導讀：據defence-blog網站5月6日報道，2026年4月，美國國防高級研究計劃局（DARPA）、空軍研究實驗室（AFRL）與諾斯羅普?格魯曼公司在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地完成XRQ-73混合動力實驗無人機首飛。

本次飛行隸屬于DARPA的SHEPARD項目（串聯(lián)式混合動力推進飛行器驗證項目），旨在驗證串聯(lián)式混合動力推進系統(tǒng)在未來軍機上的軍事應用價值。

DARPA官員稱，該推進架構或從根本上改變軍用飛機的設計邏輯與任務能力。

2026年4月，DARPA在愛德華茲空軍基地完成一架混合動力實驗無人機的首飛。這一里程碑驗證了一種全新推進架構，DARPA認為該架構將從根本上改變軍用飛機的設計方式及其任務執(zhí)行能力。

這架編號XRQ-73的無人機，由DARPA聯(lián)合空軍研究實驗室（AFRL）及諾斯羅普?格魯曼公司，通過SHEPARD項目（串聯(lián)式混合動力推進飛行器驗證項目）研發(fā)。DARPA于2026年5月6日正式公布此次首飛消息。測試地點位于加州愛德華茲空軍基地——自噴氣時代以來，多代實驗飛機均在此完成首飛。

串聯(lián)式混合動力推進原理

串聯(lián)式混合動力推進系統(tǒng)通過傳統(tǒng)燃油發(fā)動機發(fā)電，再驅動電動機帶動飛行器。該設計與并聯(lián)混合動力系統(tǒng)（燃油發(fā)動機與電動機可同時直接驅動）及全電動飛機（僅靠電池儲能）均不同。

航空領域采用串聯(lián)架構的核心優(yōu)勢在于：燃油發(fā)動機與推進系統(tǒng)解耦——發(fā)電機可不受飛行速度與功率需求限制，始終運行在最高效率區(qū)間；電動機則可按需精準輸出推力。這種靈活性突破了傳統(tǒng)直接驅動發(fā)動機的設計限制，支持分布式電動推進、無機械耦合的可變功率輸出，以及根據任務階段在推進系統(tǒng)與其他機載設備間靈活調配電力。

SHEPARD項目主管克拉克?麥吉中校在DARPA公告中表示：“這一里程碑不僅是一次首飛，XRQ-73驗證的推進架構為新型任務系統(tǒng)與作戰(zhàn)效能奠定基礎。我們將繼續(xù)推進飛行測試，為作戰(zhàn)人員提供全新能力。”官方強調，該項目核心價值并非單純提升燃油效率（盡管這是附帶優(yōu)勢，同時可降低排放、增強任務靈活性），而在于串聯(lián)混動架構能實現傳統(tǒng)推進系統(tǒng)無法支持的飛行器布局與能力——這遠比單純優(yōu)化現有平臺更具顛覆性。

項目合作與工業(yè)價值

諾斯羅普?格魯曼作為工業(yè)合作伙伴，全程參與設計與制造，其在無人機與先進飛行器研發(fā)領域經驗深厚；空軍研究實驗室（AFRL）則將DARPA的實驗項目與空軍現代化需求對接。這種“DARPA主導研發(fā)+AFRL銜接軍種需求+主承包商制造”的模式，旨在加速從技術驗證到正式列裝的轉化。

燃油效率提升可顯著降低后勤壓力——對于部署部隊而言，每加侖航空燃油都依賴復雜供應鏈運輸；在燃油車隊與補給站易受攻擊的高威脅環(huán)境中，更低油耗可在不增加后勤負擔的前提下，延長航程、滯空時間或出動架次。

電動推進系統(tǒng)的聲學與紅外信號特征更低，提升低可探測性任務生存力；同時，機載發(fā)電系統(tǒng)可直接為高能載荷供電（無需機械動力輸出），支持定向能武器、先進傳感器與電子戰(zhàn)系統(tǒng)——這些設備所需功率遠超傳統(tǒng)軍機架構的供電能力。

機型定位與后續(xù)計劃

XRQ-73屬于美軍技術驗證機（X系列），旨在生成飛行數據、驗證支撐未來量產機型的技術，而非直接列裝服役。SHEPARD項目明確將通過多輪飛行測試，全面驗證混動架構在各類軍事任務場景下的性能表現。

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