美國(guó)副總統(tǒng)詹姆斯·戴維·萬(wàn)斯周二抵達(dá)艾奧瓦州。這是他就任以來(lái)首次到訪該州。對(duì)共和黨人來(lái)說(shuō)，這里至關(guān)重要，因?yàn)椴坏絻赡旰螅瑠W瓦州選民將率先為本黨下一位總統(tǒng)候選人投下最早一批選票。

萬(wàn)斯被普遍視為共和黨內(nèi)2028年總統(tǒng)選舉最具競(jìng)爭(zhēng)力的潛在人選之一。他此次前往艾奧瓦州，是為共和黨聯(lián)邦眾議員扎克·納恩助選。納恩將在今年11月的中期選舉中，面臨一場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)激烈的選戰(zhàn)，以保住自己在得梅因地區(qū)的席位。

萬(wàn)斯在出任現(xiàn)職前曾任俄亥俄州聯(lián)邦參議員。他從華盛頓啟程時(shí)帶著兒子維韋克。行程中，他先在辛辛那提停留，參加俄亥俄州初選投票，隨后前往俄克拉何馬城，以共和黨全國(guó)委員會(huì)財(cái)務(wù)主席身份主持一場(chǎng)籌款活動(dòng)。

不過(guò)，這次艾奧瓦之行也為萬(wàn)斯提供了一個(gè)重要機(jī)會(huì)，讓他試探自己在當(dāng)?shù)剡x民中的吸引力。艾奧瓦州率先舉行的黨團(tuán)會(huì)議，使該州在總統(tǒng)候選人提名過(guò)程中擁有遠(yuǎn)超其人口規(guī)模的影響力。

作為現(xiàn)任副總統(tǒng)，萬(wàn)斯以為一名地方國(guó)會(huì)議員助選的方式現(xiàn)身，也為他提供了一個(gè)提前亮相的平臺(tái)，在總統(tǒng)競(jìng)選正式啟動(dòng)前，就給艾奧瓦州共和黨人留下印象。長(zhǎng)期以來(lái)，這里的選民一直善于審視那些有意角逐白宮的人。

萬(wàn)斯現(xiàn)身前幾天，得克薩斯州聯(lián)邦參議員特德·克魯茲也剛在艾奧瓦州共和黨陣營(yíng)中一個(gè)頗具影響力的福音派基督徒團(tuán)體前發(fā)表講話。外界同樣猜測(cè)，克魯茲可能是2028年的潛在參選人之一。

總部設(shè)在得梅因的共和黨政治顧問(wèn)吉米·森特斯表示，2028年的競(jìng)選“還早得很”。不過(guò)他也指出，周二參加萬(wàn)斯活動(dòng)的共和黨人，仍會(huì)觀察他是否適合競(jìng)逐白宮。

森特斯說(shuō)：“我當(dāng)然認(rèn)為，就目前來(lái)看，萬(wàn)斯副總統(tǒng)很可能會(huì)成為艾奧瓦州共和黨人在2028年意向測(cè)驗(yàn)中的領(lǐng)先者。但我不認(rèn)為有人會(huì)說(shuō)，‘我們不會(huì)考慮其他任何人?！?/p>

萬(wàn)斯到訪之際，艾奧瓦州民眾正承受汽油和化肥價(jià)格高企的壓力。萬(wàn)斯尚未公開(kāi)表明自己是否會(huì)參加2028年總統(tǒng)競(jìng)選，但他已安排與納恩一同出現(xiàn)在得梅因一家制造業(yè)工廠。他的辦公室拒絕就此次行程對(duì)其政治前途意味著什么發(fā)表評(píng)論。

此次訪問(wèn)，緊隨總統(tǒng)唐納德·特朗普今年1月的一次艾奧瓦之行。當(dāng)時(shí)，特朗普在那里宣傳政府的減稅政策。今年，兩人都在多地就經(jīng)濟(jì)議題展開(kāi)一系列活動(dòng)，為中期選舉鋪路，而這場(chǎng)選舉將決定國(guó)會(huì)控制權(quán)歸屬。

