上一篇講了萬歷和張居正的恩恩怨怨，對于萬歷而言，張居正如同一座大山，10年來一直讓他仰視，讓他畏懼，也讓他感覺呼吸困難。終于他掀翻了這座大山，可謂是長長的出了一口氣。那么是不是從此以后，他就成為了一個真正的皇帝，能夠自己執(zhí)政并隨心所欲呢？

很快萬歷發(fā)現(xiàn)，大臣們跟他不是一條心。要知道，在清算張居正的過程當(dāng)中，萬歷有過很多盟友。多年來，張居正不止壓著皇上，更是壓著文官群體，這些人對張居正心里恨得是牙根兒癢癢。于是，當(dāng)萬歷要清算張居正之時，這些文官就各種挖黑歷史，寫舉報材料，為徹底將張居正批倒批臭做出了極大貢獻(xiàn)。鑒于此，萬歷對這些文官還是心存感激的，沒有他們的全力支持，不可能把張居正這座大山清算的如此徹底。有這個政治前提做鋪墊，萬歷想著，既然這回大家合作這么愉快，那以后還可以繼續(xù)精誠團(tuán)結(jié)。

然而，萬歷想錯了，之前的君臣和諧是假象。文官們跟萬歷合作，那是為了要把張居正打倒，可等這個共同目標(biāo)實現(xiàn)了，彼此目的達(dá)到了，一切就煙消云散。沒有了合作的目標(biāo)，就沒有合作的基礎(chǔ)，甚至是雙方不僅無法合作，還要大戰(zhàn)一場。這是權(quán)力場的常態(tài)，不團(tuán)結(jié)就內(nèi)斗，沒有了共同批斗對象，那就開始內(nèi)斗。

萬歷和大臣之間的內(nèi)斗從哪兒開始呢？黃仁宇找了個大臣作為典型代表，他叫鄒元標(biāo)。鄒元標(biāo)是江西人，很早就跟張居正結(jié)仇。直到張居正后來被清算，鄒元標(biāo)才得以平反，恢復(fù)了進(jìn)士身份，還破格提拔回了京師，當(dāng)了個給侍中，負(fù)責(zé)核查、彈劾之類的工作，屬于所謂的言官之列。在萬歷看來呢，我跟張居正不對付。鄒元標(biāo)跟張居正也不對付，敵人的敵人就是朋友，他認(rèn)為鄒元標(biāo)肯定和萬歷一條心，穿一條褲子。

可鄒元標(biāo)回京入朝上班沒多久，就上書批評萬歷，說他窮奢極欲。這讓萬歷多尷尬，內(nèi)心得多窩火，但他還不能發(fā)火。發(fā)火就破壞了自己明君的人設(shè)。他窩著一肚子火兒，表面上還得假裝淡定，在那道奏疏上批了三個字，知道了。這算是給你鄒延彪留了情面了，也算是給彼此留了點空間。他鄒延彪一看，不樂意了，我這么認(rèn)真嚴(yán)肅的跟你提出問題，我這一腔熱血一身正氣的，我跟你提建議，你就敷衍我仨字兒。再者說了，你知道了，這是幾個意思？知道之后你改是不改？如果要改，什么時候改？有沒有時間表？準(zhǔn)備從哪兒改？有沒有計劃？是把身邊宮女太監(jiān)裁員呢？還是降低日常開銷預(yù)算呢？你得有個真心實意的態(tài)度。

于是，鄒元標(biāo)很快寫了第二封奏疏，用詞刻薄，堂堂一國之君，死不悔改，整天撒謊，這下真把萬歷氣壞了。氣的一刻都不能忍，要不是這幫大臣死死攔住他，不知道會把鄒元標(biāo)打多少板子。皮肉之苦是免了，但很快就被調(diào)到陪都南京。說是調(diào)崗，明眼人一看就知道，這是被打發(fā)了。南京雖有一整套完整的行政班底，只不過在那邊當(dāng)官的，要不是養(yǎng)老的老同志，要不就是被貶不著待見的官員。就這樣，鄒元標(biāo)在南京只干了幾年就不上班了，連單位都不去。于是，一直到萬歷去世，他都沒出來做官，卻一點兒事兒都沒有。

不過以明朝的標(biāo)準(zhǔn)，鄒元標(biāo)對萬歷的批評，根本連激烈都算不上。如果和后來那些言官相比，他這都算溫和、禮貌又客氣的了。但不管怎么說，鄒元標(biāo)開了個口子，后邊兒成群結(jié)隊的言官有樣學(xué)樣，加入批評皇帝的行列。這些人主要就是那些品級不高的言官、九品芝麻官什么的，什么事都想管，什么人都敢罵，只要萬歷稍微越界一點兒，立刻就會遭到批評，上綱上線。

