tǒng)都可以被使用。如果說高超音速反艦導(dǎo)彈能將核動力航母擊沉，那么其搭載的彈頭勢必會是戰(zhàn)術(shù)核彈頭，也只有爆炸當(dāng)量達(dá)到數(shù)十萬噸TNT當(dāng)量的核彈頭可以在一定范圍內(nèi)直接重創(chuàng)或者將航母送入海底。而到了那個時候，已經(jīng)不是美國人愿不愿意打的問題，唯一需要的考慮的是“核大戰(zhàn)沒有贏家”。