1961年冬天，雪佛蘭在已經(jīng)上市的新款車型中，悄悄塞進(jìn)了一臺409立方英寸的V8發(fā)動機(jī)。這臺發(fā)動機(jī)被放在Impala SS系列的頂端，與三臺功率更低的348立方英寸發(fā)動機(jī)并列。它輸出360馬力，配備Carter AFB四腔化油器、鋁制進(jìn)氣歧管、高性能凸輪軸和11.25:1的壓縮比。你可以選擇三速或四速手動變速箱。

這臺409幾乎可以被裝進(jìn)任何Impala車型——敞篷車、無B柱雙門運動轎跑、無B柱四門運動轎車，以及帶B柱的雙門和四門轎車，唯獨旅行車不行。SS套件還包含動力制動、重型懸掛、柱裝轉(zhuǎn)速表，以及帶有交叉旗幟和躍起羚羊標(biāo)志的SS徽標(biāo)。

《Car and Driver》雜志測試了一輛原廠狀態(tài)的1961年409版Impala SS，配備四速手動變速箱，0-60英里/小時加速時間為6.7秒，四分之一英里用時15.2秒，尾速94英里/小時。對于一輛全尺寸豪華轎車來說，這個數(shù)字相當(dāng)驚人。

1962年6月，海灘男孩樂隊在單曲《Surfin' Safari》的B面發(fā)布了歌曲《409》。這首歌的創(chuàng)作者Gary Usher正是Impala SS 409的車主。歌詞里"Nothing can catch her, nothing can touch my 409"成了年輕人與汽車文化的經(jīng)典注腳——轟鳴的引擎、燒胎的橡膠味，以及那種無可匹敵的速度感。

然而，無論這首歌讓409變得多么出名，1961年的版本都是極其稀有的存在。總共只生產(chǎn)了142輛搭載409發(fā)動機(jī)的1961年Impala SS，存世者更是難覓蹤跡。根據(jù)Classic.com的數(shù)據(jù)，2021年至2026年間，僅有兩輛原廠狀態(tài)的409版Impala SS成交。最近的一次是2023年，成交價6.6萬美元；2021年的那輛則拍出了13.75萬美元。兩輛車都是所謂的"氣泡頂"——即無B柱的雙門運動轎跑。

1961年的Impala SS 409就這樣成了一個傳奇：它預(yù)示了后來美國肌肉車的崛起，卻生得太早，產(chǎn)量太少，最終成了收藏市場上的幽靈。