但萬(wàn)斯此次到訪的時(shí)點(diǎn)也頗為微妙。持續(xù)中的伊朗沖突，已經(jīng)讓他的個(gè)人政治前景以及他準(zhǔn)備傳遞的經(jīng)濟(jì)信息變得更為復(fù)雜。

萬(wàn)斯過(guò)去一向?qū)Ｍ廛娛赂深A(yù)持懷疑態(tài)度。如今，面對(duì)這場(chǎng)已持續(xù)九周的戰(zhàn)爭(zhēng)，他看上去卻成了一名并不情愿的辯護(hù)者，而特朗普總統(tǒng)至今仍難以找到解決辦法。和全美許多地方一樣，艾奧瓦州民眾也因這場(chǎng)沖突承受更高的汽油價(jià)格。

該州農(nóng)民還在承受由戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的化肥成本上漲壓力，也受到特朗普總統(tǒng)加征關(guān)稅的影響。盡管艾奧瓦州農(nóng)民一直穩(wěn)定支持特朗普總統(tǒng)，但他們也一直在尋求白宮保證，希望當(dāng)前的經(jīng)濟(jì)困難只是暫時(shí)現(xiàn)象。

萬(wàn)斯原定于上周前往艾奧瓦州，但由于眾議院推進(jìn)通過(guò)一項(xiàng)綜合農(nóng)業(yè)法案，行程時(shí)間被調(diào)整。納恩原本計(jì)劃就這項(xiàng)法案投票。

此外，萬(wàn)斯原定上周還將出席一場(chǎng)由“美國(guó)轉(zhuǎn)折點(diǎn)”與艾奧瓦州立大學(xué)共同舉辦的活動(dòng)，但該組織表示，無(wú)法與校方將活動(dòng)重新安排到秋季之前舉行。艾奧瓦州資深共和黨活動(dòng)人士金·施密特形容，總統(tǒng)選舉周期的啟動(dòng)“慢得有些迷惑性”。

施密特主持的“西區(qū)保守派俱樂(lè)部”常常接待那些有意競(jìng)逐總統(tǒng)職位的共和黨人物。不過(guò)他強(qiáng)調(diào)，現(xiàn)在距離通常在總統(tǒng)選舉年1月舉行的黨團(tuán)會(huì)議仍然太早。

他表示，特朗普總統(tǒng)“讓美國(guó)再次偉大”的政治運(yùn)動(dòng)在艾奧瓦州“依然非?；钴S，勢(shì)頭也還在”。在他看來(lái)，這將有利于萬(wàn)斯，也有利于國(guó)務(wù)卿馬爾科·魯比奧，后者同樣被視為潛在參選人。

施密特說(shuō)：“我認(rèn)為，‘讓美國(guó)再次偉大’陣營(yíng)的支持會(huì)非常強(qiáng)。眼下看來(lái)，萬(wàn)斯副總統(tǒng)和馬爾科·魯比奧似乎正在承接這股支持?！辈贿^(guò)，施密特也提醒說(shuō)：“現(xiàn)在這個(gè)階段，實(shí)在實(shí)在還太早了。”

民主黨方面，至少已有六名有意競(jìng)逐總統(tǒng)的人士前往那些最早舉行總統(tǒng)初選的州活動(dòng)。最近到訪艾奧瓦州的，就包括前交通部長(zhǎng)皮特·布蒂吉格，以及密歇根州聯(lián)邦參議員埃莉薩·斯洛特金。

共和黨策略師亞歷克斯·科南特表示，共和黨內(nèi)潛在的總統(tǒng)參選人“現(xiàn)在都走得非常謹(jǐn)慎”?？颇咸卦鴧⑴c魯比奧2016年的總統(tǒng)競(jìng)選。

科南特說(shuō)：“我認(rèn)為，在特朗普沒(méi)有為競(jìng)選正式開(kāi)綠燈之前，共和黨人會(huì)非常不愿意擋在他前面?！?/p>

這意味著，眼下無(wú)論是接觸金主、聯(lián)絡(luò)活動(dòng)人士，還是招募政治幕僚，許多前期準(zhǔn)備工作都可能推進(jìn)得緩慢而低調(diào)。至于中期選舉之后會(huì)怎樣？科南特預(yù)測(cè)：“那將讓人無(wú)法抗拒?！?/strong>