對此，黃仁宇提出一個很值得思考的問題。鄒元標(biāo)這種只有縣令級別的官員，也沒什么正兒八經(jīng)的功勞。他憑什么就敢指著鼻子罵皇上？在多次挨罵之后，萬歷捉摸后認(rèn)為，這些文官之所以罵他，既不是真的為了糾正皇帝的過錯，也不是為了履行他們所謂的職責(zé)。而是通過頂撞、批評甚至誹謗皇帝，給自己博得個好名聲。萬歷的這個判斷雖然陰暗，但是也并非毫無道理。因為不少人他就是這么想的，也是這么干的。但是，如果一概而論，那就太過極端了。因為除了某些投機(jī)倒把的貨色，還是有些飽讀圣賢書的官員，他是真心為皇帝好，真心為朝廷和百姓著想，也是真心要批評皇帝，讓他越來越好。比如鄒元標(biāo)，人家還真不是個貪圖名聲的主。

那么，這些人為什么這么做？要解釋他們的行為動機(jī)，有一個重要的原因不容忽視，那就是明朝文官群體的雙重性格。一方面，文官們深諳官場文化，精于世故。在晚明社會氛圍中，名望意味著社會地位，能夠帶來豐厚的現(xiàn)實收益。因此，確實會有人為了博得名聲，不擇手段，上皇上那碰瓷兒。但是另一方面，文官畢竟是儒家思想熏陶出來的學(xué)者，總會有那么一些人，能夠堅守本心，懷揣為天地立心，為生民立命的信念，進(jìn)而不計個人榮辱安危。鄒元標(biāo)就這樣，他真敢罵張居正，也敢罵萬歷。而且歷朝歷代，對于直言進(jìn)諫之人，通常不會處死?；噬弦菤⒘酥毖杂P諫的直臣，那就是昏君、暴君，這種輿論壓力皇帝承擔(dān)不起，而被殺的言官倒好了，成就了他的美名，天下人都得夸他正人君子。

還有一點這些文官的品級低，工資也很低，直言進(jìn)諫的犯罪成本不高。綜合種種原因，明朝的言官批評皇帝那是毫不顧忌。萬歷還是一個不喜歡被人罵的皇帝，你越罵他，他越不聽，越要反著來，這么一來可就壞了。萬歷就是不聽進(jìn)諫，不悔改，可他越不改，罵他的人越多，罵的越狠，一個惡性循環(huán)就此出現(xiàn)，一群芝麻官整天指著皇帝鼻子罵，堪稱晚明獨(dú)特景象。

但問題是這些小官他也有上司，他們的領(lǐng)導(dǎo)就不能管管自己手下嗎？這就要說說張居正去世之后萬歷的內(nèi)閣。起初接替張居正擔(dān)任內(nèi)閣首輔的同樣姓張，叫張四維。但是他上任幾個月爹沒了，按規(guī)矩回家守孝，都說守孝三載，實際27個月。有張居正在前面當(dāng)榜樣，張思維不敢怠慢，麻利收拾包袱回老家了。結(jié)果他守孝快結(jié)束的時候，突然又生病了，跟著他爹一塊去了。張四維這一死，萬歷沒轍了，只能讓內(nèi)閣大學(xué)士按資歷接班。但那一兩年的時間，真的是流年不利，接任的首輔先后生病去世，最后只剩下原本資歷最淺，當(dāng)過帝師的內(nèi)閣大學(xué)士，蘇州人申時行。

申時行一上任就發(fā)現(xiàn)這職位真還不是人干的。言官們痛罵萬歷，壓力最后實際轉(zhuǎn)移到他這個首輔身上。因為萬歷想的是，于公，我是皇上，你成為一人之下，萬人之上的首輔，那是我批準(zhǔn)的。于私，他和申時行是師生，相處的時間最長。于公于私，老師你都得跟我站在一條戰(zhàn)線。無論怎么說，你都得好好管管這些放肆的言官。可文官們想的是，你申時行是內(nèi)閣首輔是文臣領(lǐng)袖，從身份上說，天然就得代表我們臣子，所以當(dāng)然得跟我們站一塊兒。再者說，你申時行是天下科舉精英的榜樣，應(yīng)該踐行一個士大夫最高行事準(zhǔn)則，時時刻刻校準(zhǔn)天子的言行舉止，不能讓他犯錯，不僅不應(yīng)該阻止言官批評皇帝，你更得帶頭上陣，得帶頭罵。

