五年前向荷蘭政府許下的承諾，如今被聯(lián)合利華親手推翻。

據(jù)報道，這家英荷消費品巨頭日前宣布，將旗下食品業(yè)務(wù)與美國調(diào)味品公司味好美合并，新公司的全球總部將設(shè)在美國馬里蘭州，而非此前承諾的荷蘭。這一決定，被荷蘭媒體直呼“被耍了”。

這場價值448億美元的交易于3月底正式敲定。根據(jù)協(xié)議，聯(lián)合利華將旗下家樂、好樂門、馬麥醬等知名食品品牌剝離，與味好美的香料、調(diào)味品業(yè)務(wù)合并，組建一個年營收約200億美元的“全球調(diào)味品巨頭”。

交易完成后，聯(lián)合利華及其股東將持有合并后公司65%的股份，并獲得157億美元現(xiàn)金。但新公司將由味好美原團隊管理，沿用“味好美”的名稱，全球總部設(shè)在美國馬里蘭州的亨特谷，同時在荷蘭設(shè)立一個“國際總部”。

這一安排，與聯(lián)合利華2020年做出的承諾形成了鮮明對比。彼時，聯(lián)合利華決定將全球總部從荷蘭鹿特丹遷至英國倫敦，引發(fā)荷蘭方面強烈不滿。為了平息爭議，聯(lián)合利華董事會當時向荷蘭經(jīng)濟事務(wù)大臣和財政大臣發(fā)出了一封正式信函，明確承諾：如果未來食品業(yè)務(wù)被拆分，其總部將設(shè)在荷蘭，并在當?shù)厣鲜?。這封信被視為安撫荷蘭政府和公眾情緒的“定心丸”，只不過信中也留了一個“后門”——前提是荷蘭繼續(xù)保持作為企業(yè)總部的“有利區(qū)位優(yōu)勢”。

如今，五年過去了，聯(lián)合利華首席執(zhí)行官費爾南多·費爾南德斯正在大力推進公司的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，將重心從食品轉(zhuǎn)向美容、健康和個人護理等高增長領(lǐng)域。食品業(yè)務(wù)的剝離，是這一戰(zhàn)略的“最后一步”。但在執(zhí)行層面，聯(lián)合利華選擇了與味好美合并，而非食品業(yè)務(wù)獨立上市。這一操作巧妙地繞過了當年的承諾。因為從法律上講，這是一次“合并”而非“拆分”，當年的承諾似乎也就不再具有約束力了。

荷蘭方面自然不買賬。畢竟，聯(lián)合利華1930年由荷蘭人造黃油聯(lián)盟與英國利華兄弟公司合并誕生，在荷蘭有著近百年的歷史根基。如今，隨著食品業(yè)務(wù)總部遷往美國，聯(lián)合利華在荷蘭留下的，只剩下瓦赫寧根的研發(fā)中心，以及去年底獨立上市的冰淇淋業(yè)務(wù)，后者總部設(shè)在了阿姆斯特丹。

市場對這一“違背承諾”的操作似乎也不太買賬。交易公布后，聯(lián)合利華股價應(yīng)聲下跌超過7%。投資者擔心的不僅是整合風險，還有新公司因高額債務(wù)和僅在紐約主要上市可能帶來的拋售壓力。有分析師評價稱，“在我們看來，這并不是一種平穩(wěn)的執(zhí)行方式”。

從荷蘭政府的視角來看，這無疑是一次外交與商業(yè)的雙重挫敗。當年試圖通過修改稅法留住這家企業(yè)標桿的努力，如今看來已徹底落空。而聯(lián)合利華則用一紙附帶了“條件”的承諾書，為今天的“食言”鋪好了退路。這或許就是跨國公司在國家利益與資本邏輯之間的真實選擇：承諾可以寫進信里，但最終決定去向的，永遠是賬本上的數(shù)字。