2008年北京奧運會，美國總統小布什當時頂著國內一些壓力，明確表示不僅自己要去，還要把全家人一起帶過去。布什家族和中國早就有挺深的聯系，這趟奧運之旅其實是把這種聯系又往前推了一步。

1974年10月，老布什到北京擔任美國駐華聯絡處主任，當時中美還沒正式建交，美國這邊就設了個聯絡處，他在那兒干了13個月左右。那個時候北京街頭自行車多，老布什和妻子芭芭拉經常騎車出門，而不是總坐配備的轎車。

這事兒后來成了他們在北京生活的一個特點，也讓他們接觸到不少普通市民。1975年夏天，老布什把孩子們叫到北京過暑假，其中就有當時剛從哈佛大學拿到碩士學位的小布什。

小布什那年29歲，也跟著在城里騎車轉，還去了北戴河、上海、南京這些地方，對中國留下了挺深的印象。這次家庭旅行算是布什家族和中國早期接觸的重要一環(huán)。

老布什后來當了總統，1989年2月就來中國訪問，那是他卸任聯絡處主任后第五次來，速度算快的。卸任后他訪問中國的次數更多，從1994年開始幾乎每年都來一趟，到2004年已經超過17次，總共算下來有20多次。

這樣的頻繁往來，讓布什家族對中國的情況一直比較了解。小布什自己當總統后，也幾次正式訪華。2001年10月，他去上海參加亞太經合組織領導人非正式會議。2002年2月，又到北京，在人民大會堂和中方談國際關系、反恐還有經濟問題。

2005年11月，他第三次以總統身份訪華，那次他專門安排了騎山地車的活動，在北京西郊老山訓練基地和中國自行車運動員一起騎了一個多小時。當時他就提到2008年北京奧運會的事，說自己會來看比賽。

2008年6月前后，美國國內有些聲音反對小布什出席北京奧運會開幕式，包括國會部分議員、右翼輿論，還有當時作為總統候選人的希拉里也公開呼吁他別去。理由主要是把奧運會和政治問題掛鉤。

小布什沒聽這些，他堅持要去，理由很簡單，就是支持美國運動員，同時把奧運會和政治分開。

7月底，他接受中國媒體聯合采訪時，直接說這次亞洲行程到中國是公私兼顧，妹妹會陪老布什先過去，弟弟也會去，他自己帶妻子勞拉和女兒們一起。全家人要在北京聚一聚。這消息一出來，美國那邊有些人還議論，但小布什沒改主意。

8月8日，他們全家一起出席了北京奧運會開幕式，坐在觀禮席上，看了整個儀式，成為賽場上挺顯眼的觀眾群。開幕式前一天，小布什還和父親一起參加了美國駐華新使館的開館儀式，這事兒在美國總統歷史上也算少見，父子兩代總統同時出席駐外使館活動。

奧運會期間，小布什一家沒光看開幕式，還看了幾場具體比賽。比如他們去水立方看了美國男子游泳接力決賽，美國隊拿了金牌。小布什還到擊劍館看比賽，給美國運動員打氣。另外，他安排時間看了中美男籃的練習賽。

他還和中方領導人見了面，談了兩國關系。8月10日，他去北京一個教堂參加了禮拜活動。小布什后來在公開場合多次提到這次北京之行。奧運會結束后，他說這次經歷超出預期，是人生中很振奮的一次。

回到美國，他在白宮歡迎2008年美國奧運代表團的儀式上，又專門講到出席北京奧運會是他們夫婦一生中最棒的經歷之一。布什家族通過這次全家出動，算是把老布什當年在北京建立的聯系，又在奧運這個大舞臺上延續(xù)了下來。