美國陸軍正在中東部署 Merops 反無人機(jī)系統(tǒng)，以攔截威脅美軍和地區(qū)基礎(chǔ)設(shè)施的伊朗沙赫德型攻擊無人機(jī)。此舉引入了一個(gè)低成本的防空層，旨在擊敗大規(guī)模無人機(jī)襲擊，而無需花費(fèi)高價(jià)值的愛國者和薩德攔截器。

美國陸軍正在向中東派遣 Merops 反無人機(jī)系統(tǒng)，因?yàn)樗峁┝艘粋€(gè)針對(duì)伊朗沙赫德威脅的缺失的低層防空層，該層可以殺死廉價(jià)的單向攻擊無人機(jī)，而不會(huì)擊穿愛國者和薩德攔截機(jī)或戰(zhàn)斗機(jī)。美國官員告訴美聯(lián)社，該系統(tǒng)已經(jīng)針對(duì)俄羅斯在烏克蘭運(yùn)營的“沙希德”衍生系統(tǒng)進(jìn)行了實(shí)戰(zhàn)驗(yàn)證，將部署在多個(gè)地點(diǎn)，包括美國軍隊(duì)未駐扎的地點(diǎn)。此舉反映了當(dāng)前戰(zhàn)爭(zhēng)的慘痛教訓(xùn)：美國在對(duì)抗導(dǎo)彈方面的實(shí)力仍然強(qiáng)于對(duì)抗大規(guī)模、低成本無人機(jī)襲擊的能力。

華盛頓的緊迫性與2月28日史詩般的憤怒行動(dòng)開始后引發(fā)的沖突直接相關(guān)。路透社報(bào)道稱，美國的第一場(chǎng)戰(zhàn)役襲擊了伊朗的指揮控制、海軍和導(dǎo)彈基礎(chǔ)設(shè)施，而美聯(lián)社的報(bào)道顯示，伊朗的報(bào)復(fù)行動(dòng)在很大程度上依賴于針對(duì)以色列、海灣國家、港口、機(jī)場(chǎng)、石油設(shè)施和美國地區(qū)陣地的無人機(jī)和導(dǎo)彈浪潮。僅迪拜官員就表示，防空系統(tǒng)在兩天內(nèi)擊落了超過 540 架伊朗無人機(jī)以及彈道導(dǎo)彈和巡航導(dǎo)彈。在這種環(huán)境下，Merops 正在被轉(zhuǎn)移，因?yàn)橹醒胨玖畈啃枰环N可擴(kuò)展的、移動(dòng)的方式來在另一次飽和齊射到來之前加強(qiáng)部隊(duì)保護(hù)。

Merops 是一種緊湊型反 UAS 套件，圍繞名為“測(cè)量者”的快速固定翼攔截器、發(fā)射軌道、地面控制設(shè)備和機(jī)外傳感器鏈路構(gòu)建。北約表示，該系統(tǒng)可以從皮卡車的車斗上發(fā)射，可以使用射頻提示、雷達(dá)制導(dǎo)或熱信號(hào)自動(dòng)攻擊目標(biāo)，這在 GPS 和通信可能會(huì)退化的電子戰(zhàn)環(huán)境中很重要。在波蘭的北約演示期間，該系統(tǒng)與意大利 RPS-42 雷達(dá)相連，官員強(qiáng)調(diào)它可以從多種雷達(dá)類型中獲取軌跡。這使得 Merops 能夠插入分層防空網(wǎng)絡(luò)，而不是作為一個(gè)獨(dú)立的小工具運(yùn)行。

這種武器裝備反映了現(xiàn)代無人機(jī)戰(zhàn)爭(zhēng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)。每個(gè)測(cè)量者攔截器的成本大約為 14,500 美元至 15,000 美元，速度可以超過 175 英里/小時(shí)，并且可以直接碰撞或攜帶小型彈頭進(jìn)行近距離目標(biāo)殺傷；如果沒有發(fā)生交戰(zhàn)，它可以通過降落傘下降以進(jìn)行回收和重復(fù)使用。相對(duì)于每架售價(jià) 20,000 至 50,000 美元的沙希德級(jí)無人機(jī)，這比發(fā)射高端地對(duì)空導(dǎo)彈更具可持續(xù)性的成本交換比。美聯(lián)社早些時(shí)候的北約報(bào)告還指出，Merops 可以將目標(biāo)數(shù)據(jù)交給其他射手，讓指揮官有時(shí)間決定是與攔截器本身交戰(zhàn)還是提示不同的效應(yīng)器。

該系統(tǒng)針對(duì)伊朗和俄羅斯青睞的威脅進(jìn)行了優(yōu)化：緩慢飛行的單向攻擊無人機(jī)和大型偵察無人機(jī)，這些無人機(jī)可以低于導(dǎo)彈導(dǎo)向的防空網(wǎng)絡(luò)的交戰(zhàn)邏輯。烏克蘭的戰(zhàn)斗記錄是五角大樓認(rèn)真對(duì)待該系統(tǒng)的原因。北約和美聯(lián)社的報(bào)道稱，超過 1,000 架俄羅斯無人機(jī)被摧毀，而《商業(yè)內(nèi)幕》報(bào)道稱，成功攔截了近 1,900 架無人機(jī)，并聲稱針對(duì)“沙赫德”類目標(biāo)的成功率約為 95%。在俄羅斯無人機(jī)侵入北約領(lǐng)空后，Merops 也在波蘭和羅馬尼亞部署，證明該系統(tǒng)被認(rèn)為足夠成熟，可以用于前沿防御用途，而不僅僅是受控試驗(yàn)。
Merops 并不是一個(gè)普遍的答案：北約演示的報(bào)告表明，它不太適合小型低空飛行的 FPV 四軸飛行器，而更適合大型螺旋槳驅(qū)動(dòng)或噴氣動(dòng)力攻擊無人機(jī)，而且當(dāng)與雷達(dá)、光學(xué)傳感器和更廣泛的指揮與控制相結(jié)合時(shí)，其價(jià)值會(huì)上升最多。但這一限制并沒有降低其與伊朗之戰(zhàn)的相關(guān)性。沙赫德系列飛機(jī)的飛行速度約為 180 公里/小時(shí)，航程約為 2,000 公里，可攜帶約 40 公斤炸藥，為伊朗提供了一種低成本武器，能夠騷擾基地、對(duì)能源基礎(chǔ)設(shè)施造成壓力，并在廣闊的地理范圍內(nèi)耗盡防御者的力量。