1985年，57歲的張萬年由武漢軍區(qū)副司令調(diào)整為廣州軍區(qū)第一副司令，當時廣州軍區(qū)司令員尤太忠將軍對比自己年輕10歲的張萬年很看重。1987年尤太忠將軍離任廣州軍區(qū)司令，接替他出任廣州軍區(qū)司令員正好是張萬年將軍。

張萬年帶領(lǐng)鐵軍師在1979年對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)中四戰(zhàn)四捷，大破敵軍威震敵膽，得益于張萬年在1968年以廣州軍區(qū)司令部作戰(zhàn)科長的身份隨軍事參謀團趕赴越南北部地區(qū)指導越軍打跑了敵人，在此過程中張萬年對越軍和越南北部地區(qū)可謂是知根知底，這就為他在對越自衛(wèi)反擊戰(zhàn)帶領(lǐng)鐵軍師四站四捷打下堅實的基礎(chǔ)！

1968年張萬年隨軍事參謀觀察團趕赴越南指導越軍作戰(zhàn)有多隱蔽，連張萬年的妻子在那段時間里都不知道丈夫到底去了哪里？可見此

在1979年對越自衛(wèi)反擊作戰(zhàn)中，張萬年擔任43軍的副軍長同時兼任鐵軍師的師長。在短短不到一個月的時間里，張萬年率領(lǐng)鐵軍師四戰(zhàn)四捷，大破敵軍。

第一戰(zhàn)，張萬年抓住越軍作戰(zhàn)的弱點，發(fā)揮出鐵軍師火炮和坦克的優(yōu)勢，以快打慢專打敵人防線上的弱點，此戰(zhàn)中張萬年所率的鐵軍師大破敵軍。第二戰(zhàn)張萬年乘勝追擊，在敵人還未完成全部渡河之際，采取大穿插和大迂回的戰(zhàn)術(shù)，迂回到敵人身后，先是切斷敵人的退路然后分割包圍敵人，此戰(zhàn)共殲滅敵人1500余人。第三戰(zhàn)，敵人做出暫時?；鸬臎Q定，但是張萬年知道這只是越軍的鬼魅伎倆，表面上命令戰(zhàn)士們放松警惕，暗地里卻命令主力部隊分成兩部分，一部分消滅敵人偷襲的隊伍，另一部分出其不意迂回到敵人后方突然發(fā)起攻擊，此戰(zhàn)中共消滅敵人1000余人。第四戰(zhàn)張萬年命令部隊佯裝成撤退的模樣，然后突然殺出回馬槍，大破敵人。

張萬年四戰(zhàn)四捷，威懾敵膽，回國以后，擔任43軍的軍長，武漢軍區(qū)副司令和廣州軍區(qū)副司令、廣州軍區(qū)司令員和濟南軍區(qū)司令。

張萬年擔任廣州軍區(qū)副司令的期間，廣州軍區(qū)司令是由開國名將尤太忠將軍擔任，尤太忠將軍也是一位具有傳奇色彩的名將，同時也是一位重情重義的將軍。尤太忠將軍在任廣州軍區(qū)司令員期間也特別看重張萬年，他覺得張萬年身上有一股魄力和年輕有為。

1985年，57歲的張萬年由武漢軍區(qū)副司令調(diào)整為廣州軍區(qū)第一副司令，當時廣州軍區(qū)司令員尤太忠將軍對比自己年輕10歲的張萬年很看重。1987年尤太忠將軍離任廣州軍區(qū)司令，接替他出任廣州軍區(qū)司令員正好是張萬年將軍。

張萬年將軍在廣州軍區(qū)司令員的任上干得很出色，于1990年4月平調(diào)為濟南軍區(qū)司令員，1992年10月張萬年將軍升任解放軍總參謀長，并由中將晉升為上將。