中東國(guó)家沙特阿拉伯工業(yè)不太發(fā)達(dá)，但該國(guó)為產(chǎn)油大國(guó)，豐厚的石油收入使沙特?fù)碛行酆竦呢?cái)富，因此軍隊(duì)的武器裝備全部從軍工業(yè)強(qiáng)國(guó)進(jìn)口。上世紀(jì)70年代，沙特空軍開(kāi)始引進(jìn)美國(guó)諾斯羅普公司制造的F-5戰(zhàn)斗機(jī)，該機(jī)于1959年7月30日首飛，1962年裝備美國(guó)空軍。

F-5為輕型戰(zhàn)斗機(jī)，采用單座雙發(fā)兩側(cè)進(jìn)氣，梯形機(jī)翼，突出盤旋性能。機(jī)長(zhǎng)14.45米，機(jī)高4.06米，翼展8.13米，空重4410千克，最大起飛重量11210千克；動(dòng)力為兩臺(tái)通用電氣J85-GE-13渦輪噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)，最大時(shí)速1741千米/小時(shí)，轉(zhuǎn)場(chǎng)航程2860公里，作戰(zhàn)半徑220-1060千米，實(shí)用升限15790米。

機(jī)載武器為兩門20毫米機(jī)炮，每門備彈280發(fā)；翼尖掛兩枚AIM-9“響尾蛇”近距格斗導(dǎo)彈；機(jī)身下5個(gè)掛點(diǎn)，可掛空空導(dǎo)彈、航空炸彈、航炮吊艙、火箭彈發(fā)射器以及副油箱等，最大載彈量3195千克。

1971年，沙特阿拉伯獲得第一批美制20架F-5B和30架F-5E戰(zhàn)斗機(jī)。1975年，沙特空軍再次得到40架F-5E和22架F-5F。1982年，沙特又獲得10架RF-5E偵察機(jī)，還另外添購(gòu)了4架F-5E和1架F-5F。

沙特空軍共裝備127架F-5戰(zhàn)斗機(jī)，這些飛機(jī)主要用于對(duì)地支援，掛載的武器增加了美制AGM-65A/B“幼畜”空對(duì)地導(dǎo)彈，另外，還可以掛載法制馬特拉R.550“魔術(shù)”空對(duì)空導(dǎo)彈。沙特空軍的F-5戰(zhàn)斗機(jī)的航電系統(tǒng)根據(jù)自身情況進(jìn)行改裝，增加LN-33慣性導(dǎo)航系統(tǒng)，RF-5E偵察機(jī)還可掛ALQ-101/119電子戰(zhàn)吊艙。F-5B和F-5F這兩種雙座型還在座艙內(nèi)加裝了AVQ-27激光標(biāo)定系統(tǒng)。

在1991年海灣戰(zhàn)爭(zhēng)期間，沙特空軍的F-5戰(zhàn)斗機(jī)跟隨多國(guó)聯(lián)軍與伊拉克軍隊(duì)作戰(zhàn)，其中一架于1991年2月13日被伊拉克軍隊(duì)地面炮火擊落。現(xiàn)在沙特空軍還有上百架F-5戰(zhàn)斗機(jī)，這些飛機(jī)承擔(dān)輔助訓(xùn)練任務(wù)。