在中醫(yī)看來，人體的生命活動，離不開一個關(guān)鍵的動力——大氣。大氣不是簡單的一口氣，而是維系生命升降出入的總樞紐。

古人講，人稟天地之氣而生，天地之間有清氣，有谷氣，合而為一，化為人體之氣。清氣來自天，通過呼吸進(jìn)入體內(nèi)；谷氣來自地，通過飲食化生而成。呼吸若順暢，清氣充足；飲食若得當(dāng)，谷氣充盈，兩者相合，才有充沛的大氣推動五臟六腑運(yùn)轉(zhuǎn)。若大氣不足，則氣機(jī)不暢，百病叢生。

張錫純先生對此尤為重視，在強(qiáng)調(diào)大氣為生命總動力之后，立即把問題指向根本——大氣從哪里來？答案落在了一個看似平常卻至關(guān)重要的系統(tǒng)上，那就是脾胃。

中醫(yī)講“脾胃為后天之本，氣血生化之源”，意思是說，人出生之后的一切營養(yǎng)來源、氣血生成，都依賴脾胃的運(yùn)化功能。先天體質(zhì)固然重要，但后天是否健康、壽命是否綿長，很大程度取決于脾胃是否健運(yùn)。吃進(jìn)去的食物，若脾胃運(yùn)化有力，則化為谷氣，繼而化生氣血，充養(yǎng)全身；若脾胃虛弱，則飲食難以轉(zhuǎn)化，濕濁內(nèi)生，氣血不足。很多慢性病，表面看是肺的問題、腎的問題、心的問題，根子往往在脾胃。張錫純一生行醫(yī)，無論遇到多復(fù)雜的病證，始終不忘“顧護(hù)胃氣”。因?yàn)槲笟庖粩。偎庪y施；胃氣尚存，尚有轉(zhuǎn)機(jī)。養(yǎng)生之道，說到底，不外乎養(yǎng)好脾胃，讓氣血生生不息。

在補(bǔ)氣的藥物當(dāng)中，黃芪占有非常重要的位置。

許多人只知道黃芪能補(bǔ)氣，卻不知用之得當(dāng)，還能滋陰生津。補(bǔ)氣與滋陰，看似對立，實(shí)則可以并行。氣為陽，陰為津液，氣旺則津生，津足則陽不亢。關(guān)鍵在于配伍得法，寒熱相濟(jì)。張錫純用藥，往往不拘泥于常規(guī)思路，而是根據(jù)氣機(jī)升降、陰陽配合來組方。他認(rèn)為，真正高明的治療，并非一味猛補(bǔ)或猛清，而是在陰陽互動中恢復(fù)身體本有的節(jié)律，讓氣機(jī)自行調(diào)和。

曾有一位村中婦人，年近五十，出現(xiàn)身熱、勞嗽，脈象數(shù)至八至，明顯屬于虛勞之候。起初用六味地黃丸加減，不見效果；改用左歸飲加減，依舊無明顯起色。按常理推斷，虛勞多與腎陰不足有關(guān)，滋補(bǔ)腎陰似乎無可厚非。然而治療反復(fù)不效，說明病機(jī)并非單純陰虛。細(xì)思之下，虛勞之人，多損肺氣與腎水之源，若氣不足，則水無以生，單純滋陰，猶如無源之水。于是改用生黃芪六錢、知母八錢煎服。數(shù)劑之后，癥狀漸輕。此時再加入丹參、當(dāng)歸各三錢，連服十劑而痊愈。

其中奧妙，在于對天地氣化的體悟。天地將要下雨之時，必是陽氣溫暖上升，隨后陰云四合，雨水乃降。若無陽氣升騰，則陰云難聚；若無陰云匯集，則難以成雨。人體亦然。黃芪溫升補(bǔ)氣，好比雨前升騰之陽氣，使氣機(jī)向上、向外展開；知母寒潤滋陰，如同聚集的陰云，涵養(yǎng)津液。二藥并用，一升一潤，陽升而陰應(yīng)，云行而雨施，津液得布，煩熱自退?？此坪唵蔚呐湮?，卻蘊(yùn)含著陰陽互動、生化無窮的道理。這種治療，不是強(qiáng)行壓制癥狀，而是順應(yīng)氣化，讓身體自行恢復(fù)平衡，可謂“以無治為治”。

虛勞之證，多因久病耗氣傷陰，尤其容易傷及腎。腎為水臟，主藏精，精化為氣，氣化為水。若肺氣不足，則上源虧虛，腎水亦難充足。黃芪大補(bǔ)肺氣，使肺氣旺盛，源頭充盈，腎水自然得生；知母滋潤肺中津液，使陰陽不至偏勝。氣旺則能生水，水足則不致虛火內(nèi)擾。如此一來，不僅止咳退熱，更是從根本上改善體內(nèi)氣化功能。許多慢性消耗性疾病，其實(shí)都是氣陰兩傷，單補(bǔ)一端往往難以奏效，必須氣陰并調(diào)，才能見功。

后來又加入丹參、當(dāng)歸，并非畫蛇添足，而是考慮到虛勞日久，血行多有瘀滯。《金匱要略》中將血痹與虛勞合為一門，提示虛勞之人常伴血行不暢。氣為血之帥，血為氣之母。氣虛則血行無力，血滯則氣機(jī)更受阻。丹參活血通絡(luò)，當(dāng)歸養(yǎng)血活血，使瘀去而新生。氣得以行，血得以活，陰陽氣血周流不息，身體自然恢復(fù)。由此可見，治療虛勞，不僅要補(bǔ)，還要通；不僅顧及陰陽，更要兼顧氣血。

歸根到底，養(yǎng)生的核心仍在脾胃。脾胃健運(yùn)，則谷氣充足，大氣有源；肺氣充足，則清氣得納；氣血生化有常，陰陽升降有序。平日飲食有節(jié)，不暴飲暴食，不貪寒涼生冷；情志調(diào)和，不思慮過度傷脾；勞逸適度，不過勞耗氣。

藥物只是輔助，真正的根本在于順應(yīng)天地氣化之理。人體之氣化，本與天地同源。懂得這一點(diǎn)，便會明白，養(yǎng)脾胃就是養(yǎng)后天之本，補(bǔ)氣血就是培生命之根。氣足則神旺，血充則形健，陰陽調(diào)和，則百病不侵。中醫(yī)的高明之處，不在于對抗疾病，而在于恢復(fù)身體自有的生機(jī)與秩序。