編者按：即日起，本報連載茅盾文學(xué)獎得主張煒的最新長篇小說《去老萬玉家》�！度ダ先f玉家》是張煒寫給新一代青年的答案之書。本書以一幅秘藏的《女子策馬圖》為線索，講述了世家公子舒莞屏深入女匪首老萬玉家的驚險奇遇，生動展現(xiàn)了近代中國的社會生活圖景。

溪汊旁銀亮無垠的白茅花、月色下像水波一樣跳蕩的草芒、哈哈大笑一掠而過的巨鳥、遲遲不愿融化的冰坨、大聲抱怨的水族、奮力跳躍和急急追逐的四蹄動物，讓人驚得大張嘴巴。他想迎著曠野呼喊，試一下久違的奔馬和塵封的弓矢，穿越那片乍暖還寒的透明的風(fēng)，在黎明的暉光和悄然籠罩的夜幕中遠馳。

他訓(xùn)導(dǎo)的五個“通嘴子”不甚如意，不是他們不夠努力，而是自己才疏學(xué)淺。那一疊入門手冊太薄，日日溫習(xí)的洋文，聲氣里總有一絲海角的尾音，就像一根割不掉的發(fā)辮。五位后生早就束起烏發(fā)，像他一樣系了綾帶�！翱偨塘�(xí)大人，海豬頂著冰凌上來了，它們順著長渠爬進水道，到岸邊曬太陽了�！彼麄儓蟾娲禾斓南�，難掩神往的模樣。舒莞屏想起以前經(jīng)過的航路，那些慵懶的家伙沒完沒了地交配，嚯嚯吭吭地呼號。“上邊有令，誰都不準射殺那些笨笨的胖物，讓它們好好吹吹暖風(fēng)。”后生咂著嘴�！吧线叀笔钦l？護衛(wèi)大城池的副都統(tǒng)？那個滿臉橫肉的家伙不會這么慈悲。舒莞屏想到了一雙憐惜的目光，心頭一陣灼燙。只有那樣的一對眸子才能關(guān)注萬物普惠的春天�！癓etus enjoy the sunny days!（讓我們享受陽光明媚的日子吧！）”

隨著爐火熄滅，窄小的冬房子不再宜居。很快，大城池的所有人都在同一個日子返回原來的住所。一種久違的寬敞讓人格外舒暢。舒莞屏撥弄那張蒙塵的琴，聽意味深長的和鳴。墻上的宋畫用陌生的神色看過來，出奇地超然和冷漠。五個后生三日一聚，每次都帶來全新的見聞�！按禾鞎袘�(zhàn)事，或大或小。將軍防地又到了緊要時候，提調(diào)大人該為巡督們擺酒送行了。”舒莞屏心上一動：“提調(diào)大人不會出營吧？”“她會的，說不定要去東邊大營�！�

長廊外有一叢盛開的連翹。舒莞屏與這團金色對視，一動不動。它綻放出無法收斂的熱烈，問候這個遠客，知道他首次探尋這里的春天。身后有馬的輕嚏，一轉(zhuǎn)身看到了絳紅色的車子，脫口呼一聲：“提調(diào)！”小棉玉從車上下來，在連翹旁站了片刻。進入屋內(nèi)，舒莞屏聽到了一個重要的消息，這讓他有些訝異：萬玉大公想請總教習(xí)為她念一點洋文�！耙郧笆抢浯笕�，可他晝夜顛倒，又格外忙碌。現(xiàn)在好了，你是再適宜不過的人了。”她一臉欣悅。

舒莞屏不敢相信自己的耳朵：“萬玉大公？她習(xí)洋文？”“正是。大公求知若渴，從無倦怠。大公可不單是馬上英雄。幾年來她研習(xí)算學(xué)地理，專于洋務(wù)，也識得幾句洋語。”

“我不知能否承擔(dān)這樣的重托，提調(diào)大人！”他聲音顫抖，雙手捧住杯子，“我實在不敢，大人。也許要經(jīng)過更多準備才好，我真的害怕。若辦理洋務(wù)，大公只一聲吩咐，‘通嘴子’隨傳隨到的�！毙∶抻駬u頭：“她不想在洋人面前當個懵懂。你能時常見到大公，是多大的福緣啊。公子，大公是謙和的人，沒有比大公再和氣的人了�！�

這是一個不眠之夜。不斷傳來鳥兒的啼叫。原來春天的鳥兒像人一樣。思緒總是徘徊在那片疏林的草屋四周：一些身材頎長的男子無聲來去，不曾轉(zhuǎn)臉看過一眼。他踏著落葉小徑向前，有一只手為他開啟那道小門。進入東西長廊，從另一端進入小小的院落。這個情景反復(fù)演練。他回想以往兩次，不，三次親聆大公教誨的情景。黎明前睡去，夢中有一場道別：提調(diào)大人為他擺酒，原來自己剛剛被任命為“巡督”，正與五個后生一起奔赴將軍的防地。他揉揉眼睛坐起，看著窗外曙色�！疤嵴{(diào)大人，我從未如此忐忑。”

一群鷗鳥飛過。少有的好天氣�？諝庵谐湟缰钊擞淇斓哪嘈任秲�。打開窗戶，天上有排成一字的大雁：往北是茫茫大海，它們將飛往更為遙遠的北方。舒莞屏對這種禽類充滿欽羨。他心中期盼而又懼怕，等待那個消息，唯恐錯失，無心做任何事。他想象那個小院，一種特異的聲音和氣息。這之前也許應(yīng)該拜見冷大人：向他求教，借助寶貴的鼓勵和信心�！按蠊�，我擔(dān)心那一刻變成結(jié)巴。我的腦子里一片空白，會無地自容。”他伏在窗前，發(fā)出了呻吟。他不敢去見冷大人，只想獨自冷卻一顆滾燙的心。窗外涌入一股寒風(fēng)，他大口吸入。

五位后生中的兩個前來道別，他們真的要隨巡督出營了。何時歸返沒有確定，只確鑿地告訴自己的老師：“一場戰(zhàn)事真的要開始了。”“哪來的消息？”“大公已從府中離開。星象師說今春必有一戰(zhàn)�！薄澳銈冊跄艿弥蠊雄E？”“觀星即可，這是分毫無差的�！焙笊f那個老星象師向他們透露過。舒莞屏松了一口氣。

他在憨兒陪伴下兩次去輔成院，沒有見到小棉玉。有人說提調(diào)正在火器營和種植場：兩處重地格外受到關(guān)切，因為要向大營提供戰(zhàn)械和糧草。歷經(jīng)多年謀劃營建，島上兵械制造已成規(guī)模，不僅淬煉劍戈，還能仿制火銃和岸炮�；鹌鳡I從各處搜羅人才，正打造強勁的弓弩和鋒銳的彎刀，研制舟船，組建水軍。種植場產(chǎn)貯糧秣，兼做被服，入冬前須備足幾千雙海豬皮靰鞡、蒲絨衣被、護耳和手套，更有將軍和都統(tǒng)配用的翻毛皮襖和長筒靴。

（未完待續(xù)）

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責(zé) 編 | 張益嘉

審 核 | 張建全

終 審 | 張嘉懿