3月12日，NBA常規(guī)賽西部關(guān)鍵卡位戰(zhàn)打響，西部第六的掘金主場迎戰(zhàn)西部第三的火箭，兩隊僅差1.5個勝場，勝負(fù)直接影響排名格局。然而比賽呈現(xiàn)一邊倒，掘金全程掌控節(jié)奏，最終以大勝送給火箭36分慘敗，西部強強對話變成一邊倒的碾壓局。

首節(jié)開局火箭打出7-2搶占先機，掘金迅速回敬12-3攻勢完成反超。此后雙方手感集體下滑，火箭末段4分鐘僅得4分，埋下落后伏筆。次節(jié)兩隊陷入拉鋸，火箭多次追分卻缺少穩(wěn)定得分爆點，掘金憑借一波8-0小高潮確立優(yōu)勢，半場以6分領(lǐng)先。約基奇半場交出6分7籃板9助攻5搶斷的準(zhǔn)四雙數(shù)據(jù)，攻防兩端統(tǒng)治比賽。

易邊再戰(zhàn)成為勝負(fù)分水嶺。約基奇三節(jié)未打完便輕松斬獲三雙，掘金單節(jié)狂轟40分，瞬間將分差拉開到20分以上，比賽懸念基本消失。末節(jié)掘金開局再送18-9攻勢，徹底殺死比賽，火箭無力回天，最終吞下36分慘敗苦果。

火箭本場輸球，核心問題集中在三點。一是進(jìn)攻端缺乏終結(jié)強點，拉鋸戰(zhàn)無人站出來連續(xù)得分，關(guān)鍵回合攻堅能力不足；二是防守端擋拆與轉(zhuǎn)換防守崩盤，無法限制約基奇的串聯(lián)與掘金的團(tuán)隊進(jìn)攻；三是外線與內(nèi)線銜接斷裂，面對掘金收縮防守難以打開空間。

球員評分方面，約基奇全場16分12籃板13助攻5搶斷，三節(jié)打卡統(tǒng)治攻防，滿分表現(xiàn)當(dāng)之無愧；穆雷貢獻(xiàn)30分，進(jìn)攻端穩(wěn)定輸出，評分9.5分。火箭這邊，阿門·湯普森16分全隊最高，勉強及格；杜蘭特僅11分，申京內(nèi)線被完全限制，兩人成為輸球主要責(zé)任人，評分不及格；其余角色球員手感低迷，未能提供有效支援。

這場慘敗給火箭敲響警鐘，西部卡位戰(zhàn)容不得半點松懈。掘金則憑借約基奇的全能發(fā)揮與團(tuán)隊進(jìn)攻穩(wěn)住排名，繼續(xù)向更高位次沖擊。