這些掛滿中國(guó)銅錢的印第安盔甲，目前分別收藏在美國(guó)的幾個(gè)歷史博物館中，其作用就不用多說(shuō)了，用來(lái)裝飾衣服和提供防護(hù)。而印第安人本就和中國(guó)有千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，再加上中國(guó)的銅錢，自然是跟中國(guó)在世界上的影響力息息相關(guān)了。

收藏于美國(guó)紐約自然歷史博物館的印第安盔甲

在遠(yuǎn)古時(shí)代，中國(guó)的地理位置有一個(gè)很大的優(yōu)勢(shì)，向西可以通過(guò)地中海兩端的狹窄海灣進(jìn)入非洲大陸，向東則可以通過(guò)冰封的白令海峽進(jìn)入美洲大陸，在航海技術(shù)不發(fā)達(dá)的古代，人類在歐亞非三塊大陸之間的遷徙，大都會(huì)途徑中國(guó)。

通過(guò)現(xiàn)代的DNA技術(shù)，統(tǒng)計(jì)出來(lái)的人類DNA基因遷徙圖譜顯示，在大約距今5萬(wàn)年前和2萬(wàn)年前，先后有兩批現(xiàn)代智人從中國(guó)，越過(guò)了白令海峽的冰原，到達(dá)了美洲地區(qū)，成為了美洲地區(qū)最原始的居民。

在中國(guó)的傳說(shuō)中，大概3000年前，周朝滅亡了殷商，殷商的部分后裔不愿接受周朝的統(tǒng)治，向東北方遷徙，同樣越過(guò)了冰封的白令海峽到達(dá)了美洲地區(qū)，即有名的“殷人東渡”。

印第安少女及其服飾

這些遷徙到美洲的原始居民，就是現(xiàn)代的印第安人。而在美洲的西北海岸，即現(xiàn)代的美國(guó)阿拉斯加地區(qū)，生活著一支印第安人的分支，叫特林吉特人。他們長(zhǎng)期處于原始社會(huì)的母系氏族時(shí)代，主要以漁獵為主。根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，特林克特人并沒(méi)能自發(fā)的開(kāi)啟金屬文明。他們的盔甲多以皮質(zhì)、木質(zhì)為主，而武器多是木質(zhì)、石質(zhì)。

特林吉特人的武器

根據(jù)俄羅斯的文獻(xiàn)記載，早在1581年，俄羅斯就有商人前往阿拉斯加進(jìn)行貿(mào)易，收購(gòu)當(dāng)?shù)氐拿?。伴隨著貿(mào)易，俄羅斯人也開(kāi)始擴(kuò)張，一路打到了中國(guó)的黑龍江附近，強(qiáng)迫清政府簽訂了《尼布楚條約》，之后大軍越過(guò)白令海峽，占領(lǐng)了阿拉斯加。

也正是俄羅斯的擴(kuò)張，將鐵質(zhì)武器、火器傳播到了阿拉斯加地區(qū)，當(dāng)?shù)氐亩鄠€(gè)印第安部落也都開(kāi)始裝備和使用鐵質(zhì)武器和火槍。特林吉特人不但要和俄國(guó)人作戰(zhàn)，還要和其他的印第安部落作戰(zhàn)，他們落后的木質(zhì)、皮質(zhì)鎧甲就顯得非常落后了。于是，他們發(fā)現(xiàn)了來(lái)自中國(guó)的銅錢。

特林吉特人比較落后的皮甲+木甲

中國(guó)的銅錢，不但大小、厚薄合適，還都已經(jīng)打好了孔，用皮繩穿起來(lái)，就可以輕松的附著在皮質(zhì)鎧甲外層，大大加強(qiáng)皮甲的防御力。特林吉特人發(fā)現(xiàn)，加裝了中國(guó)銅錢的盔甲，不但可以大大降低鐵質(zhì)武器的傷害，連俄國(guó)人的火槍子彈都無(wú)法穿透這些盔甲，這讓他們?nèi)绔@至寶。

從此，在盔甲外面加裝中國(guó)銅錢成了特林吉特人的時(shí)尚，甚至不僅僅是盔甲，連普通的衣服，比如女子的裙子上，都開(kāi)始用銅錢裝飾，畢竟這可都是錢呀。

這就有個(gè)問(wèn)題了，中國(guó)的銅錢為什么會(huì)大量的出現(xiàn)在印第安人的盔甲上？明朝時(shí)期的隆慶開(kāi)關(guān)，大大促進(jìn)了中國(guó)和南北美洲的貿(mào)易，當(dāng)時(shí)大量的白銀流入中國(guó)，而中國(guó)的商品也大量進(jìn)入美洲，同樣也包括銅錢。清朝初期，延續(xù)了明朝的開(kāi)關(guān)貿(mào)易，雖然之后采取了閉關(guān)鎖國(guó)的政策，但是官方貿(mào)易和民間走私還是大量存在的，這就讓大量的中國(guó)銅錢，源源不斷的流入了美洲地區(qū)。由于貿(mào)易時(shí)間的差異，特林吉特人鎧甲上的銅錢，僅有少量明朝錢幣，大多數(shù)還是清朝的錢幣。

特林吉特人并沒(méi)有黃金珠寶之類的物品，他們擁有的最值錢的東西就是毛皮。中國(guó)當(dāng)時(shí)也大量需要毛皮。于是，美洲殖民者就拿中國(guó)銅錢這件新奇物品作為交換品，同特林吉特人進(jìn)行貿(mào)易。最初，很有可能是這些殖民者，忽悠特林吉特人，讓他們將銅錢點(diǎn)綴裝飾在衣服上，作為飾品。之后，特林吉特人發(fā)現(xiàn)銅錢的防御效果，要比木甲和皮甲好點(diǎn)，就開(kāi)始密集點(diǎn)綴，因此，才做成了銅錢盔甲。不過(guò)，從現(xiàn)存的文物中發(fā)現(xiàn)，中國(guó)銅錢作為裝飾品的更多。

至于印第安人是不是中國(guó)人后裔，這個(gè)暫時(shí)還沒(méi)有定論。