這一發(fā)現(xiàn)為了解史前繁殖習(xí)性提供了難得的機(jī)會。

在巴西一個著名的化石層中，研究人員發(fā)現(xiàn)了一處由三窩蛋組成的寶藏。這一發(fā)現(xiàn)為了解半水生的佩羅鱷科鱷形類動物提供了新視角，并拓展了我們對它們繁殖策略的認(rèn)識。

根據(jù)發(fā)表在《古脊椎動物學(xué)雜志》上的一項(xiàng)新研究，巴西包魯群的上白堊統(tǒng)地層擁有最令人印象深刻的爬行動物分支化石記錄之一。

研究人員過去在那里已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了大量的龜、鱷形類和恐龍化石。而現(xiàn)在，正如研究作者所解釋的那樣，他們在"普魯?shù)翘乜偨y(tǒng)城出土的"化石中，總共發(fā)現(xiàn)了分屬三個窩的83枚蛋，以及大量零散的蛋殼。

其中一窩可能屬于不同物種的蛋包含了47枚，這使得它成為迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大的中生代鱷形類蛋窩。

研究作者表示："這一新發(fā)現(xiàn)為世界上最多樣化的化石鱷形類動物群之一揭示了新的演化意義，展示了更復(fù)雜且成功的繁殖習(xí)性，并可能具有適應(yīng)偶爾更濕潤環(huán)境的潛力。"

意義重大的蛋窩

正如研究作者在論文中所指出的，這些蛋窩于2004年首次由該研究的作者之一威廉·納瓦博士在"普魯?shù)翘乜偨y(tǒng)城出土"時發(fā)現(xiàn)。但在之后的16年里，研究人員并未意識到其真正價(jià)值，直到他們最終明白自己偶然發(fā)現(xiàn)了一個真正的蛋類寶藏。

在2021年至2023年間，他們對這一區(qū)域進(jìn)行了發(fā)掘，發(fā)現(xiàn)這些蛋窩分別包含21枚、47枚和15枚蛋。

據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)描述，這些蛋呈橢圓形，末端鈍圓，薄薄的蛋殼和梯形的殼單元立即向研究人員表明了它們曾經(jīng)屬于哪種動物。盡管有些蛋從未孵化，但這些特征使得除了將其鑒定為鱷形類蛋之外，別無可能。

盡管確切的物種尚不明確，但研究人員認(rèn)為這些蛋屬于鱷形類下的諾托鱷亞目，因?yàn)榘斎簱碛写罅窟@類化石。蛋殼的厚度和尺寸表明它們是在更潮濕的環(huán)境中產(chǎn)下的。包魯群的其他鱷形類蛋往往更小、更干；換句話說，不同的亞種適應(yīng)了不同的環(huán)境。物理學(xué)家組織網(wǎng)繼續(xù)報(bào)道稱，這種潮濕環(huán)境的特征暗示其母親可能是一種半水生的佩羅鱷科鱷形類動物。

關(guān)于繁殖習(xí)性的新發(fā)現(xiàn)有待揭曉

鑒于大多數(shù)化石蛋窩通常只包含2到5枚蛋，而現(xiàn)代鱷形類每窩可產(chǎn)下10到80枚蛋，研究人員指出，蛋窩大小的差異反映了特定類群的適應(yīng)性。它們可能代表了多次筑巢事件或 communal nesting（共用巢穴/集群筑巢）。

研究作者派桑博士向物理學(xué)家組織網(wǎng)解釋說："巢穴的空間排列不僅表明存在一個鱷形類集群繁殖地，而且可能是一個更廣闊的筑巢地點(diǎn)，支持了不同物種之間的互動。"

這些蛋中是否可能有一些屬于恐龍？進(jìn)一步的研究打算在現(xiàn)場探索其他線索，以解開這個初現(xiàn)端倪的激動人心之謎。目前，研究作者正在追尋可能屬于獸腳類恐龍的蛋窩。

研究作者總結(jié)道："這一發(fā)現(xiàn)拓展了我們對鱷形類繁殖策略的理解，包括筑巢行為和親代撫育。"

完整研究發(fā)表于《古脊椎動物學(xué)雜志》。

如果朋友們喜歡，敬請關(guān)注“知新了了”！