莆陽之地，枕山襟海，木蘭溪水蜿蜒如帶，兩岸荔林蔭翳，盛夏時(shí)節(jié)，萬樹垂丹，紅云蔽日，誠所謂“荔城無處不荔枝”者也。此地自唐宋以來，科甲鼎盛，名宦輩出，有“文獻(xiàn)名邦”之譽(yù)。然一方水土養(yǎng)一方人，亦養(yǎng)一方官吏之清濁，其間興替沉浮，足可為后來者戒。

蔡黎明者，荔城人也，早年入仕，累遷至本邑農(nóng)事之長。其仕途履歷，世人知之未詳，僅從官府文牘中略窺一二。先是，主縣廨農(nóng)曹，后擢為農(nóng)署長，掌一邑農(nóng)桑、田畝、水利、畜牧之事。凡境內(nèi)田賦之征收、農(nóng)政之推行、耕稼之勸課、園圃之經(jīng)營，皆出其手。繼而又轉(zhuǎn)任縣衙農(nóng)事參議，位漸崇而權(quán)愈重。其人其事，雖無赫赫之名傳于閭巷，然位在要津，職司民生，故不可不察也。

二

初，蔡氏在農(nóng)署任上，亦嘗有勤勉之跡。時(shí)值朝廷力倡鄉(xiāng)野振興，重農(nóng)固本之詔屢下，蔡氏承命奔走，督率屬吏，于數(shù)端事務(wù)頗見用力。

其一曰禽畜整治。歲在庚子，時(shí)疫初平，鄉(xiāng)間畜養(yǎng)多有反彈，私搭亂建、復(fù)養(yǎng)復(fù)殖之弊叢生。蔡氏奉上官檄文，領(lǐng)整治之責(zé)，立章程，分片區(qū)，責(zé)成各鄉(xiāng)亭長、獸醫(yī)站吏按冊(cè)清查。于是禁養(yǎng)區(qū)內(nèi)欄舍盡拆，限養(yǎng)區(qū)內(nèi)規(guī)范有序，木蘭溪畔水漸清、岸漸綠，鄉(xiāng)人至今猶有稱便者。

其二曰田畝建設(shè)。荔城田多膏腴，然溝渠淤塞，道路泥濘，耕作維艱。蔡氏督修高標(biāo)田畝，自戊戌以來，累計(jì)興工十余處，廣袤兩萬余畝，筑泵站、浚灌渠、修田間道。昔之瘠薄者化為沃壤，旱不能灌、澇不能排者今皆得水利之便。

其三曰農(nóng)技推廣。荔城荔枝甲于八閩，“宋家香”古荔樹齡千二百余歲，至今猶掛果如丹。蔡氏嘗集農(nóng)藝之師，入鄉(xiāng)進(jìn)村，教民以無人機(jī)灑藥、以新法嫁接，又倡“莆田荔枝”品牌之創(chuàng)，助農(nóng)賈直播帶貨，一時(shí)果香飄于云端，銷量倍增。

其四曰質(zhì)量監(jiān)管。畜禽之肉、園中之果，歲取樣品五百有余，快檢其藥殘，嚴(yán)把入市之關(guān)。民間食肆、市井庖廚，賴以得安。

觀此數(shù)端，蔡氏似亦不失為干吏，然治績之虛實(shí)、用心之真?zhèn)?，豈可但憑案牘而定乎？

三

蔡氏之仕途，非無風(fēng)波。歲在戊戌，朝廷大舉掃黑除惡，詔令頻頒，風(fēng)聲鶴唳。然蔡氏于此時(shí)，以農(nóng)署長之尊，竟未能恪盡職守。有司察之，見其署中案牘散亂，線索摸排之冊(cè)闕如，上官之部署傳而不達(dá)，屬吏之執(zhí)行推而不動(dòng)。于是郡中紀(jì)委以“推進(jìn)不力”責(zé)之，誡勉有案。此雖非大惡，然為政者首重令行禁止，蔡氏于此已見懈怠之端。

其后蔡氏遷為縣衙農(nóng)事參議，職司立法調(diào)研、執(zhí)法監(jiān)督。然未及數(shù)載，竟以“涉嚴(yán)重違紀(jì)違法”之名，為郡中紀(jì)委立案審查。坊間傳聞紛紜，莫衷一是，而官牘寂然，未露只字。然以常理度之，農(nóng)事之官，易涉者數(shù)端：一曰工程招投標(biāo)，高標(biāo)田畝、水利設(shè)施，動(dòng)輒千萬，其間貓膩不可勝數(shù)；二曰補(bǔ)貼發(fā)放，種糧之補(bǔ)、生態(tài)之償，層層撥付，稍有不謹(jǐn)即生侵漁；三曰村資管理，山林、池塘、灘涂之發(fā)包，若與豪強(qiáng)勾連，則集體之產(chǎn)盡入私囊；四曰產(chǎn)業(yè)扶持，若以權(quán)謀私，擇企而扶，擇企而肥，則無異于官商分肥。蔡氏之罪，究竟屬何，惟俟官方昭告。

四

蔡氏之事，既非一人之事也。莆陽故稱“荔城”，千載以來，紅荔與清官并傳為佳話。昔蔡君謨著《荔枝譜》，品評(píng)三十二種，至今傳為美談。君謨亦為名宦，剛正不阿，民懷其德。今之蔡氏同姓而同邑，其為人也何如？昔人植荔，蔭庇百代；今人治農(nóng)，乃為私利所惑，不亦悲乎！

興化古街，紅磚燕脊，元妙觀前，北宋石碑猶存。趙佶鐵畫銀鉤，筆鋒千載如新，而守土之官，竟不能守住清白二字。古譙樓上，晨鐘暮鼓早已遠(yuǎn)去，唯余游人登臨，俯瞰車水馬龍，把盞品茗，嘆古人之高風(fēng)，慨今世之澆薄。

五

或曰：為官者當(dāng)如荔枝，外雖粗糲，內(nèi)藏玉液，甘甜沁人。然亦當(dāng)如古荔之干，歷經(jīng)風(fēng)雨而不摧，縱皮皴節(jié)老，猶挺然屹立，以枝頭丹實(shí)報(bào)鄉(xiāng)土。若外飾甘甜而內(nèi)藏蟲蛀，則一朝蒂落，徒遺空殼于樹下，供行人唾棄而已。

蔡氏之案，事未竟，情未明，然已足為后來者戒。夫農(nóng)者，國之本也；農(nóng)官者，民之喉也。以口腹之欲，易黎庶之膏，于心何安？于法何??？莆陽父老，拭目以待。若蔡氏果有貪墨之行，則三尺之法，豈容寬貸？若其冤抑，亦當(dāng)還其清白。惟俟天網(wǎng)高懸，水落石出，以告此一城紅荔、萬家燈火。