公元六百一十七年正月，北邙山麓依舊殘雪點點，風(fēng)吹過枯草發(fā)出簌簌聲。就在這片似靜實亂的土地上，瓦崗寨的篝火一夜未熄，山下洛陽城卻燈火寥落，隋煬帝的江山已現(xiàn)裂縫。

瓦崗山不高，卻四面臨水，東接通濟(jì)渠，西靠黃河天險，自古有“半日可進(jìn)關(guān)中，一日可逼洛陽”之說。山間三條小道蜿蜒交錯，易守難攻，更便利的是，周邊連成片的良田能讓寨中數(shù)萬將士“糧草自給”。翟讓當(dāng)初挑中這里，并不是盲目蠻干。

翟讓其人，三十九歲，原是洛陽宮監(jiān)屬吏，管些瑣碎刑名。隋末官場風(fēng)聲鶴唳，他因頂撞權(quán)貴，被下獄。若不是獄卒黃君漢暗自松綁，世間恐怕再無“瓦崗寨大當(dāng)家”。逃出洛陽后，翟讓聚集鄉(xiāng)勇，舉起“替天行道”的旗號，信誓旦旦：“但凡有糧有馬者，皆兄弟！”一句話，說到了饑寒交迫者的心口。

最早追隨翟讓的，是沙河岸邊的單雄信與曹州少年徐世勣。單雄信性情爽直，打仗不要命；徐世勣年僅十九，卻能按圖行軍。兩人一個攻，一個守，讓瓦崗寨短短數(shù)月便聲名大噪。從這時開始，人們愛把翟讓和這兩位心腹稱作“瓦崗三杰”。

然而，亂世永遠(yuǎn)不缺想成大事的人。李密的出現(xiàn)，讓瓦崗寨走向另一條路。李密三十四歲，弘農(nóng)華陰人，祖上是西魏柱國，家傳《孫子兵法》置于書箱。他早年便跟隨楊玄感起兵，惜敗。倉皇間，李密帶一柄折劍投奔瓦崗。翟讓見他談吐儒雅、謀略頗豐，便毫無保留地推為上賓。

山風(fēng)呼嘯，篝火旁偶爾能聽見兩人的低語。翟讓曾笑問：“若得百萬兵馬，你我誰執(zhí)牛耳？”李密輕撫胡須，只回一句：“時勢自有安排?！倍潭唐咦?，暗藏鋒芒。

瓦崗寨步入鼎盛時，人們口中的“五虎將”終于湊齊——單雄信、王伯當(dāng)、秦瓊、程咬金、羅成?？此骑L(fēng)光，實則各為其主。粗略劃分，可見三股勢力：

第一股，翟讓舊部。單雄信與王伯當(dāng)并肩多年，推崇翟讓的“劫富濟(jì)貧”口號，也最反感李密的貴族氣。二人常背地里議論：“咱兄弟拼命奪來的糧草，憑什么被外來公子分配？”

第二股，李密嫡系。李密上山后不久，便把從楊玄感處帶來的數(shù)十名親兵安插在糧倉、賬房，甚至親自掌管軍需。裴仁基受邀加盟時，看出這一布局，私下嘀咕道：“李公子志不在瓦崗，而在天下。”結(jié)果沒幾個月，裴仁基神秘暴斃于河陽道。

第三股，游離派。秦瓊、程咬金、羅成生性豪俠，對誰效忠并不執(zhí)著，更看重個人前途。秦瓊當(dāng)時二十六歲，槍法絕倫。程咬金三十五歲，好喝酒，好賭，若能安身立命，跟誰其實無所謂。羅成二十三歲，和單雄信是舊識，情感上偏向翟讓，但他常說：“兄弟義氣歸義氣，誰能成事，還得看天?！?/p>

三股勢力明爭暗斗，外人卻只看到瓦崗軍連戰(zhàn)連捷。公元六百一十七年三月，瓦崗軍奪下滎陽，斬獲糧草十萬石；七月，又擊破虎牢守軍。李密以“魏公”自居，開始另立年號“永平”。翟讓聽聞后，沉默良久，只囑咐廚子加米煮粥，說是要慰勞兄弟。那碗粥，被后人稱作“鴻門粥”。

八月中旬的一夜，暴雨傾盆。李密帶親兵突入翟讓大帳，未做半句廢話，刀落，帳內(nèi)血濺燈盞。帳外雷聲隆隆，秦瓊在巡營，聽到動靜趕來，僅看見李密衣袖染血。秦瓊低聲問：“當(dāng)真走到這一步？”李密回頭冷笑：“成王敗寇?！边@一句，是瓦崗內(nèi)部徹底決裂的信號。

自此以后，五虎各奔前程。單雄信、王伯當(dāng)不肯臣服李密，率舊部南下投王世充。羅成因救護(hù)不及翟讓，心生悔意，寧死不降；在黎陽一戰(zhàn)，他手中長槍折斷，被亂箭射倒。秦瓊與程咬金審時度勢，假意受李密節(jié)制，實則暗聯(lián)長安李淵。次年二月，兩人趁押運糧草之機出走虎牢，最終列名大唐上柱國。

瓦崗軍在翟讓死后僅存一年光景。永平二年，李密率殘部與隋將宇文化及、王世充三方混戰(zhàn)于北邙。戰(zhàn)敗后，他折返回東都，途中被部將裴仁基舊部追殺，險些喪命，只得投唐。史書載，唐高祖李淵賜其上柱國、洛國公，然而朝堂多疑，李密郁郁不得志，數(shù)年后病逝于長安，年三十七。

再看瓦崗五虎的終局：單雄信戰(zhàn)死洛陽南關(guān)，王伯當(dāng)殞于黎陽隘口；羅成尸骨無存，僅有一桿破槍被同鄉(xiāng)掩埋；秦瓊、程咬金雖保住性命，卻屢提瓦崗舊事，常長嘆“兄弟散如煙”。一場轟轟烈烈的起義，在三股力量的掣肘中分崩離析。

有人感慨，“五虎并肩”只是說書人圖熱鬧的噱頭。歷史真相往往冰冷：同一面旗幟下，利益與抱負(fù)從不相同。瓦崗寨的失敗，固然有外部強敵，也有內(nèi)部裂痕。三個陣營，各盤算各的路徑，沒能塑造合力，最終讓李密親手掐斷了瓦崗命脈。

隋末群雄逐鹿，瓦崗只是無數(shù)義軍中的縮影。翟讓與李密的博弈，五虎的不同歸宿，揭示出一個樸素道理：鐵血與義氣固然能聚眾，但若缺乏共同的政治設(shè)計，再硬的山寨也會被瓦解。北邙山的風(fēng)還在吹，那段故事卻停留在漫天塵土中，成為史家案頭一頁褪色的卷宗。