隆慶五年那會，也就是公元1571年，福建長樂縣的一個商人陳振龍，他正在呂宋（今菲律賓）的碼頭上做生意。他注意到一種當地人隨處種植、隨時取食的植物。藤蔓匍地而生，葉子寬大，最神奇的是埋在土里的根塊—挖出來，蒸熟，香甜軟糯，飽腹感極強。當地人管它叫“甘薯”，西班牙殖民者把它從南美帶來，種滿了整個呂來島。陳振龍看著這東西，想起了老家福建的山地—那里士薄石多，稻麥產量低得可憐，鄉(xiāng)親們年年都在饑荒邊緣掙扎。

他心里有了主意。但西班牙人嚴禁這種作物出口，視之為戰(zhàn)略物資。陳振龍用了整整幾年時間，才摸清規(guī)律，趁著一個夜晚，將薯藤編入隨身攜帶的纜繩之中，騙過了碼頭的檢查，渡海帶回了福建。很多美洲作物都是在明朝末年傳入的，但是基本都沒有被推廣。如果能像隔壁印度那樣大規(guī)模推廣，那么明末就不會有那么多農民起義軍，軍隊也不會都淪為餓肚子狀態(tài)，可能會對歷史造成較大影響，所以說明朝不是種糧問題，是太監(jiān)，世家，王爺搶了國家財產，搶了百姓的利的問題。有人說，所謂的康乾盛世是建立在明朝輸入農業(yè)產品之上的，倒也不是，紅薯到民國都種植不高。

當時主糧還是小麥和大米。 清朝主要是康乾那段時間 沒了人頭稅，然后瘋狂生，瘋狂的開墾土地。光康乾時期開墾土地達到了2億畝。要知道這之前耕地巔峰還是明朝萬歷時期的7億畝。康乾時期圍湖造田達到歷史頂峰，包括西南那些梯田，大多都是康乾時期開墾的。沒辦法，釋放人頭稅后人口壓力太大，只能想盡一切辦法生存。美洲作物在全國推廣始于乾隆末期，乾隆末期全國人口總數已經突破了3億。番薯完成推廣并開始發(fā)揮較大影響是在19世紀中期，也就是道光未年咸豐初年，種植面積不足1%，此時清朝人口已突破四億。民國初年1914~1918，玉米與薯類(包括番薯，土豆，中國本土的芋頭等在內)種植面積占全國耕地總面積的7.2%，兩者合計的產量占糧食總產量約為7.67%。

實際直至1957年，玉米和薯類的種植面積也不到全國糧食種植面積的20%。清朝人口增長跟作物沒有關系，是因為攤丁入畝，鼓勵開墾，加上康雍乾老百姓整體比較安定?，F在吃什么都有，人口也不增長。自明朝嘉靖中期開始，到康熙20年前，物價上漲太快了，康熙20年至乾隆20年，這將近80年稍微好點，從乾隆30年后，一直到民國37年的法幣貶值（1個銀元可以換2千萬法幣），就一直在通貨膨脹，百姓太苦了。

順便說一下，熱知識：到建國前紅薯玉米加起來的種植面積都沒有超過10%，產量沒有超過糧食總產量的12%。所以說，最主要的是財富分配的問題嗎？雖說古代糧食產量比現在低，但人口也只有現在的十四分之一，底層百姓去開荒，主要是生產資料分配問題，土地兼并嚴重，良田都在士紳和藩王手里。