周三，美國總統(tǒng)唐納德·特朗普正在俄亥俄州參觀一家制藥公司——試圖再次將公眾注意力轉向他的國內政績——然而話題又一次回到了動蕩的中東局勢。

有記者提問，當前的沖突是一場戰(zhàn)爭，還是如總統(tǒng)剛剛所描述的，僅僅是一次“行動”。

“嗯，兩者都是，”他解釋道。

“這是一次能讓我們避免陷入戰(zhàn)爭的行列，而戰(zhàn)爭，我是說對他們而言——那是一場戰(zhàn)爭。對我們來說，結果比我們預想的要容易，”他繼續(xù)說道。

對于那些渴望明確知道局勢究竟將走向何方的美國人來說，這個回答并未提供多少信息。

而對于一位試圖在這場攪亂市場、民調支持率不佳的沖突中展現(xiàn)最佳立場的總統(tǒng)而言，這則反映了他正面臨一個艱難的政治時刻。

周三的跨州行程——先是辛辛那提，然后是肯塔基州的一個物流設施，他在那里發(fā)表了講話——是自上月底沖突爆發(fā)以來，特朗普首次在支持者人群前公開露面。

盡管戰(zhàn)爭已經升級，特朗普仍試圖——至少偶爾——將重點放在其顧問認為對共和黨在11月中期選舉中獲勝至關重要的國內優(yōu)先事項上。這場戰(zhàn)爭嚴重干擾了他轉向經濟議題的努力。油價飆升推高了汽油價格，抹去了一個關鍵的政治宣傳點。股市的劇烈波動——特朗普常將其視為其政策的晴雨表——反映了投資者對世界走向的擔憂。

據參與及了解相關談話的消息人士透露，他關于沖突持續(xù)時間的混亂時間表，幾乎未能緩解緊張不安的共和黨人的焦慮，其中許多人已致電特朗普的顧問，敦促制定更好的信息傳遞策略，尤其是在油價問題上。

特朗普周三宣布了一項釋放戰(zhàn)略石油儲備的國際協(xié)議，聲稱這將控制能源價格。在他講話后不久，美國能源部宣布，政府將從下周開始從戰(zhàn)略石油儲備中釋放1.72億桶石油。

但盡管特朗普周三也吹捧了他的藥品定價、住房計劃和減稅政策，他不斷被拉回到一場五角大樓已告知國會在頭六天就耗資至少110億美元（768.67億人民幣）的外國沖突中。

“你永遠不想太早說，你已經贏了。我們贏了。我們贏了。在第一小時，一切就結束了，”特朗普對肯塔基州的民眾說。

但在贊揚國際能源署的聲明（他稱這將“大幅降低油價”）之后，特朗普為正在進行的沖突進行了辯護。

“我們不想過早離開，對吧？我們必須完成任務，對嗎？”

私下里，許多特朗普的盟友承認，戰(zhàn)爭持續(xù)越久，對總統(tǒng)及其政黨構成的政治風險就越大。熟悉會談的消息人士稱，許多人鼓勵政府就戰(zhàn)爭的目標和成功的衡量標準提供更清晰的信息，希望能讓擔憂的美國人更清楚地了解戰(zhàn)爭可能如何結束。

這些消息人士稱，信息傳遞的一個關鍵主線是，官員們需要明確闡明這不是2003年，特朗普政府沒有計劃像伊拉克和阿富汗戰(zhàn)爭那樣進行國家重建。

“人們的記憶很長，”一位政府官員告訴媒體?！跋萑腴L期沖突是一個真正的問題。但如果是持續(xù)數(shù)周的轟炸行動，就不會引起那么多憂慮?！?/strong>

熟悉情況的消息人士稱，白宮還試圖確?？偨y(tǒng)和其他高級官員不要為戰(zhàn)爭何時結束設定明確的時間表，以免在軍方繼續(xù)行動時束縛特朗普政府的手腳。

特朗普在戰(zhàn)爭開始時曾說可能持續(xù)一個多月，此后又暗示可能很快結束，而在其他時候，則暗示了更廣泛的目標，這似乎削弱了他的顧問們試圖定義明確結局的努力。

國防部長皮特·赫格塞斯上周稱戰(zhàn)爭可能持續(xù)三到八周，但在周二收回了這一說法，他指出評估戰(zhàn)爭“是開始、中期還是結束”不是他的職責。

“任何時候我想結束，它就會結束，”特朗普周三告訴媒體。

但許多共和黨人，包括一些將在11月面臨改選的議員，擔心總統(tǒng)給出的混亂時間表使得更難說服選民這不是一場“永久戰(zhàn)爭”。一位特朗普的盟友表示，幕后情況也沒有清晰多少。