申時行一看這處境，兩頭受氣，沒辦法處在那個位置上就想兩頭都不得罪，當(dāng)個和事佬。他當(dāng)首輔那些年，就一個和稀泥。面對萬歷，申時行是和聲和氣，上課時他就是個溫柔的老師。如今當(dāng)上內(nèi)閣首輔，他依然順著萬歷的心意，比如萬歷要冊封鄭貴妃，沈時行就給他安排好全套的流程，并且擔(dān)任典禮的正事。萬里要耗巨資修建陵墓，也就是如今北京十三陵中唯一發(fā)掘開放的定陵，申時行就安排妥當(dāng)，還在寒冬臘月、盛夏酷暑時還親自去昌平檢查工作，哪怕萬歷真干了出格的事，誰誰行也是睜一只眼閉一只眼。對于萬歷想干的事，申時行盡量不攔著。

但是對于事關(guān)大臣的事，他總是出面維護(hù)。輪到萬歷龍顏大怒，申時行還幫著打圓場，讓他盡量不要懲罰大臣。遇上文官內(nèi)部斗爭，申時行也是各種拉架，追求的就是個和氣生財。比如說萬歷十五年的經(jīng)常，也就是中央官員的大考察，申時行盡顯和稀泥的本領(lǐng)。以往每次清查，都會罷免一大批官員，以至于人心惶惶。可唯獨(dú)這一次，因為申時行出手干預(yù)，清查被高高舉起，輕輕落下，吏部、都察院這樣的要害部門一個人都沒動。

申時行的做派為他贏得了諸如老成持重，厚道君子的美譽(yù)，但就算是厚道，也會有人看你不順眼。有些言官，罵完皇上不過癮，捎帶腳把申時行也給罵了，說他暮氣沉沉，無所作為，嘴更損點的，直接說申時行，沒有立場，沒有原則，是個窩囊大臣。作為內(nèi)閣首輔，申時行本來不必窩囊，就算他不能向上擺平皇帝，至少也可以向下施展權(quán)威。他為什么偏偏要夾在中間當(dāng)和事佬，老受夾板氣呢？

黃仁宇給提示了一個重要的線索，那就是申時行進(jìn)入內(nèi)閣之前的履歷。在成為內(nèi)閣大學(xué)士之前，申時行先是在翰林院、禮部這些部門工作。萬歷五年，調(diào)任掌管人事的吏部，成為位高權(quán)重的高官。不久申時行進(jìn)入內(nèi)閣，躋身核心權(quán)力層，而將他調(diào)任吏部，并且選入內(nèi)閣的不是別人正是張居正。事實上，申時行自從考中進(jìn)士之后，就一直得到張居正的栽培，說他是張居正一手提拔起來的也不為過。有這么一層政治關(guān)系，申時行就不得不謹(jǐn)慎，不能不小心。但客觀的說，追隨張居正的這段仕途經(jīng)歷，還是給申時行帶來了另一層影響，那就是他比別人更清楚張居正的錯誤究竟在哪里，從而更有針對性的調(diào)整。

在這個申時行看來，張居正最主要的錯誤在于他過于自信，凡事銳意進(jìn)取，不能守拙。他承認(rèn)張居正雷厲風(fēng)行的作風(fēng)造就了卓越的政績，但也因此積累了海量的嫉妒與仇恨。作為曾經(jīng)的下屬，申時行不僅目睹了張居正的輝煌，也見證了他去世后的悲劇，更從中得到了經(jīng)驗和教訓(xùn)。由此做一個不顯山不露水的內(nèi)閣首輔，力求平和安穩(wěn)，確實是明哲保身。或許是因為申時行太擅長和稀泥，包括黃仁宇在內(nèi)，很多人在寫明朝歷史的時候，都會專門提及申時行和稀泥的本事。但對于他擔(dān)任內(nèi)閣首輔的政績反而較少關(guān)注。甚至有人說，申時行只會搞調(diào)和，根本就沒什么政績可言。

事實上，和事佬不等于窩囊廢。雖然申時行致力于調(diào)和各方，但他畢竟領(lǐng)導(dǎo)內(nèi)閣與朝廷，該做的事，一樣不會少。而且對于當(dāng)時的朝廷來說，妥協(xié)可以說就是政績，而且是急需要的政績。為什么呢？

首先，當(dāng)時的文官群體內(nèi)部已經(jīng)積累了很多矛盾，急需有人出面調(diào)和。明朝的文官們本來就有窩里斗的傳統(tǒng)。在清算張居正的過程當(dāng)中，圍繞著誰該被清算，誰有資格清算別人的問題，文官們更是斗成了一鍋粥，再加上明朝的奇葩怪人又特別多，于是大臣們是今天你檢舉我，明天我舉報他，忙得不可開交。在這種人心惶惶的混亂局面中，想要讓朝政恢復(fù)正常，就必須恢復(fù)官員之間的信任。即便做不到和衷共濟(jì)，也至少別再相互爭斗，好好的輔佐皇帝。申時行當(dāng)和事佬其實做的就是這個工作，他經(jīng)常告誡下邊的官員。少揪著別人的缺點，多看看大家的優(yōu)點，盡可能恢復(fù)官員們之間的信任，從而理順朝政。

