海灣戰(zhàn)爭的輝煌過后，美軍的發(fā)展開始走上“歪路”，長期的反恐戰(zhàn)爭和錯誤的戰(zhàn)略決策，讓其戰(zhàn)力從巔峰逐漸滑落，而伊拉克戰(zhàn)爭，則成為美軍衰退的標志性節(jié)點。

2001年阿富汗戰(zhàn)爭，美軍以特種作戰(zhàn)和空中打擊相結合的模式，迅速推翻塔利班政權，看似取得速勝，卻陷入了長達20年的治安戰(zhàn)泥潭。

為了應對分散的恐怖分子，美軍不斷調(diào)整戰(zhàn)術，將大量資源投入到低強度反恐作戰(zhàn)中，現(xiàn)代化正規(guī)作戰(zhàn)能力逐漸荒廢，原本針對大國對抗的裝備生產(chǎn)、戰(zhàn)術訓練，都向反恐戰(zhàn)爭傾斜，導致美軍的作戰(zhàn)體系出現(xiàn)嚴重偏科。

2003年的伊拉克戰(zhàn)爭，更是美軍戰(zhàn)略短視的集中體現(xiàn)。美軍憑借“快速決定性作戰(zhàn)”理論，以空地一體突擊迅速攻占巴格達，推翻薩達姆政權，戰(zhàn)術層面的勝利掩蓋了戰(zhàn)略層面的巨大失誤 。

美軍以為可以憑借技術優(yōu)勢輕易征服一個民族，卻沒想到陷入了長達7年的游擊戰(zhàn)，路邊炸彈、自殺式襲擊讓美軍傷亡慘重，最終只能灰溜溜撤軍。

這場戰(zhàn)爭消耗了美軍超過6萬億美元軍費，大量裝備在長期治安戰(zhàn)中損耗，更重要的是，美軍的戰(zhàn)術思維被固化在低強度對抗中，面對高強度現(xiàn)代化戰(zhàn)爭的應對能力大幅下降。

就像美伊戰(zhàn)爭中，美軍面對伊朗的正規(guī)導彈部隊和體系化反擊，竟顯得手足無措，正是因為長期反恐戰(zhàn)爭讓其失去了應對大國對抗的能力。

這一時期的美軍，還陷入了“重技術、輕戰(zhàn)略”的誤區(qū)，認為技術優(yōu)勢可以彌補戰(zhàn)略上的不足 。

在裝備研發(fā)上，一味追求高精尖，卻忽略了裝備的可靠性和實用性，F(xiàn)-22、F-35等先進戰(zhàn)機故障頻發(fā)，維護成本也非常高。

在兵力部署上，為了實現(xiàn)全球霸權，在全球70多個國家部署近800個軍事基地，兵力極度分散 。

反恐戰(zhàn)爭的長期消耗、伊拉克戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略失敗、全球部署的兵力透支，讓美軍的裝備、兵源、訓練都出現(xiàn)了嚴重問題，而這些隱患，在如今的美伊戰(zhàn)爭中集中爆發(fā)：

裝備老化導致戰(zhàn)備率低下，兵源素質(zhì)下滑導致實戰(zhàn)能力不足，兵力分散導致難以形成有效打擊，曾經(jīng)的全球強軍，早已在戰(zhàn)略透支中埋下了衰退的種子。