1937年秋末，太行山麓的夜風(fēng)已帶涼意，決死第七、八、九總隊(duì)悄悄集合在沁河畔。閻錫山剛剛批準(zhǔn)三支決死隊(duì)合編為決死第三縱隊(duì)，名義上壯大抗日力量，實(shí)則各打算盤(pán)?？v隊(duì)長(zhǎng)陳光斗、參謀長(zhǎng)顏天民都是脫黨分子，政委戎子和、政治部主任董天知?jiǎng)t堅(jiān)持進(jìn)步立場(chǎng)，自此一明一暗的力量角力便拉開(kāi)帷幕。

不到半年，閻錫山忍不住動(dòng)手。1938年5月，陳光斗被調(diào)回秋林“高升”，顏天民接任縱隊(duì)長(zhǎng)，晉綏軍系統(tǒng)大批頑固派擠進(jìn)指揮層。太原失守后，三縱隊(duì)輾轉(zhuǎn)南下，于晉東南建立以臨汾、長(zhǎng)治為核心的第五行政區(qū)，王子玉任副司令員。此時(shí)全縱隊(duì)轄七、八、九總隊(duì)和后續(xù)編入的保安九、十團(tuán)、游擊十、十一團(tuán)及第32團(tuán)，總兵力逼近九千人，聲勢(shì)一時(shí)無(wú)兩。

有意思的是，表面上的龐大，卻掩蓋不了內(nèi)部縫隙。1939年4月秋林會(huì)議，閻錫山為削權(quán)，干脆撤銷縱隊(duì)機(jī)關(guān)，改編為獨(dú)立第三旅和第197旅。番號(hào)換了，部隊(duì)仍沿用舊稱。戎子和、董天知見(jiàn)招拆招，把力量布向各團(tuán)，中堅(jiān)看似穩(wěn)固，可混入的兩面派已在暗處磨刀。

決死七總隊(duì)的故事最具戲劇性。該部源自1937年5月的國(guó)民兵教導(dǎo)第十團(tuán)，招的多是晉中、晉南的青年教師。張濟(jì)接任總隊(duì)長(zhǎng)后，一口一個(gè)“跟閻不跟蔣”，連董天知也說(shuō)“這人可靠”。正因這層假面，吊起了許多人的戒心，也埋下日后叛亂的引線。

決死八總隊(duì)組建時(shí)間同樣是1937年末，由教導(dǎo)團(tuán)抽調(diào)干部加上新招募的農(nóng)家子弟拼起三大隊(duì)。舊軍官白英杰在秦崗一戰(zhàn)表現(xiàn)兇猛，竟被后方攝制組拍進(jìn)紀(jì)錄片《華北地方是我們的》。片子公映，人人叫好，卻沒(méi)想到他日后調(diào)任他職，留下的孫瑞琨才是埋雷的人。

決死九總隊(duì)則更復(fù)雜。團(tuán)長(zhǎng)趙世鈴1938年春尚能與政工同步，朱德到隊(duì)里講話時(shí)還拍肩夸獎(jiǎng)?？蛇@一年冬天，他赴秋林受訓(xùn)回來(lái)，被閻錫山封為197旅旅長(zhǎng)，態(tài)度立刻硬化。政治處換了幾茬，地下黨始終扎不下深根。郝廷珖空降政治處主任，剛想重建組織，就被趙世鈴使絆子。沖突多次升級(jí)，拔槍對(duì)峙的場(chǎng)面在山谷里回蕩，讓基層戰(zhàn)士心里直打鼓。

與此同時(shí)，游擊十團(tuán)、十一團(tuán)以及保安九、十團(tuán)在各縣招兵、收編游擊隊(duì)，實(shí)力雖不如三個(gè)主力總隊(duì)，卻是決死三縱隊(duì)與民眾聯(lián)系最緊的紐帶。尤其雷震率領(lǐng)的游擊十團(tuán)，成份復(fù)雜卻軍紀(jì)嚴(yán)明，對(duì)閻系暗流始終保持警惕。