其次，要對付萬歷這個皇帝，就必須得會妥協(xié)。萬歷是個性格乖戾的人，這家伙脾氣特別倔，脾氣一上來，既不吃軟也不吃硬，就比如上朝，大臣們都希望萬歷勤快一點，多上朝，萬歷偏偏隔三差五就曠工。有言官上書批評皇帝懶惰，萬歷干脆請病假，理由特別搞笑，說自己先是肝火太旺，然后吃良藥，把火氣壓在腳底板，結(jié)果腳癢癢，走路不方便，我就不上朝了。更奇葩的是，這道病假圣諭傳出來沒多久，萬歷就跟妃子們搞夜游會，快活的不得了，仿佛只要他進(jìn)了后宮，這腳就不癢，一進(jìn)辦公室，腳癢的就受不了。因此直接批評皇帝根本沒用，萬歷非但不吃這一套，他還要搞挑釁動作。即便是委婉勸諫，也未必有用。就在萬歷十五年，輪到要上課了，萬歷突然說自己，頭暈?zāi)X脹，精力不濟(jì)，無法學(xué)習(xí)。大臣們都知道這是皇上又要偷懶兒了，但還是給足他面子，勸他好好休息?？扇f歷也不領(lǐng)這個情，離開文華殿，就在紫禁城里騎馬馳騁，精神頭非常好。作為君主專制的帝國，皇帝是國家權(quán)力核心，想把國家治理好，無論如何少不了皇上的參與。申時行只能順著哄著把他伺候好，才能盡可能讓國家政治運(yùn)作正常起來。

從此后的歷史來看，也確實只有申時行的辦法管用。后邊的歷任內(nèi)閣首輔，無論態(tài)度多強(qiáng)硬，都搞不定萬歷，國家政治也就越來越糟。最后，從當(dāng)時明朝國家運(yùn)作的情況來看，也確實需要一個平和的時段。張居正推行了一系列改革，取得了突出的成效，把大明王朝從危機(jī)中拯救出來了。但是，由于改革用力過猛，也造成了副作用。特別是張居正在位的最后幾年，強(qiáng)力推行改革，不僅老百姓受罪，官員們也跟著吃苦。而申時行的政策，雖然看起來有點窩囊，什么都妥協(xié)，但是讓人們緩了一口氣兒，很受基層的歡迎，申時行的妥協(xié)政策其實蘊(yùn)含著大智慧。

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那么他是怎么能夠看透這些問題的？這里就要提到一個細(xì)節(jié)。申時行在進(jìn)入內(nèi)閣之前，曾經(jīng)負(fù)責(zé)編修大明會典，也就是整理整個明朝的典章制度。在這個過程當(dāng)中，申時行對于明朝的運(yùn)作機(jī)制、制度構(gòu)成必然有了深入的了解，因此他更能看透國家運(yùn)作中出現(xiàn)的問題，并且從制度層面找到解決辦法。總而言之，申時行是一個現(xiàn)實主義的政治家，面對各種現(xiàn)實問題，在綜合權(quán)衡之下，選擇了當(dāng)時的最優(yōu)解，也就是在各方之間做妥協(xié)。在當(dāng)和事佬這件事上，申時行既是順勢而為，也是有意為之，蘊(yùn)含了他的政治智慧。

不過凡事總有代價。申時行努力彌合各方的分歧，營造和和氣氣的局面，固然有利于緩和局勢，穩(wěn)定朝政。但是從長遠(yuǎn)來看，也導(dǎo)致張居正的努力前功盡棄，往更嚴(yán)重的層面說，犧牲了大明王朝的國運(yùn)。先前張居正之所以推行改革，歸根結(jié)底就是因為明朝存在致命的問題。為了徹底解決這些危害國家的弊病，張居正選擇了既治標(biāo)又治本。比如面對懶散腐敗的官僚隊伍，張居正不只是打擊懶政腐敗、查辦案件，還在制度層面建立起了新的規(guī)范，對官員們進(jìn)行業(yè)績考核，頒布了考成法。自考成法頒布，每年都有大量不合格的官員被降級甚至革職，官員們?yōu)榱吮Ｗ跫喢?，就得勤勤懇懇工作。正因為如此，這道專門約束官員的法令深受文官憎惡。申時行為了緩和矛盾，廢除考成法。如此一來，人心大悅，怨言消失，官員之間的關(guān)系也和善很多。但這也意味著，張居正整頓官僚隊伍、扭轉(zhuǎn)國家頹勢的努力徹底失敗了，那些好不容易才解決的問題再度浮出水面，并重新發(fā)展起來，侵蝕吞大明帝國的江山社稷。

作為一個有智慧的政治家，申時行不可能看不到妥協(xié)政策帶來的惡果。他和他的繼任者們會拿出應(yīng)對之策嗎？