牡蠣養(yǎng)殖戶格雷厄姆·普拉特納言辭直率，并非典型的參議員候選人。在政治局外人日益得勢的選舉周期中，像他這樣的候選人已不再是異類，而是正逐漸成為有力的競爭者。普拉特納的參選正是這一趨勢的早期試金石。在緬因州，共和黨參議員蘇珊·柯林斯長期以來屢屢打破政治常規(guī)。

一些早期民調顯示，普拉特納可能會對她構成實質性挑戰(zhàn)，并在此過程中擊敗緬因州民主黨籍州長珍妮特·米爾斯等更為傳統(tǒng)的候選人�，F(xiàn)年78歲的米爾斯是緬因州選民熟悉的面孔。她針對41歲的普拉特納推出了一系列負面廣告，其中包括放大他曾發(fā)表過的關于侵害的麻木言論。然而截至目前。

這些舉措并未能撼動民調數(shù)據(jù)。例如，愛默生學院在3月下旬發(fā)布的一項民調顯示，普拉特納以約27個百分點的優(yōu)勢領先米爾斯。在受訪者中，普拉特納獲得了55%的支持率，而米爾斯的支持率為28%。該民調指出，另有17%的受訪者尚未決定。民主黨策略師克里斯蒂·塞澤分析指出。

“我認為這既是一種支持普拉特納的現(xiàn)象，也是一種反對米爾斯的情緒�！彼硎�，無論公平與否，米爾斯在選民眼中代表了當前的民主黨——過于老邁，且無力對抗特朗普。這種看法或許有失公允，但標簽已經(jīng)貼上，外界認為她未能理解基層選民的真正訴求。塞澤補充道：

“在這個連民主黨人自己都對本黨感到厭倦的時期，普拉特納被視為更年輕、反建制的‘局外人’�！逼绽丶{并非唯一受益于這一趨勢的局外人候選人。僅在過去一年里，34歲的佐蘭·馬姆達尼就擊敗了前紐約州民主黨籍州長安德魯·科莫，當選紐約市市長。

同時，州眾議員詹姆斯·塔拉里科也在得克薩斯州擊敗了眾議員賈斯敏·克羅克特，成為民主黨參議員候選人。與普拉特納一樣，這兩位民主黨人都在傳統(tǒng)政黨架構之外運作，并在渴望變革的選民中找到了新的突破口。這種轉變反映了公眾對政治機構日益加深的挫敗感，同時也折射出政治版圖的變遷。

在新的格局下，候選人能夠建立自己的競選陣營，而無需依賴政黨或傳統(tǒng)的籌款方式來獲取支持。曾擔任民主黨國會競選委員會主席的前紐約州民主黨籍眾議員史蒂夫·伊斯雷爾表示：“我們正處于一個高度動蕩且兩極分化的選舉周期，許多選民都在尋找新的敘事�！�

他指出，當外界環(huán)境看似發(fā)生劇變時，選民會對外表同樣與眾不同的候選人產(chǎn)生更濃厚的興趣。民主黨策略師喬爾·佩恩對此表示認同。他補充說，由于公眾對現(xiàn)有機構的信任度依然低迷，具有公信力的外部聲音在當下顯得尤為珍貴。佩恩認為，在爭取民眾支持方面。

候選人與近期的政治運作保持的距離越遠，其優(yōu)勢就越明顯。不過，并非所有人都必須完全游離于權力結構之外才能贏得局外人的支持。佩恩指出，包括佛蒙特州獨立參議員伯尼·桑德斯、亞利桑那州民主黨參議員魯本·加萊戈以及紐約州民主黨眾議員亞歷山大·奧卡西奧-科爾特斯在內的政治人物。

都成功地“保持了信譽”。他表示，這些政治人物能夠向公眾及其支持者基本盤證明，他們具備改革的決心。如果民主黨希望重新奪回參議院多數(shù)席位，緬因州的選舉將是關鍵一役。鑒于普拉特納過往的煽動性言論，一些人對他是否是合適的候選人持懷疑態(tài)度。

去年秋天，普拉特納還不得不為一個形似納粹骷髏的紋身作出解釋。在引發(fā)軒然大波后，他承諾會將其清除。最近幾周，米爾斯試圖喚起選民對普拉特納過往言論的記憶。10多年前，他曾在社交平臺Reddit上發(fā)表過關于侵害的評論。米爾斯為此投放了大量廣告。

畫面中展示了女性朗讀這些帖子的場景。在其中一條留言中，普拉特納聲稱，擔心被侵害的女性應該“不要把自己搞得爛醉如泥，以至于和她們本不打算發(fā)生關系的人發(fā)生關系”�！斑@太惡心了！”一則廣告中的女性如此評價。緬因大學法明頓分校政治學教授詹姆斯·梅爾徹指出。

對緬因州選民而言，問題歸結為一點：“經(jīng)驗究竟是財富，還是包袱？”梅爾徹認為，與眾不同正是格雷厄姆·普拉特納的資產(chǎn)。他的支持者對他過去的言論表現(xiàn)出了極大的寬容。他表示，當?shù)卮_實有人不介意看到一些人員更替。梅爾徹強調，米爾斯與參議院少數(shù)黨領袖。

紐約州民主黨人查克·舒默關系密切，這一事實對她而言“并無益處”。梅爾徹也補充道，這場選舉“遠未成定局”。如果普拉特納真的贏得初選，他將不得不面對柯林斯。這位共和黨參議員此前已多次擊退民主黨挑戰(zhàn)者。在柯林斯上一次對陣民主黨人薩拉·吉迪恩的競選中。

民調曾顯示這位共和黨人處于落后狀態(tài)。吉迪恩是一位非常傳統(tǒng)、資金充裕且獲得政黨堅定支持的候選人。但柯林斯在后期憑借比爾·格林制作的一則廣告獲得了提振。格林是當?shù)匾晃毁Y深的電視記者，在緬因州備受喜愛，且向來遠離政治紛爭。在這則廣告中。

格林提醒緬因州民眾，柯林斯在該州有著深厚的根基�！澳銈冎捞K珊·柯林斯討厭狗嗎？”格林在廣告中嘲諷了民主黨對手鋪天蓋地的廣告攻勢�！斑@大概是我接下來能從這場荒謬的抹黑運動中聽到的說辭了�！彼趶V告中補充道，人們看到的是那些根本不在乎緬因州的州外人士。

斥資超過4000萬美元對蘇珊·柯林斯進行虛假攻擊，這是可恥的。格林強調，無論選民在總統(tǒng)大選中把票投給誰，蘇珊·柯林斯對緬因州的重要性都前所未有。梅爾徹分析稱，如果普拉特納贏得初選，他可能會對柯林斯構成不同以往的挑戰(zhàn)。這得益于他的吸引力以及“真實性所引發(fā)的共鳴”。

然而伊斯雷爾指出，一個更為宏大的問題依然懸而未決：像普拉特納這樣的候選人，能否在漫長的競選周期中維持公眾興趣、籌集足夠資金，并在傳統(tǒng)基本盤選民與搖擺選民之間找到吸引力的平衡點。