故事來(lái)自馬伯庸的小說(shuō)《長(zhǎng)安的荔枝》，咱不單純講小說(shuō)情節(jié)，一塊兒琢磨琢磨，到底怎么把一個(gè)看似不可能的任務(wù)給干成。

《長(zhǎng)安的荔枝》劇照

就把主人公叫李先生吧。李先生在長(zhǎng)安城就是個(gè)底層的刀筆吏，讓這么個(gè)人擔(dān)這么大一差事，說(shuō)實(shí)話挺兒戲的。但這人有個(gè)好處，準(zhǔn)備活兒做得足。

他先找來(lái)全國(guó)地圖，認(rèn)認(rèn)真真把從長(zhǎng)安到嶺南廣州的路線捋了一遍，都經(jīng)過(guò)哪些名山大川、哪些城鎮(zhèn)。又找來(lái)另一本書(shū)，叫《全國(guó)驛站大全》。那時(shí)候大唐從長(zhǎng)安出發(fā)一共六條主干道，每條道上隔三十里一個(gè)驛站，加起來(lái)總共一千六百三十九間。順著這些驛站從長(zhǎng)安到廣州，全程五千四百四十七里。

唐朝驛站

當(dāng)時(shí)的郵政系統(tǒng)分四等，最快的是日行五百里，往下依次遞減，最慢的就走三十里，送送日常公文。就算按最快的送荔枝，也得十幾天，這就是為啥說(shuō)這事兒壓根辦不成。

朝廷倒是也有日行八百里的急送，可那都是重大軍情才能用。送個(gè)荔枝想調(diào)八百里的急件？門兒都沒(méi)有。再說(shuō)就算給你八百里快馬，嶺南那地方山水縱橫，不像北方一馬平川讓你撒歡兒跑，八百里你也跑不出來(lái)。

李先生帶著這一肚子疑惑從長(zhǎng)安出發(fā)去廣州。這一路上，心涼了半截——整個(gè)走下來(lái)花了一個(gè)多月，這還是他選了最快的走法。就這速度，任務(wù)根本沒(méi)法干。

但他沒(méi)死心。

到地兒了接著想辦法，看看當(dāng)?shù)赜猩赌苡玫馁Y源。可惜他官兒太小，雖然手里拿著上級(jí)的文件，嶺南的官兒們一聽(tīng)要把鮮荔枝送長(zhǎng)安，都覺(jué)得是天方夜譚?？晌募飳懥艘浜希邪?，就給了他一張通關(guān)的文牒。

鮮荔枝

這東西對(duì)李先生沒(méi)啥大用，就是說(shuō)裝荔枝上路沒(méi)人收稅、不查行李，基本等于廢紙一張。但他琢磨開(kāi)了——這玩意兒對(duì)我沒(méi)用，對(duì)別人呢？廣州那時(shí)候是對(duì)外通商的口岸，多少商人在這做買賣，一張免稅的通關(guān)文牒，對(duì)他們可是寶貝。他就拿這沒(méi)用的東西，跟商人換了些真金白銀的資助。這么一來(lái)，資產(chǎn)算是盤活了。

有了錢，就得找好荔枝。畢竟是給圣人和貴妃吃的，得挑最好的地兒。最后在石門山底下的侗寨找到了片荔枝林，那是當(dāng)?shù)毓J(rèn)的好出處。

接下來(lái)才是最要命的——荔枝怎么保鮮。

這玩意兒太難存了，俗話說(shuō)一日色變，兩日香變，三日味變。按這說(shuō)法，新鮮荔枝連廣東都出不去。李先生先找當(dāng)?shù)厝舜蚵?tīng)，你們平時(shí)咋保鮮的？老鄉(xiāng)給了倆土方子：一個(gè)是把荔枝摘下來(lái)放罐子里，埋溪水里，能保鮮四天。另一個(gè)是裝甕之前先用鹽水洗一遍，能頂五天。

可五天夠干啥的？從廣州往長(zhǎng)安走，能到哪兒都不好說(shuō)。

李先生這人信實(shí)踐。他摘了新鮮荔枝，拿鹽水洗過(guò)，裝進(jìn)特制的罐子里——罐子中間有夾層，能放冷水——封好了就往北送。這回他試了四條道兒：第一條梅關(guān)道，第二條西京道，第三條也是梅關(guān)道但出關(guān)后改走水路，第四條直接上船從珠江往北。

四撥人走之前他都交代了：不惜人力和馬力，一直跑到荔枝壞了為止，然后把信鴿放回來(lái)報(bào)信兒。他還多了個(gè)心眼兒，沒(méi)光等著大罐子里的全壞了才知道結(jié)果。他另備了幾個(gè)小罐子，每天打開(kāi)一個(gè)，看荔枝啥情況，拿個(gè)小本兒記——哪天開(kāi)始變色，哪天開(kāi)始變味兒，哪天徹底完蛋，都記明白了。

信鴿陸續(xù)飛回來(lái)，消息有好有壞。壞的是，所有荔枝都沒(méi)活過(guò)五天。好的是，有兩路居然跑了一半多的路程，這進(jìn)步已經(jīng)不小了。

有了這結(jié)果，他琢磨著繼續(xù)改進(jìn)。路線上不用四條都試了，就盯住梅關(guān)道和西京道這兩條，再優(yōu)化優(yōu)化。保鮮的法子還得想辦法延長(zhǎng)。

