清乾隆三年二月的一天，本是寂靜無(wú)聲，眾人也是各自忙活。突然一聲晴空霹靂，竟然生生劈死個(gè)軍營(yíng)里的士兵。古人比較迷信，見到有人被劈死，于是紛紛猜測(cè)可能是士兵做壞事得到報(bào)應(yīng)。但這個(gè)士兵平時(shí)表現(xiàn)很好，為人也不錯(cuò)，怎么就被雷給劈死了呢？
就在眾人感得奇怪，紛紛嚷嚷猜測(cè)起來(lái)之時(shí)，有個(gè)曾經(jīng)和被劈死士兵一直同營(yíng)的老兵，沉思一番后，對(duì)眾人說起了一件埋在心里二十多年的事情，也揭開了一起陳年舊案的來(lái)龍去脈。
原來(lái)二十多年前，老兵和被劈死的士兵剛剛當(dāng)兵的時(shí)候，和他是一個(gè)班的士兵。當(dāng)時(shí)有一次在他們跟隨一位將軍在皋亭山打獵時(shí)，將軍命他先留在路邊搭一下帳篷。

到傍晚時(shí)分，正巧有個(gè)小尼姑從帳篷外路過。這位士兵見四下無(wú)人，竟然要將小尼姑拉進(jìn)帳篷欲行不軌。幸而小尼姑拼命抵抗，趁他褲子被脫掉之際丟下褲子就跑了。士兵追了半里多地沒追上，而小尼姑在躲進(jìn)一個(gè)農(nóng)家后，士兵找不到人，也就失落而返。
話分兩頭，士兵失落而返。而小尼姑則是躲避進(jìn)一個(gè)只有年輕農(nóng)婦和一個(gè)小孩的家里。因?yàn)槟贻p農(nóng)婦的丈夫正在外面幫別人干活，所以見到尼姑進(jìn)來(lái)農(nóng)婦一開始是拒絕的。但是在尼姑和她說明原委并道明女兒身份之后，年輕農(nóng)婦可憐她于是就答應(yīng)讓她借宿一晚。
一夜無(wú)事，第二天看到尼姑要走，農(nóng)婦于是把自己的褲子借給尼姑穿。在許諾三天之后回來(lái)歸還褲子后，尼姑也就在天還沒亮就走了。
本來(lái)這件事情這樣就結(jié)束了，但意外偏偏發(fā)生在農(nóng)婦丈夫回來(lái)之后。這天，農(nóng)婦丈夫回來(lái)脫下臟衣服后，想要換一身干凈的衣服。此時(shí)農(nóng)村還十分貧窮，一年也不一定有一件新衣服。
而農(nóng)婦在打開衣柜后，卻找不到老公的褲子?？吹阶约貉澴舆€在，農(nóng)婦這才知道之前自己因?yàn)閭}(cāng)促誤將老公的褲子借給尼姑。
農(nóng)婦有些自責(zé)，但就在她還未說話時(shí)，農(nóng)婦的兒子就在一旁說道：“昨晚家里來(lái)了一個(gè)和尚，褲子被他穿走了?！甭牭郊依飦?lái)了男人，農(nóng)婦丈夫頓時(shí)起了疑心，細(xì)問兒子詳情。

接下來(lái)，兒子便說昨晚來(lái)了一個(gè)和尚哀求娘，并將他如何借宿，如何借褲子以及如何在天沒亮就走了，詳細(xì)地告訴了父親。盡管農(nóng)婦辯解來(lái)人是尼姑而不是和尚，但魯莽的丈夫卻并不相信。因?yàn)楦杏X被戴綠帽，接下來(lái)丈夫便開始怒罵她，罵著罵著，又發(fā)展為拳腳相加。
此時(shí)的農(nóng)婦百口莫辯，便請(qǐng)求左鄰右舍為自己作證。結(jié)果誰(shuí)知道，昔日的那些鄰居們，紛紛以事情發(fā)生在晚上為由，推脫說不知道。年輕的農(nóng)婦也是個(gè)貞潔烈婦，實(shí)在受不了這種莫名的冤屈，最后居然一激動(dòng)上吊身亡了。
次日一早，待丈夫打開門后，正好見到一個(gè)尼姑帶著褲子來(lái)歸還，還用籃子裝了些糕點(diǎn)作為答謝。而兒子見了尼姑后，脫口就指著她對(duì)父親說：“她就是那天晚上來(lái)借宿的和尚?！?br/>此時(shí)的丈夫這才知道，原來(lái)真是自己錯(cuò)怪了妻子。但此時(shí)妻子已死，一切都已經(jīng)為時(shí)已晚。接下來(lái)，丈夫拿起棍子就狠狠地將兒子打死在年輕的農(nóng)婦的靈柩前。因?yàn)橐患┩髯屪约杭移迫送觯罱K丈夫自己也上吊自殺了。
鄰居們得知此事后，因?yàn)榕聢?bào)官給自己惹來(lái)不必要的麻煩，于是便商量著將他們下葬了。而這件事慢慢平息下來(lái)。知道第二年冬天，老兵和被雷劈死之人又跟將軍去那里打獵時(shí)，偶然聽當(dāng)?shù)厝苏f起這件事。
老兵雖心里隱隱知道，這一切的原因都是那個(gè)如今被劈死的士兵干的，但此時(shí)事情既然已經(jīng)平息，他也不好再提。而那個(gè)犯錯(cuò)的士兵，看到此景也有所觸動(dòng)，于是改惡為善，希望能洗掉自己的罪過，沒想到如今竟被劈死！

上面的這個(gè)故事，選自《子不語(yǔ)·雷誅營(yíng)卒》！從現(xiàn)在的角度分析，可能士兵被劈死和他間接導(dǎo)致農(nóng)婦一家家破人亡導(dǎo)致的報(bào)應(yīng)并無(wú)太大關(guān)系。但從古人角度看，如此想法倒不如說是寄托著人們對(duì)善有善報(bào)，惡有惡報(bào)的美好祝愿。
子不語(yǔ)怪力亂神，作為一代文學(xué)大家的袁枚，仿照六朝志怪小說及《聊齋志異》，寫出獨(dú)具特色的《子不語(yǔ)》。盡管其中文章大言鬼神，談怪異，但其借因果報(bào)應(yīng)之事，展現(xiàn)出光怪陸離的世間百態(tài)，更是用極盡幽默且晦澀的方式揭示出當(dāng)時(shí)社會(huì)的諸多惡弊！
往昔所造諸惡業(yè)，皆由無(wú)始貪嗔癡，從身語(yǔ)意之所生，一切我今皆懺悔。這是《華嚴(yán)經(jīng)》中最有名的四句懺悔文。意為因?yàn)樽约旱挠⒇澞詈袜列?，人總不免?huì)造成一些不可預(yù)料的后果。人如果不能多行善舉，或許我們終究要為過去所做的一切錯(cuò)事贖罪！