諾斯羅普·格魯曼公司于 2026 年 5 月 7 日透露，美國空軍的 B-21 Raider 隱形轟炸機(jī)僅用了 73 天就完成了一項(xiàng)重大開發(fā)飛行測試活動，而不是原計(jì)劃的 180 天。這一結(jié)果標(biāo)志著該飛機(jī)進(jìn)入了針對下一代隱形平臺的異常成熟的軟件和系統(tǒng)集成測試。加速的時(shí)間表很重要，因?yàn)樗砻饕u擊者可以比早期的隱形轟炸機(jī)更快地達(dá)到作戰(zhàn)部署，同時(shí)為美國在印太等有爭議的戰(zhàn)區(qū)提供更可靠的遠(yuǎn)程打擊資產(chǎn)。

據(jù)報(bào)道，該活動在單次飛行中驗(yàn)證了多個(gè)測試目標(biāo)，減少了重復(fù)故障排除飛行的需要，并表明轟炸機(jī)的任務(wù)系統(tǒng)、隱形架構(gòu)和網(wǎng)絡(luò)能力具有很強(qiáng)的穩(wěn)定性。結(jié)合成功的空中加油試驗(yàn)和比傳統(tǒng)轟炸機(jī)更低的預(yù)計(jì)油耗，B-21正在成為一款隱形飛機(jī)，不僅可以執(zhí)行突防任務(wù)，還可以進(jìn)行持續(xù)的高速作戰(zhàn)，減少對加油機(jī)的依賴，這對于未來涉及中國的沖突場景來說是一個(gè)關(guān)鍵優(yōu)勢。

空軍于 2026 年 4 月 14 日確認(rèn)襲擊者已在愛德華茲空軍基地用 KC-135 Stratotanker 完成了首次空中加油試驗(yàn)，這表明它已經(jīng)超越了基本的適航性評估，進(jìn)入了耐久性和遠(yuǎn)程任務(wù)驗(yàn)證。將 180 天的計(jì)劃壓縮到 73 天主要反映了減少架次之間的停機(jī)時(shí)間、降低回歸測試要求、減少軟件重寫以及穩(wěn)定的遙測收集，而不僅僅是更快的飛行。 73 天數(shù)據(jù)中的關(guān)鍵指標(biāo)是出勤率。

正在研制的飛機(jī)很少能提前完成計(jì)劃，因?yàn)楝F(xiàn)代飛行測試活動受到飛行時(shí)間的限制，而不是飛行之間的工程返工。完成該戰(zhàn)役大約一半的計(jì)劃任務(wù)表明，聯(lián)合測試部隊(duì)在單次飛行中始終如一地驗(yàn)證了多個(gè)測試點(diǎn)，而不是專門用航班來解決孤立的問題。諾斯羅普·格魯曼航空系統(tǒng)公司總裁湯姆·瓊斯 于 2025 年 3 月表示，B-21 已經(jīng)每周至少飛行兩次，并且在測試的第一年只需要進(jìn)行一次重大軟件更改。