總統(tǒng)已經看到了一些民調，反映有多少美國人反對這場戰(zhàn)爭，并警惕美國再次卷入中東的長期軍事沖突。

質疑這場戰(zhàn)爭的人中包括代表肯塔基州該選區(qū)的共和黨眾議員托馬斯·馬西，特朗普已對他心生厭惡。“我只想說，托馬斯·馬西是我們黨的災難，”總統(tǒng)周三在呼吁馬西的初選對手上臺時對人群說。

“那么假設我沒有介入。他們會說，‘他應該介入！’這些人是最糟糕的，”特朗普說，對馬西和一些民主黨人的批評表示遺憾。

熟悉會談的一位消息人士稱，特朗普仍然相信，從長遠來看，大多數(shù)美國人會贊成消除伊朗的核威脅。

白宮新聞秘書卡洛琳·萊維特周三晚間反駁了她所謂的“關于‘史詩之怒’行動目標存在‘混亂信息’的虛假說法”。

“從一開始，特朗普總統(tǒng)及其整個團隊就始終如一地向美國人民闡明了美軍希望通過這些持續(xù)成功的重大作戰(zhàn)行動所要達成的明確目標，”她在X平臺上寫道。

總統(tǒng)對戰(zhàn)爭長期受歡迎程度的信念，可能基于來自更鷹派的共和黨盟友的言論，他們支持他對伊朗的打擊。

“特朗普有機會做一些不可思議的事情，”另一位與白宮保持定期聯(lián)系的特朗普盟友告訴媒體?！八罱K可以通過斬斷蛇頭來給中東帶來和平，”他指的是伊朗在整個地區(qū)資助恐怖主義的行為。該消息人士稱，這一信息也已傳達給總統(tǒng)。

自戰(zhàn)爭開始以來，特朗普的顧問們試圖更好地界定其目標，并將其范圍縮小到消除伊朗的導彈、核和海軍能力。在此過程中，他們明確表示，當特朗普確定這些目標已經達成時，沖突就會結束——即使這意味著讓最初建立這些能力的政權繼續(xù)存在。

總的來說，共和黨人支持特朗普的軍事行動，盡管特朗普“讓美國再次偉大”運動中的許多聲音要么表示深度懷疑，要么拒絕接受發(fā)動這場沖突的前提。

但即使是那些支持戰(zhàn)爭的人也承認其風險，并鼓勵進行有限度的介入。

“我認為，我們越早達到總統(tǒng)昨天談到的——一個果斷、明確的沖突結局——就越好，”密蘇里州共和黨參議員喬?！せ衾芏硎荆傅氖强偨y(tǒng)前一天的新聞發(fā)布會。

特朗普相互矛盾的沖動——在中東發(fā)動戰(zhàn)爭，同時試圖宣揚經濟復蘇——導致了一些混亂的時刻。

就在近兩周前他下達發(fā)動轟炸行動最終命令的幾分鐘后，他正在德克薩斯州科珀斯克里斯蒂港吹捧他的能源議程，身后是一隊巨型油輪。雖然他聲稱面前仍有一個“艱難的決定”，但飛機已經在準備執(zhí)行第一波打擊。

在那次演講中，特朗普完全沒有提及對全球能源市場或國內汽油價格的潛在影響。事實上，政府高級成員在接受采訪時聲稱，他們并不擔心轟炸伊朗會對石油供應造成什么后果。

結果證明這種想法是錯誤的。

白宮本周堅稱，特朗普及其團隊早就預見到了石油市場的波動。盡管他們已經采取了一些措施來緩解壓力，但特朗普也對有關通過霍爾木茲海峽的擔憂顯得不屑一顧，周三早些時候他告訴記者，美國已經摧毀了伊朗“幾乎全部”的布雷船只。

周三晚上返回華盛頓的途中，特朗普對此次任務表現(xiàn)出信心——同時對其時間表持開放態(tài)度。

“我認為我們形勢非常好。關鍵是我們必須贏得這件事，快速贏得它，但要贏得它，”特朗普告訴記者。“有很多人——我剛看了一些新聞——大多數(shù)人說已經贏了。問題只是什么時候，我們什么時候停止？”