1965年7月17日，廣州雷雨初歇，機(jī)艙門(mén)一開(kāi)，74歲的李宗仁扶著夫人伴飛走下舷梯。十六年漂泊的塵土尚未拍凈，迎面卻已是熟悉的鄉(xiāng)音——“李先生，歡迎回家！”迎接人群中的一句話，讓他眼眶驟熱。就在此刻，他終于確定，自己壓在心頭許久的那個(gè)決定沒(méi)有走錯(cuò)。

短暫寒暄后，專機(jī)繼續(xù)北飛。三天后，北京西郊機(jī)場(chǎng)燈火通明，周總理穩(wěn)健地走上前，雙手緊握這位昔日國(guó)府代總統(tǒng)。旁邊的記者按下快門(mén)，閃光燈把歷史定格。李宗仁輕聲對(duì)夫人說(shuō)：“這一刻，我與過(guò)去，真正劃清了界限。”那是一句自言自語(yǔ)，卻也像對(duì)新中國(guó)作出的承諾。

飛機(jī)落地的背后，是十幾年跌宕的流亡歲月。1949年春，平津戰(zhàn)役塵埃落定，北平和平解放。蔣介石黯然引退，李宗仁被推上代總統(tǒng)位置，名義上主持殘局，實(shí)則腹背受敵。自幼讀儒家經(jīng)典的他，仍癡心幻想“劃江而治”，試圖在長(zhǎng)江以北、以南各有一方。然而人民解放軍勢(shì)如破竹，華北、華東、華南相繼解放，長(zhǎng)江天塹轉(zhuǎn)瞬成通途，所謂分治迅即破產(chǎn)。

同年11月，白崇禧帶著桂系余部退赴臺(tái)北，李宗仁卻攜家眷東渡美國(guó)。彼時(shí)的他對(duì)蔣介石的猜忌心知肚明——“若去臺(tái)灣，我便如籠中鳥(niǎo)，琴聲再好也難逃斷弦?！庇谑?，紐約第五大道成了臨時(shí)避風(fēng)港?？上Ш{風(fēng)高浪急，蔣氏特務(wù)的目光依舊如影隨形，信函電話皆被篩檢。李宗仁自嘲：“自家墻外，還是那兩只鷹。”

時(shí)間推到1955年，朝鮮停戰(zhàn)協(xié)定簽字不過(guò)兩年，中國(guó)以勝利者姿態(tài)站在板門(mén)店；同年春，中國(guó)代表團(tuán)赴日內(nèi)瓦會(huì)議，周恩來(lái)一句“求同存異”震動(dòng)西方。就在此節(jié)點(diǎn)，李宗仁公開(kāi)表示：臺(tái)灣問(wèn)題純屬中國(guó)內(nèi)政，華盛頓沒(méi)有置喙余地。此番話令蔣介石暴怒，特務(wù)增加跟蹤力度，卻也讓新中國(guó)看到了他回歸的誠(chéng)意。

周總理立即派昔日秘書(shū)程思遠(yuǎn)赴紐約面談。程思遠(yuǎn)帶去一句口信：“想回來(lái)，祖國(guó)永遠(yuǎn)開(kāi)門(mén)?！比欢踩剂坎荒芎鲆?，周恩來(lái)建議他經(jīng)歐洲、巴基斯坦轉(zhuǎn)機(jī)，再入境廣州。那些曲折線路不是排場(chǎng)，而是保護(hù)；蔣氏情報(bào)系統(tǒng)早放話：“若其回大陸，必要時(shí)可除之?！崩钭谌拭靼祝狄雇械目赡苁菢尶?，猶豫不決難免。直到1964年，新中國(guó)第一顆原子彈在羅布泊升空，震動(dòng)半球。剎那的蘑菇云，讓他徹底醒悟：舊世界已覆，新中國(guó)足以自立。

抵京第四天，中央安排了衛(wèi)生部專班為他體檢，秘書(shū)、司機(jī)、警衛(wèi)員齊備，住處安靜幽深。李宗仁輕嘆：“一個(gè)落葉，終于找到歸根的土壤?！辈贿^(guò)，他最在意的還是同毛主席的會(huì)面。十天以后，中南海西花廳燈火璀璨，毛主席步履穩(wěn)健而來(lái)，舉杯笑問(wèn)：“李將軍覺(jué)得水土可服？”這句問(wèn)候幽默卻不失尊重，氣氛隨即活絡(luò)。席間談及往事，毛主席忽而玩笑：“你這回可是自投羅網(wǎng)，蔣先生可喊我們‘匪’呢！”李宗仁朗聲大笑：“若此為網(wǎng)，那是人民之網(wǎng)，落進(jìn)去我心甘情愿?！?/p>

盛宴散后，兩人于書(shū)房小坐，話題很快落到臺(tái)灣。李宗仁直陳：“蔣氏知?jiǎng)菀讶?，卻舍權(quán)如命，和平回歸路阻且長(zhǎng)?！泵飨c(diǎn)頭，叮囑其保持健康，多作紐帶。幾周后，李宗仁提出能否在人大全職工作，他參考了張治中、李濟(jì)深的履歷，認(rèn)為人大副委員長(zhǎng)職責(zé)溫和，易于發(fā)揮影響。毛主席并未當(dāng)場(chǎng)回答，只說(shuō)：“事關(guān)統(tǒng)戰(zhàn)，總理會(huì)細(xì)議?！?/p>

周恩來(lái)隨后拜訪，坦率告知三個(gè)理由：其一，李宗仁曾為代總統(tǒng)，若位階低于既有國(guó)民黨元老，國(guó)際輿論或作文章；其二，不擔(dān)任具體職務(wù)，反而可超然聯(lián)絡(luò)臺(tái)港僑胞；其三，年逾古稀，多養(yǎng)身更長(zhǎng)久。李宗仁捻須沉思，旋即回應(yīng)：“諸事聽(tīng)便，心愿已足?！睆拇?，他以普通公民身份旅居北京、桂林兩地，卻常收國(guó)外投遞的詢問(wèn)信件，他亦循禮作答，勸歸不倦。

1966年風(fēng)起云涌，他被妥善保護(hù)，未涉漩渦。到1969年1月病勢(shì)沉重，他囑秘書(shū)代筆寫(xiě)信給毛主席：“此生最正確的抉擇，乃一九六五年回國(guó)。愿臺(tái)灣同胞早歸祖國(guó)懷抱?！毙藕笫鹈?，落款處簽下顫抖的三個(gè)字——李宗仁。妻子郭德潔淚落不止，他握手安慰：“相信黨，也相信未來(lái)?！?/p>

三個(gè)月后，國(guó)務(wù)院安排其夫人入廣西老宅休養(yǎng)，同時(shí)保留北京住所。有關(guān)待遇與守護(hù)，一如他在世時(shí)無(wú)二。消息傳到臺(tái)北，不少資深將領(lǐng)心緒難平，沉默良久。有人私下說(shuō)：“連李宗仁都能落葉歸根，我們還有什么顧慮？”遺憾的是，海峽上空的濃霧越來(lái)越重，回歸談判終被歷史風(fēng)浪打斷。

再回望1965年那場(chǎng)輕快的玩笑——“自投羅網(wǎng)”，其實(shí)暗含雙方對(duì)彼此坦誠(chéng)的信任。網(wǎng)若為國(guó)，羅若為民，甘心伏其中者，并非失去自由，而是找回歸宿。李宗仁用最后四年光陰說(shuō)明：一時(shí)的對(duì)立可以翻篇，只要心中仍認(rèn)同那片土地，那么回來(lái)的路永遠(yuǎn)存在。