如果從現(xiàn)在來看，反航母彈道導(dǎo)彈已經(jīng)不是什么新鮮的概念了，我軍已經(jīng)列裝了多型不同射程的反航母彈道導(dǎo)彈。但是，在追溯歷史的過程中，就會發(fā)現(xiàn)，在共和國的軍工人當(dāng)中，總有那么一些人，能夠超越世俗的目光，掌握時代的命脈，能夠高瞻遠(yuǎn)矚的看清楚未來的走向。

這里就要提到一個人物——陶家渠，這個名字對很多人來說可能比較陌生。他曾前后擔(dān)任錢學(xué)森的學(xué)術(shù)秘書，航天部預(yù)先研究局、科研生產(chǎn)局處長、總工程師，航天部電子專項領(lǐng)導(dǎo)小組副組長，航空航天部科技司副司長，中國航天工業(yè)總公司中國航天九院院長兼黨委副書記，中國航天九院科學(xué)技術(shù)委員會主任等職。

1985年，他在組織全航天力量，探索研究中國第五代計算機發(fā)展技術(shù)路線。在一次研討會上，陜西微電子學(xué)研究所的沈續(xù)找他了解美國潘興導(dǎo)彈中的計算機問題。陶家渠在查找資料核實的時候，無意中了解到潘興導(dǎo)彈末段是大攻角滑翔飛行。因為導(dǎo)彈彈頭再入時的機動，會使反導(dǎo)彈導(dǎo)彈很難攔截，這正是錢學(xué)森首先提出的“錢學(xué)森彈道”的實際應(yīng)用。

陶家渠敏感地認(rèn)識到這一技術(shù)的價值，決心組織力量全面深入的研究。他先是讓一院的彈頭研究所研究“大攻角下的滑翔飛行的技術(shù)”，之后又增加了空氣動力研究所，開展預(yù)先研究。短短一年的時間，就突破并基本掌握了這一項技術(shù)。

1991年1月7日，海灣戰(zhàn)爭爆發(fā)，戰(zhàn)爭的進(jìn)程超出了很多人的預(yù)期。以美軍為首的聯(lián)軍很快獲得空中優(yōu)勢，對伊拉克進(jìn)行了狂轟濫炸，伊拉克毫無還手之力。地面行動展開之后，短短100小時就結(jié)束了戰(zhàn)斗。美軍空中力量的強大在這次戰(zhàn)爭中展現(xiàn)得淋漓盡致。

(美國潘興2中程彈道導(dǎo)彈)

1991年海灣戰(zhàn)爭也給當(dāng)時的中國帶來了巨大的震撼。假設(shè)一下，當(dāng)我們解放臺灣的時候，美軍如果進(jìn)行干涉的話，必將使用我前沿周邊的機場和航母母艦，利用空中優(yōu)勢阻撓我軍的行動。因此，需要我們集中力量優(yōu)先打擊美軍機場和航母，使他們的飛機飛不起來、飛不回去，失去作用。這也算是海灣戰(zhàn)爭帶給我們的啟示。

當(dāng)時遇到的問題是，我國正在研制的DF-11和DF-15都是近程地地導(dǎo)彈，美軍航母如果部署在臺灣以東海域，則射程難以達(dá)到?，F(xiàn)有武器中，只有DF-21中程導(dǎo)彈射程上比較適合，對于周邊的機場目標(biāo)，問題還不大，只需要提高導(dǎo)彈的精度即可。但是要做到命中移動中的航母，則需要高速再入的彈頭能夠觀察活動目標(biāo)，這就需要采用末制導(dǎo)等多種制導(dǎo)裝置。此外，還需要解決遠(yuǎn)距離航母目標(biāo)的發(fā)現(xiàn)和跟蹤定位，相關(guān)單位提出了超視距雷達(dá)和衛(wèi)星觀測等方案。

借著海灣戰(zhàn)爭這次契機，陶家渠之前預(yù)研的項目就派上了用場。他向二炮領(lǐng)導(dǎo)闡述了方案設(shè)想，并向上級機關(guān)匯報了之前以反航母為背景的預(yù)研。并將這些預(yù)研成果將可演變?yōu)槲磥硌兄频男滦吞?，寫成了總體方案，向上級提出了正式型號研制的設(shè)想。這就是DF-21C反航母導(dǎo)彈型號的由來。