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一直以來，海軍都是需要技術(shù)積累和人才底蘊的軍種。但在19世紀后期的清朝北洋艦隊中，這些亙古不變的條例卻遭到了嚴重挑戰(zhàn)。由于自身的傲慢，清軍對于具備專業(yè)素養(yǎng)的外籍教官持抵觸情緒，進而引發(fā)了災難性的退化效果。以至于在戰(zhàn)爭開始之前，曾經(jīng)盛氣凌人的艦隊就已經(jīng)變得不堪一擊了。

馬江海戰(zhàn)葬送了福建水師 也催生了北洋艦隊

1885年，福建水師在馬江海戰(zhàn)中全軍覆沒。清廷意識到自己的首階段洋務運動遭遇挫敗，轉(zhuǎn)而以更大力度發(fā)展近代化的海軍力量。當年10月，在李鴻章的倡議下，清廷設立海軍衙門，開始操辦籌建海軍工作。

恰在此時，李鴻章命駐德公使李鳳苞采購的定遠與鎮(zhèn)遠兩艘鐵甲艦。兩年后，隨著從英國訂購的致遠、靖遠以及在德國訂購的來遠、經(jīng)遠四艦回國，新的北洋水師正式成軍。清朝為前后7艘軍艦花費800萬兩白銀，并最終將艦隊規(guī)模擴大到艦船25艘，官兵4000多人。

作為北洋艦隊招牌的2艘 鎮(zhèn)遠級鐵甲艦

作為當時亞洲地區(qū)數(shù)一數(shù)二的海上力量，北洋水師不僅派出大量人員留學英國，也直接招募了具備專業(yè)知識的洋教官負責維持艦隊。這也是過去的福建水師所沒有的事情。在這些洋員之中，對北洋水師幫助最大的是英國人瑯威理。他曾在英國海軍中擔任中校軍官，是熟悉海軍事務的干才。李鴻章聘任其為副提督北洋海軍總查，負責北洋艦隊的組織、教育和訓練。他上任后也勤奮而治軍有方，嚴格執(zhí)行英國海軍條令和操典，對早期北洋實力的提升有著重要意義。

然而，在他給北洋艦隊做出了巨大貢獻的同時，卻沒有得到應有的尊重。1890年，北洋艦隊南下避凍時發(fā)生的撤旗事件，就是是對瑯威理的公然挑戰(zhàn)和侮辱。決定撂了挑子走人之后，瑯威理逢人便說在中國受辱經(jīng)過。清朝方面也始終對這些外籍軍官抱有敵意，再也找不到一位能實心任事的洋教頭了。

具備極高專業(yè)素養(yǎng)和行事態(tài)度的 瑯威理

由于沒了瑯威理的嚴格管束，騎兵軍官出生的丁汝昌開始無力約束部下。隨著早先制定的條令和章程逐步作廢，北洋艦隊的紀律開始敗壞，訓練也迅速廢弛。原本按照《北洋海軍章程》規(guī)定，除了提督本人之外，其余軍官必須一律留宿船上，不允許在岸上建立公館。但在瑯威理走后，諸如方伯謙這類總兵就開始帶頭在岸上建設個人住宅。以至于到戰(zhàn)爭爆發(fā)前，每艘戰(zhàn)艦上有半數(shù)船員留宿岸上。

曾經(jīng)的嚴格訓練，也變成了耍假把式的匯報演出。為了追求效果，經(jīng)常弄虛作假。艦隊的炮術(shù)訓練、陣法操演也全是走個過場。甚至為了浮夸自己的射擊技術(shù)，更是會提前在目標位置安放炸藥，讓視察的上級為煙火表演而連連叫好。

北洋水師的 致遠號與靖遠號巡洋艦

每當艦隊巡游南洋，都會?？吭谙愀鄣?。官兵競相下船嫖妓賭博，毫無軍人紀律可言。各船在航行時還不忘載客做運輸生意，甚至利用軍人的豁免權(quán)從高麗走私人參。至于用來維持軍艦機器運轉(zhuǎn)的車油、煤炭經(jīng)費，也常常被負責的管帶克扣。由于機器擦拭不勤，致使零件損壞和大炮生銹。負責買煤的管帶，賬上記100噸煤炭，實則只買了20-30噸。在分給店里兩成好處后，其余回扣的都進了自己腰包。因此，從某種程度上來說，趕走瑯威理的那一刻就注定了北洋艦隊的慘淡結(jié)局。

作為對比，日本海軍也聘請了英國軍官英格斯上校培訓士兵。日本皇室除了給予極高的薪酬，還封其為貴族，使洋教官得到了足夠的尊重和地位。在他的影響下，日本海軍堅持走在英國指導下的道路。他們不僅使艦隊保持著英格斯離開的面貌，而且更趨于完善了。

日本海軍的出色發(fā)揮 源于日常的嚴格訓練

在人員素質(zhì)差距之外，中日兩國對于軍備的可持續(xù)發(fā)展態(tài)度也是截然不同。19世紀后期，正好處于一個技術(shù)大爆炸時代，新的船型和工藝都層出不窮。很多造船技藝會在十年內(nèi)就會被更新的技術(shù)取代，服役8年以上的軍艦就開始面臨全面落伍，超過10年的軍艦也基本面臨淘汰。但清朝卻對于繼續(xù)花錢感到?jīng)]有必要。除了保持對現(xiàn)有軍艦的維護外，基本上沒有添置更新的裝備。大部分人對于由歐洲引領的技術(shù)革新缺乏概念，只從單純的噸位和火炮口徑對比，幻想自身實力還非常強大。

反觀對岸的日本，在海軍的建設上從未有過一絲放松。面對俄羅斯和清朝兩大強敵，日本從1887年開始就竭盡財力，加速引進歐洲列強的新銳戰(zhàn)艦。為了彌補陸海軍龐大軍費預算的不足，明治天皇削減宮內(nèi)經(jīng)費拿出內(nèi)帑帶頭支持海軍建設。在皇室的感召下，全國共計捐獻海防金230萬日元，傾盡財力從英國阿姆斯特朗兵工廠購買了先進的吉野號裝甲巡洋艦。

由日本皇室?guī)ь^捐款購買的 吉野號巡洋艦

從法國購買的 松島號海防艦

在1889-1891年之間，又有嚴島、松島、橋立號陸續(xù)下水，大大提升了聯(lián)合艦隊的作戰(zhàn)實力。日本與清朝之間的海軍實力對比，也在甲午戰(zhàn)爭開始前數(shù)年就發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。

到甲午戰(zhàn)爭爆時，聯(lián)合艦隊已經(jīng)擁有各類艦艇52艘，噸位59106噸。至于故步自封的北洋水師，從1888年成軍后就基本停止了裝備的更新，在十多年時間里沒有任何長進。在后來發(fā)生的黃海海戰(zhàn)中，日本軍艦在平均航速、艦齡、炮數(shù)上均占有優(yōu)勢，取得最后勝利也不應讓人覺得意外。

黃海海戰(zhàn)中的雙方艦隊 在各個層面都已拉開差距

甲午戰(zhàn)爭前后的雙方經(jīng)驗對比，足以說明海軍的建設存在一個漫長周期。要想成為真正的海軍強國，首先必須真正理解海軍的真正價值所在。不僅要有維持海軍的強大經(jīng)濟實力避免海軍建設成為無根之木無源之水，還必須學會如何使用和維持海軍。任何急功近利的惡補，只能帶來紙面上的虛幻安全感，卻不能轉(zhuǎn)化為有價值的真實戰(zhàn)力。

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