你敢信？賀蘭山地下的一場火，從 18 世紀(jì)初清朝年間燒到現(xiàn)在，整整 300 年。每年 10 億元的優(yōu)質(zhì)煤炭憑空燒掉，未經(jīng)過濾的煙塵直排空氣，破壞當(dāng)?shù)乜諝赓|(zhì)量，賀蘭山生態(tài)更是遭重創(chuàng) —— 地火所過之處土壤劇升溫、水分快速揮發(fā)，最終寸草不生。

這場大火的起因，史書無詳細(xì)記載，但爆發(fā)時(shí)間鎖定在 300 多年前的清朝。學(xué)者推測，可能是當(dāng)時(shí)工人安全意識(shí)不足，在井下或礦坑內(nèi)點(diǎn)火取暖，意外引燃煤層；還有部分煤層屬于自燃。

賀蘭山產(chǎn)出的是優(yōu)質(zhì)太西煤，號(hào)稱 “煤中之王”，熱量高且化學(xué)性質(zhì)活躍。礦工挖開地表后，太西煤暴露在空氣中會(huì)快速氧化，持續(xù)放熱。挖掘過程中煤塊碎裂，與空氣接觸面積大幅增加，熱量不斷累積，遇上炎熱天氣或陽光直射，就極易自燃。

300 年前的生產(chǎn)力和技術(shù)，把幾噸水運(yùn)到賀蘭山里都是大難題，根本沒法救災(zāi)，只能放任地火蔓延。更糟的是，當(dāng)?shù)厝诉€要靠挖煤謀生，持續(xù)開采又制造新的起火點(diǎn)，形成惡性循環(huán)，最終造就了這場燃燒數(shù)百年的地火。

有人問，現(xiàn)在科技發(fā)達(dá)了，為啥不直接往煤層灌水降溫？答案是灌水滅火會(huì)引發(fā)爆炸、塌陷，反而更危險(xiǎn)。大量水進(jìn)入燃燒煤層，會(huì)瞬間被高溫氣化，體積急劇膨脹后從裂縫噴射而出，還可能引發(fā)地表塌陷、山體滑坡。更恐怖的是，高溫火區(qū)的煤會(huì)與水蒸氣反應(yīng)，產(chǎn)生一氧化碳和氫氣這兩種可燃?xì)怏w，極易引發(fā)爆炸。

還有人想到切斷空氣供應(yīng)，用沙土或泡沫覆蓋著火點(diǎn)。原理沒問題，但對(duì)付地火根本行不通。燃燒的煤塵產(chǎn)生高溫，地底空氣受熱膨脹上升，通過地表裂隙排出，地底形成負(fù)壓區(qū)，相當(dāng)于自帶巨型抽風(fēng)機(jī)，會(huì)通過其他地表裂縫強(qiáng)行吸入外界空氣，源源不斷獲得燃燒所需的氧氣。想要堵住所有進(jìn)氣口？動(dòng)輒幾十平方公里的火場，很難找到每一條縫隙，何況多數(shù)縫隙在崎嶇山地，封堵難度極大。

既然傳統(tǒng)手段不行，只能另辟蹊徑。我國治理賀蘭山地火，采取了幾種特殊方法。

一是挖掘滅火：派出大量挖掘機(jī)挖開地表，掏出正在燃燒的煤，在地面澆水冷卻后回填；也可以圍繞火場挖深溝做隔離帶，火燒到這里沒了可燃物，自然熄滅。不過這種方法只適合淺層地火，賀蘭山有些火區(qū)在地下幾十米甚至幾百米，挖掘機(jī)根本夠不著，連著火點(diǎn)都未必能發(fā)現(xiàn)。

二是注漿法：用黃土、水、煤灰粉等調(diào)制特制泥漿，灌注到燃燒煤層。相比純水，泥漿產(chǎn)生的水蒸氣更少，還有流動(dòng)性，能填充覆蓋整個(gè)煤層，物理隔絕氧氣。但地下煤層未必平整，漿液受重力影響會(huì)向低洼處匯集，而且泥漿中的重金屬等污染物可能下滲，污染地下水。

三是充氣法：調(diào)派大型罐車，將氮?dú)饣蚨趸甲⑷氲叵?，擠走原有氧氣。惰性氣體無法助燃，直接破壞燃燒的化學(xué)條件。但這種方法耗費(fèi)人力物力，大面積燃燒可能需要上百輛送氣車輛持續(xù)作業(yè)。而且煤層容易復(fù)燃，地下巖石熱容量大、導(dǎo)熱率低，即便撲滅明火，周圍巖石仍保持?jǐn)?shù)百度高溫，停止充氣后氧氣重新進(jìn)入，很可能再次引燃。

從 80 年代開始，我國就著手治理賀蘭山地火，但沒能遏制火勢擴(kuò)張。2017 年起，當(dāng)?shù)仃懤m(xù)投入上百億元展開攻堅(jiān)戰(zhàn)，挖掘、注漿等方法輪番上陣，還關(guān)停了賀蘭山大部分煤礦，避免礦道成為地火進(jìn)氣口，也防止采礦引發(fā)新火災(zāi)。

靠著背水一戰(zhàn)的決心，災(zāi)情逐漸得到遏制。目前 25 處主要火區(qū)中，已有 5 處確定熄滅，4 處火勢減緩，但仍有 16 處需治理，預(yù)計(jì)要到 2030 年才能徹底撲滅。

煤礦火災(zāi)就像地球的慢性病，治起來代價(jià)大、過程痛苦，還未必能一蹴而就，但如果徹底放任不管，病情只會(huì)越來越嚴(yán)重。

不止賀蘭山，全球多地都受地火困擾。全球每年有 2000 萬 - 6 億噸煤炭因煤礦火災(zāi)報(bào)廢或無法開采。美國森特勒利亞小鎮(zhèn)，60 年代因燒垃圾意外引燃煤層，燃燒幾十年后，政府投入數(shù)千萬美元仍無法撲滅，只能讓居民集體搬遷，小鎮(zhèn)淪為鬼城，還成了恐怖 IP《寂靜嶺》的原型。

印度賈里亞煤礦更夸張，上世紀(jì)初引燃煤層后，十幾屆政府不愿斥巨資治理，也不愿安置居民。大火燒了上百年，150 平方公里煤田處處火光，地面塌陷、房屋傾倒，當(dāng)?shù)?7 萬多居民每天呼吸有毒煙霧，集體患上肺病。直到外國記者拍攝慘狀獲新聞獎(jiǎng)引發(fā)全球關(guān)注，印度政府才勉強(qiáng)遷走 2000 多人。按學(xué)者測算，如果繼續(xù)放任，賈里亞煤礦還能燒 3800 年。