梅關(guān)道

延長(zhǎng)保鮮還能咋整？他又跑去實(shí)地轉(zhuǎn)悠，跟人聊。有人半開(kāi)玩笑說(shuō)，那你就別摘唄，連樹(shù)上掛著。他晚上翻古書(shū)，還真翻著這么一句。他挺高興，把想法跟人一說(shuō)，別人都潑冷水：你不摘樹(shù)上是能多撐兩天，可鹽水洗、封甕里這兩道工序咋整？不一樣五天就壞？

李先生說(shuō)了句話挺有意思：咱能不能做加法，不做減法？比方說(shuō)，把樹(shù)枝一塊兒砍下來(lái)走著，等到了第五天極限，再摘下來(lái)用鹽水洗了、封進(jìn)甕里。這不就是五加五，能保十天了嗎？到時(shí)候再想點(diǎn)別的法子降降溫，再拖一天，十一天，差不多夠貴妃生日用了。

大伙兒聽(tīng)著覺(jué)得有點(diǎn)道理，但能不能成誰(shuí)也說(shuō)不好。李先生自己又算了半天，把溫度、天氣、路況全捋了一遍，覺(jué)得有戲。他也明白一路上肯定得出幺蛾子，但他撂了句話：就算到不了，也得死在離目標(biāo)最近的地兒。

有了這些算計(jì)，他決定親自押一趟。

這回出發(fā)，他把運(yùn)輸?shù)募一锸矁河指倪M(jìn)了。甕里墊上松軟的肥土，讓荔枝覺(jué)著自己還長(zhǎng)在地里。切樹(shù)枝的時(shí)候也特別小心，留了個(gè)剖面好讓枝子還能吸上土里的水。甕外邊兒再罩個(gè)竹筐，透光透氣，還掉不出來(lái)——基本上算是個(gè)運(yùn)荔枝的發(fā)明專利了。

最后一次實(shí)驗(yàn)，他又把路線優(yōu)化了一輪，繞開(kāi)幾片沼澤地，全程從五千多里縮到了四千六百里。路程短了，保鮮的法子也定了，剩下的就看路上出啥事兒。

走著走著，第五天到了。按計(jì)劃把荔枝從枝上摘下來(lái)，鹽水洗了，封進(jìn)雙層隔熱的罐子里。這一下又搶出五天。等到第十一天，荔枝到底還是變味兒了。李先生心里清楚，這就是極限了。

可走到哪兒了呢？剛到湖北丹江口。

湖北丹江口

這時(shí)候換一般人，估計(jì)就泄氣了——還差一截兒呢，沒(méi)法兒了。跟著的人也這么說(shuō)，咱盡力了。李先生不這么想。之前用的是商隊(duì)，走得慢。要是換成官方快馬、用驛站接力，這剩下的路是不是就能搶出來(lái)了？十一天之內(nèi)到長(zhǎng)安，不是沒(méi)可能。

可這事兒他一個(gè)人說(shuō)了不算。他沒(méi)退堂鼓，又開(kāi)始琢磨——我自己的勁兒使完了，那就得借別人的勁兒。

他回了趟長(zhǎng)安，想法兒去見(jiàn)楊國(guó)忠。

楊國(guó)忠那是什么人物，根本不屑見(jiàn)這小官兒?？衫钕壬€真見(jiàn)著了，帶著他那套算得明明白白的計(jì)劃。楊國(guó)忠聽(tīng)他說(shuō)完，也愣了，沒(méi)想到這么個(gè)小吏身上有這股勁兒。他問(wèn)李先生，你有這么周全的法子，還來(lái)找我干啥？

楊國(guó)忠

這一問(wèn)問(wèn)到點(diǎn)子上了。你是沖著把事情辦成來(lái)的，還是沖著自己升官發(fā)財(cái)來(lái)的？

李先生福至心靈，說(shuō)了句漂亮話：樂(lè)見(jiàn)族親和睦，足慰圣心。我這點(diǎn)兒個(gè)人得失算啥，都是為了朝廷。話說(shuō)到這份兒上，兩邊都高興。楊國(guó)忠給了他一道令牌，天下驛站隨他調(diào)用。

這下等于拿了全國(guó)物流的VIP卡。

李先生拿了令牌，馬不停蹄趕回廣州。臨走前又把路上可能出的問(wèn)題過(guò)了一遍，能提前解決的都解決了。

真上了路，有了官驛支持，速度快多了。但問(wèn)題還是不斷。

到黃草驛，人跑光了，驛站空的。他把自己的馬留下給后面的人換，自己走山路，差點(diǎn)兒摔下去，硬撐著趕到下一站。到了北方地界，當(dāng)?shù)毓賳T說(shuō)能加冰保鮮，可冰塊太小，不夠使。他以前管過(guò)這類事，不慌，把小冰塊并一塊兒，重新澆鑄成大冰塊，裹在荔枝外邊兒，又多一重保障。

走到江陵到岳州那段，運(yùn)兵船吃水太深，裝不下了。他二話不說(shuō)，讓人把船帆卸了。還不夠，把桅桿砍了。還是不夠。一共十五個(gè)人，下來(lái)十個(gè)，留五個(gè)兵劃船。就差那么一點(diǎn)兒。他接著讓拆船棚、拆船板，能扔的都扔了，硬是把荔枝裝上了。

一路上他就是這么過(guò)來(lái)的，見(jiàn)招拆招，心里頭就一個(gè)念頭：把事兒辦成。

貴妃生日那天早上，李先生灰頭土臉跟個(gè)要飯的似的，蹲在長(zhǎng)安城外頭，親眼看著那隊(duì)馬跑進(jìn)了城門。他癱在那兒，事兒總算成了。

一騎紅塵妃子笑，無(wú)人知是荔枝來(lái)。詩(shī)里就這兩句，背后這點(diǎn)兒辛苦，沒(méi)幾個(gè)人知道。

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