元朝末年，政治腐敗、經(jīng)濟(jì)崩潰、民不聊生，王朝已經(jīng)呈現(xiàn)出大廈將傾之勢，而統(tǒng)治集團(tuán)上層卻仍然縱情聲色、安于享樂。在這種情況下，一位頗有政治理想的皇太子挺身而出，他胸懷壯志，想要實(shí)現(xiàn)王朝的中興。然而，他卻“好心辦壞事”，非但沒能重振王朝，反而導(dǎo)致王朝的衰敗！那么，這個(gè)人到底是誰呢？

一、元朝太子

此人名叫愛猷識理答臘，是元朝末代皇帝元順帝的長子。至元五年（1339年），愛猷識理答臘出生，其生母是來自朝鮮半島的奇皇后。按照元朝皇室的慣例，愛猷識理答臘自幼寄養(yǎng)在大臣脫脫的家中，因此深受漢文化的影響。

元順帝對愛猷識理答臘的教育也非常重視，于至正九年（1349年）讓愛猷識理答臘進(jìn)入端本堂學(xué)習(xí)，接受系統(tǒng)的儒學(xué)教育。經(jīng)過十五年的學(xué)習(xí)，愛猷識理答臘的學(xué)問非常好，不僅能夠吟詩作對，而且在書法上也有很高的造詣。

在這期間，元順帝于至正十三年（1353年）六月頒布旨意，正式冊封愛猷識理答臘為皇太子，并且擔(dān)任中書令、樞密院使等職。兩年后，愛猷識理答臘又被授予冊寶，并得到許可穿上九旒冕服前去拜謁太廟。

二、權(quán)力之爭

當(dāng)時(shí)，元朝各地已經(jīng)爆發(fā)了農(nóng)民起義，而元順帝卻依然沉湎于享樂之中。對此，年輕氣盛的愛猷識理答臘十分不滿，他認(rèn)為只有自己做皇帝，才能大展宏圖，于是他決定迫使元順帝“內(nèi)禪”。為此，愛猷識理答臘開始了自己的“清除”行動(dòng)。

左丞相太平并不支持“內(nèi)禪”計(jì)劃，愛猷識理答臘因此對其進(jìn)行了迫害。至正十九年（1359年），愛猷識理答臘先是害死了中書右丞成遵、參政趙中等人，接著又對告老還鄉(xiāng)的太平下手，將其逼死，就連那些上疏勸諫的御史也全被外放。

經(jīng)過數(shù)年的“清洗”，愛猷識理答臘幾乎將元順帝在朝中的羽翼全部剪除，只剩下一個(gè)在外領(lǐng)兵的孛羅帖木兒。至正二十四年（1364年），愛猷識理答臘與孛羅帖木兒之間爆發(fā)戰(zhàn)爭，一度被迫逃出大都，直到第二年才返回京城。

三、中興泡影

至正二十七年（1367年）八月，掌握大撫軍院的愛猷識理答臘又與擴(kuò)廓帖木兒發(fā)生戰(zhàn)爭。與此同時(shí)，朱元璋在南方建立明朝，并且派兵北伐。這時(shí)候，元朝上下才想起來團(tuán)結(jié)一致，但為時(shí)已晚。洪武元年（1368年）閏七月，元順帝、愛猷識理答臘逃出大都。

第二年，明朝大軍逼近上都，元順帝、愛猷識理答臘等人連夜奔往應(yīng)昌。洪武三年（1370年），元順帝病死，愛猷識理答臘繼承了皇位。但十幾天后，他們遭到了明將李文忠的襲擊，愛猷識理答臘丟下妻兒，倉皇逃往和林。

愛猷識理答臘“延攬四方忠義”，并且一度重創(chuàng)明朝軍隊(duì)，但中興依然是一場夢。洪武十一年（1378年），愛猷識理答臘病死。明朝學(xué)者認(rèn)為，“元之亡也，豈獨(dú)群雄并起而逐之哉？太子愛猷識理達(dá)臘蓋有力焉?！闭菒坶嘧R理答臘掀起的內(nèi)亂，嚴(yán)重削弱了元朝的統(tǒng)治基礎(chǔ)。