2014年1月，在火星上日落后的約80分鐘，好奇號(hào)第一次在火星上拍下了地球，從照片中可以看出，地球只是一個(gè)不起眼的小亮點(diǎn)，此時(shí)好奇號(hào)距離地球1.6億公里，僅僅是太陽(yáng)系之內(nèi)，地球都顯得如此渺小，而這段距離不過是光走8分多鐘的路程。

這張照片讓天文學(xué)家陷入了沉思，如果放眼整個(gè)宇宙，那地球更是塵埃中的塵埃，既然如此，我們?cè)撊绾沃庇^了解宇宙的大小呢？其實(shí)可以把地球按比例縮小，以此來(lái)類比宇宙的真實(shí)比例大小。

地球的直徑約為12742千米，假設(shè)我們把它縮小到一個(gè)小玻璃彈珠那么大，也就是直徑大約為1.5厘米左右，相當(dāng)于將地球縮小了8.504億倍。此時(shí)，太陽(yáng)的直徑就只有 1.64 米，但是地球和太陽(yáng)之間卻依然有176 米之遠(yuǎn)。

那么整個(gè)太陽(yáng)系有多大呢？假設(shè)以?shī)W爾特云為邊界，太陽(yáng)系的直徑約為2光年，按照同比例縮小后為22260公里，也就是說(shuō)：直徑1米多的天體，引力范圍居然長(zhǎng)達(dá)2萬(wàn)多公里，這時(shí)候你應(yīng)該能理解，為什么說(shuō)引力是長(zhǎng)程力了。

在太陽(yáng)系之上還有更大的銀河系，這是一個(gè)棒旋星系，據(jù)天文學(xué)家估計(jì)：銀河系里面擁有1000-4000億顆恒星，太陽(yáng)系位于銀河系的獵戶座懸臂上，夜晚我們看到的絕大多數(shù)星星，都是銀河系內(nèi)的恒星，銀河系的直徑約為10萬(wàn)光年，繼續(xù)按同比例縮小后約為11.13億公里。

到這里也只是宇宙中的冰山一角，因?yàn)橄胥y河系這樣的星系，僅僅在可觀測(cè)宇宙中，就至少有 2 萬(wàn)億個(gè)。那么真正的宇宙有多大呢？首先我們對(duì)宇宙要有一個(gè)更精確的定義，我們一般所說(shuō)的宇宙指的是可觀測(cè)宇宙，也就是我們能看到的宇宙范圍。

由于光速的有限性，再加上宇宙的超光速膨脹，導(dǎo)致星系的退行速度超過光速，所以我們看到的宇宙是有限的，那么這個(gè)以地球?yàn)橹行?，直?30億光年的球型時(shí)空，就叫做可觀測(cè)宇宙，可觀測(cè)宇宙之外的光未來(lái)永遠(yuǎn)也無(wú)法到達(dá)地球，因此我們也永遠(yuǎn)看不到外面是什么樣子。

930億光年的可觀測(cè)宇宙，按照同比例縮小大約是109光年，這是什么概念呢？以旅行者一號(hào)為例，這是迄今為止飛離地球最遙遠(yuǎn)的人造飛行器，自1977年發(fā)射升空，完成了多顆行星探索的使命后，旅行者一號(hào)就朝太陽(yáng)系外飛去了。

目前它的飛行速度為每小時(shí)六萬(wàn)公里，然而現(xiàn)在已經(jīng)過去了整整47年，也才飛了243億公里，還不到一光天的距離呢，換算成光年的話，大概是0.0025光年，也就是說(shuō)，旅行者一號(hào)代表著當(dāng)今人造飛船的最高速度，還需要花費(fèi)2萬(wàn)多年的時(shí)間，才能突破一光年的尺度，可見宇宙真的太大了，即使按比例縮小后的宇宙，對(duì)人類來(lái)說(shuō)，依然是無(wú)法想象的。

這還不是宇宙的真實(shí)大小，可觀測(cè)宇宙僅是宇宙的一小部分。主流假說(shuō)認(rèn)為宇宙可能是無(wú)限的——所以即便將其縮小8.5億倍，宇宙依然是無(wú)限大的。不過霍金提出不一樣的觀點(diǎn)：他認(rèn)為宇宙應(yīng)是"有限無(wú)邊"的。

舉個(gè)例子，就好像二維生物生活在球體表面：空間雖然是有限但是卻沒有所謂的邊界無(wú)論怎么走都走不到頭。按照這個(gè)說(shuō)法，我們所在的三維宇宙也會(huì)在更高維度下發(fā)生彎曲，因此我們同樣困于封閉的有限空間。

弦理論的創(chuàng)始人之一薩斯坎德?lián)鶕?jù)理論推算出了真實(shí)宇宙的大?。捍蠹s是10^(10^122)秒差距（1秒差距=3.26光年），換算后約為3.26×10^(10^122)光年，若將地球縮小至1.5厘米，宇宙直徑僅僅縮減了不到十億倍，仍然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超人類的認(rèn)知極限。