1939年冬，晉東南的天空突然壓得更低。孫楚奉閻錫山之命潛入第三行署，背靠蔣介石五個(gè)嫡系軍，公開(kāi)策反舊軍官。12月23日，孫瑞琨在沁水苗溝借“軍人大會(huì)”拘押40余名政工干部，打響叛亂第一槍。兩天后，獨(dú)三旅旅部被李翔初連夜騙走，成建制倒戈。26日，張濟(jì)故伎重演，騙至翼城的干部24人悉數(shù)被捕。27日，趙世鈴在臨汾召開(kāi)“宣布令”，揚(yáng)言：“跟著閻長(zhǎng)官，才有前途?！贝髶u大擺叛出。短短五天，三縱隊(duì)折了三個(gè)主力團(tuán)。

也就在此刻，一句對(duì)話在夜色里傳開(kāi)——

“雷團(tuán)長(zhǎng)，走不走？”

“走！全團(tuán)拔營(yíng)，今夜不走，天亮就成俘虜?！?/p>

雷震把游擊十團(tuán)拉出了重圍，穿山越嶺與決死一縱隊(duì)會(huì)合，硬是保全了完整建制。

縱隊(duì)政治部和第五行政區(qū)機(jī)關(guān)在劉修堂、盧育桐的掩護(hù)下轉(zhuǎn)移，但牛善齋卻帶著一營(yíng)叛去。第32團(tuán)主力趕到沁水尋找上級(jí)，只見(jiàn)空營(yíng)冷灶，后經(jīng)八路軍344旅引導(dǎo)才歸隊(duì)。高平南部楊村一仗，他們與344旅聯(lián)手，全殲獨(dú)八旅13團(tuán)，算是給晉西事變扳回一點(diǎn)顏面。

慘烈整肅隨之而來(lái)。1940年初，三縱隊(duì)余部集中：保安九、十團(tuán)殘部并為第七團(tuán)，余能勝任團(tuán)長(zhǎng)；游擊十一團(tuán)并入第32團(tuán)，稱第八團(tuán)；游擊十團(tuán)補(bǔ)入平順獨(dú)立營(yíng)，稱第九團(tuán)。此時(shí)戎子和仍領(lǐng)縱隊(duì)，董天知在百團(tuán)大戰(zhàn)犧牲后，政委一職由傅雨田、王一倫相繼接棒。劉昌毅、郭本銀、魯瑞林等紅四方面軍干部陸續(xù)調(diào)入，讓這支傷痕累累的部隊(duì)重新煥火。

1942年，敵人大“掃蕩”步步緊逼，三縱隊(duì)只剩1700余人，副司令員郭國(guó)言戰(zhàn)死。到1943年夏，全縱隊(duì)最低谷時(shí)僅1270余人。試想一下，一個(gè)團(tuán)級(jí)單位的兵力，要頂過(guò)去年的全縱隊(duì)任務(wù)，壓力可想而知。所幸太行山區(qū)的鄉(xiāng)親端來(lái)熱水、縫補(bǔ)軍衣，一條條補(bǔ)給小道讓三縱隊(duì)撐了下來(lái)。

戰(zhàn)局轉(zhuǎn)折在1944年。華北敵后力量回升，第七、第九團(tuán)逐漸補(bǔ)滿。抗戰(zhàn)勝利前夕，兩團(tuán)擴(kuò)編到三個(gè)營(yíng)十一連。黃定基、程英林分任兩團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，張向善、鄭其貴擔(dān)任政委。兵員恢復(fù)，士氣也隨之抬頭。

1945年12月，決死三縱隊(duì)與汾東游擊支隊(duì)合編為晉冀魯豫野戰(zhàn)軍第23旅，新番號(hào)“臨汾旅”從此響起。這支隊(duì)伍此后轉(zhuǎn)戰(zhàn)中原、渡江入川，最終成為人民解放軍第60軍179師。臨汾旅的光環(huán)背后，是七年硝煙、三度整編、四度換帥的苦熬。了解這些細(xì)節(jié)，再看后來(lái)那面“攻堅(jiān)勁旅”錦旗，就不會(huì)覺(jué)得它只是一句口號(hào)，而是一段踩著血與汗砥礪前行的征程。