B-52轟炸機正在獲得新的發(fā)動機，該計劃剛剛掃清了第一架飛機改造工作開始前的最后一個主要技術(shù)障礙。

B-52J商用發(fā)動機更換計劃在俄克拉荷馬州廷克空軍基地舉行了關(guān)鍵的設(shè)計審查，這是一個里程碑，為波音公司在德克薩斯州圣安東尼奧的工廠開始將前兩架B-52H飛機改裝成B-52J構(gòu)型掃清了道路。根據(jù)空軍生命周期管理中心的公告，第一架轟炸機計劃于今年晚些時候抵達圣安東尼奧進行改裝。審查由來自美國空軍、波音公司和羅爾斯·羅伊斯公司的獨立專家進行，他們在主要硬件工作開始之前，根據(jù)所有作戰(zhàn)人員和技術(shù)要求評估了完整的系統(tǒng)設(shè)計。

“這次關(guān)鍵設(shè)計評審是來自波音、勞斯萊斯和空軍的大量工程和集成工作，這將使B-52J繼續(xù)為未來幾代人而戰(zhàn)，”轟炸機理事會CERP項目經(jīng)理非常清晰地描述了CDR在項目發(fā)展軌跡中的意義�！斑@是你從一個概念變成一個設(shè)計，然后把這個設(shè)計變成一些物理的東西，我們將為空軍全球打擊司令部測試和部署的東西，”他說。

更換的核心發(fā)動機是羅爾斯·羅伊斯F130，這是一種現(xiàn)代渦輪風(fēng)扇發(fā)動機，取代了目前為B-52機隊提供動力的TF33發(fā)動機。這些TF33s是20世紀60年代的動力裝置，在60年的服務(wù)中一直得到維護和保持運行，這是持續(xù)后勤努力的一個成就，但也伴隨著老化技術(shù)固有的限制，比如燃料效率、零件可用性以及維護發(fā)動機的難度越來越大，而這些發(fā)動機早于大多數(shù)人對它們的工作。F130直接解決了燃油效率的差距，現(xiàn)代化還包括每個發(fā)動機的新發(fā)電機，這將大大增加飛機的電力容量，這種能力擴展對空軍可能希望集成到平臺上的每個未來系統(tǒng)都很重要。

電能的增加值得關(guān)注的不僅僅是發(fā)動機本身�，F(xiàn)代軍用飛機越來越多地由它們的電子和傳感器能力來定義，而功率容量是決定在平臺的剩余使用壽命期間實際上可以增加什么的使能資源。具有更大發(fā)電能力的B-52是一種可以承載電子戰(zhàn)系統(tǒng)、先進傳感器、定向能實驗和通信套件的B-52，其當(dāng)前的動力架構(gòu)無法支持這些系統(tǒng)。因此，發(fā)動機的更換不僅僅是可靠性和效率的升級，而是對該平臺吸收2050年及未來的承受力。

B-52項目由空軍生命周期管理中心轟炸機局管理，并得到推進局的支持，兩者都在廷克·AFB運作。波音公司是集成的主承包商。根

一旦波音公司在圣安東尼奧完成改裝工作，這兩架經(jīng)過改裝的B-52J試驗飛機將在加利福尼亞的愛德華茲空軍基地進行廣泛的測試，以在該計劃轉(zhuǎn)向改裝B-52H機隊的剩余部分之前驗證新系統(tǒng)。從兩架試驗機到全部機隊改裝的轉(zhuǎn)變代表了未來更大的項目和工業(yè)承諾，整個現(xiàn)役B-52機隊最終將在CERP項目下接收F130發(fā)動機。

B-52同溫層堡壘于1955年開始服役。目前飛行的機身建于20世紀60年代初。當(dāng)CERP改裝完成，重新裝備發(fā)動機的機隊在2050年及以后達到其預(yù)計使用壽命時，B-52將已經(jīng)連續(xù)服役近一個世紀，由第一架生產(chǎn)型飛機從波音公司下線時其祖父母尚未出生的空勤人員操作。歷史上沒有其他戰(zhàn)斗機能接近這個周期。