小清河是山東省內唯一兼具水陸聯運、海河聯運、農田灌溉等多種功能的河道，全長約229公里，自濟南發(fā)源，流經濱州、淄博、東營、濰坊，最終注入渤海灣。這條開掘于南宋時期的古老水道，曾是山東重要的"黃金水道"，歷史上以運鹽為主，又被稱為"小鹽河"。然而，隨著二十世紀七八十年代沿岸工業(yè)化步伐加快，小清河水質變差、水量減少，加之貨源縮減，于1997年正式斷航，一停就是26年。

據悉，小清河停航后，山東從未放棄對這條古老河道的復蘇夢想——2008年開始復航研究論證，2018年明確綜合治理思路，2020年正式啟動復航工程。2023年7月，小清河終于迎來全線復航，按照三級航道標準建設，成為山東內河航道布局規(guī)劃"一縱三橫"高等級航道網中的重要"一橫"。復航工程概算總投資136億元，是山東港航史上目前為止投資最大的內河項目。作為山東省現階段唯一一條具備海河聯運條件的航道，小清河復航實現了從濟南港到渤海灣的直達通航，讓濟南這座內陸城市擁有了"通江達海"的出?？?。

然而，小清河復航只是第一步，更宏大的規(guī)劃正在推進——將這條"黃金水道"與千年京杭運河連通，構建"長江-京杭運河-小清河-渤海"的通江達海航運通道，才是山東真正的目標。而實現這個目標的關鍵，則是這項重要的交通工程——京杭運河與小清河航道連通工程。

據悉，該項目起點位于東平湖湖區(qū)、浮糧店村北，途經泰安市東平縣，濟南市平陰縣、長清區(qū)，終點為規(guī)劃長清港區(qū)、三龍莊節(jié)制閘上游300米。項目建設將新開出湖航道3.5公里，隨后沿現狀濟平干渠拓寬69.4公里，航道總長度約72.9公里，屬于京杭運河與小清河連通工程的重要組成部分，此前該項目已被納入《山東省港口與航道布局規(guī)劃(2025—2035年)》，相關可行性研究及前期服務招標工作已推進到位。目前，根據最新消息顯示，山東省自然資源廳正式發(fā)布了工程建設項目選址意見批前公示，標志著該項目取得重大進展。此外，項目已經發(fā)布了施工總承包招標公告。

京杭運河與小清河連通后，將依托濟南、濟寧兩大節(jié)點城市，連線成網，構建起更密集、更完善的內河航運網絡。屆時，2000噸級船舶可從長江經京杭運河直達渤海，實現真正的"通江達海"。據測算，水運成本僅為鐵路運輸成本的1/2、公路運輸成本的1/5、航空運輸成本的1/20。連通工程建成后，貨物運輸無需頻繁中轉，可直接通過連貫的水路運輸網絡運往各地，大幅降低物流成本，加強山東與運河沿線地區(qū)的貿易往來與經濟聯系。