2024年12月5日，特朗普提名前喬治亞州參議員、企業(yè)出身的戴維·珀杜擔(dān)任該職務(wù)。該任命沒有選擇“職業(yè)外交官”的途徑。珀杜擁有工業(yè)工程和運(yùn)籌學(xué)學(xué)位，并且一直在企業(yè)界管理國(guó)際業(yè)務(wù)，曾經(jīng)在香港、新加坡工作過，了解供應(yīng)鏈、制造行業(yè)以及貿(mào)易賬。本人與特朗普在以經(jīng)濟(jì)安全為中心的對(duì)華思想上是一致的，貿(mào)易立場(chǎng)堅(jiān)定，表達(dá)直白。

2025年4月3日，外交關(guān)系委員會(huì)舉行聽證會(huì)。珀杜認(rèn)為中美關(guān)系是本世紀(jì)的大事，需要戰(zhàn)略性地應(yīng)對(duì)；強(qiáng)調(diào)保護(hù)美國(guó)經(jīng)濟(jì)，批評(píng)中國(guó)部分貿(mào)易做法對(duì)美國(guó)企業(yè)造成損害，同時(shí)表示要尋求和平對(duì)話。在臺(tái)灣、科技管制等敏感問題上，他秉承了特朗普的立場(chǎng)，認(rèn)為談判要保持平衡。主要問題是缺乏外交一線的經(jīng)驗(yàn)，預(yù)案中把經(jīng)濟(jì)安全放在了首位，缺少職業(yè)外交官慣常的圓滑。

4月29日，參議院以67比29的票數(shù)通過了任命案，共和黨人幾乎全票通過，也有一些民主黨人投了贊成票。程序結(jié)束后，他同國(guó)務(wù)院團(tuán)隊(duì)聯(lián)系，主要議題有關(guān)稅、供應(yīng)鏈穩(wěn)定以及對(duì)外經(jīng)濟(jì)安全。5月7日，珀杜在白宮宣誓就職，由特朗普主持，馬可·魯比奧領(lǐng)誓。特朗普把“使美國(guó)在亞洲繼續(xù)保持領(lǐng)先地位”作為基調(diào)。珀杜稱任職期間的重點(diǎn)是經(jīng)濟(jì)安全。

履新之后，使館官網(wǎng)主要展示的是他“企業(yè)背景”和“亞洲管理經(jīng)驗(yàn)”。他和館內(nèi)的團(tuán)隊(duì)一起梳理出優(yōu)先事項(xiàng)：美企的利益、科技和數(shù)據(jù)安全、產(chǎn)業(yè)鏈外溢的風(fēng)險(xiǎn)。由于其在香港、新加坡的工作經(jīng)驗(yàn)，所以對(duì)“關(guān)稅+限制清單”這樣的政策手段更加了解。對(duì)它的評(píng)價(jià)存在分歧：有人認(rèn)為它是“貿(mào)易斗士”，也有人認(rèn)為它會(huì)過于強(qiáng)硬。參議員時(shí)期他支持貿(mào)易壁壘，批評(píng)中國(guó)補(bǔ)貼，認(rèn)為經(jīng)濟(jì)和科技是安全的第一道防線，一直如此。

2025年6月3日他接見了中國(guó)外交部長(zhǎng)王毅，“穩(wěn)”字居首。王毅希望它能成為溝通和合作的橋梁，珀杜則回答說要保護(hù)美國(guó)的利益，謀求地區(qū)的和平。之后他參加美國(guó)商會(huì)活動(dòng)，提到制造業(yè)領(lǐng)導(dǎo)、糾正貿(mào)易失衡，企業(yè)界容易產(chǎn)生共鳴，政策圈也能讀出他的意圖。

2026年1月，在北京再次發(fā)聲的他，一方面對(duì)中國(guó)的制造業(yè)給全球帶來的長(zhǎng)期壓力表示警惕，另一方面也肯定了中國(guó)的發(fā)展成果。中美高層在臺(tái)山會(huì)晤之后，他推動(dòng)大豆采購(gòu)、芬太尼管控等清單式合作。此類事情不改變大局，但是在緊張的結(jié)構(gòu)中可以起到“黏合劑”的作用。他用節(jié)日致辭、紀(jì)念硫磺島戰(zhàn)役80周年等活動(dòng)來塑造自己的形象。

總的信號(hào)很明確，特朗普政府對(duì)華政策更加強(qiáng)硬，以經(jīng)濟(jì)安全為中心。珀杜不是用禮儀來解決分歧的老派外交官，而是把會(huì)議室當(dāng)成董事會(huì)、把談判當(dāng)作成本控制、把供應(yīng)鏈當(dāng)成戰(zhàn)略防線。在大勢(shì)之下，人事不是起決定性作用的因素。二戰(zhàn)之后美國(guó)建立起了秩序，冷戰(zhàn)之后美國(guó)處于主導(dǎo)地位；中國(guó)經(jīng)過幾十年的發(fā)展，工業(yè)體系已經(jīng)非常完善，科技追趕也加快了步伐，客觀上對(duì)美國(guó)的規(guī)則和優(yōu)勢(shì)造成了沖擊。

美國(guó)在關(guān)稅、科技限制、金融工具以及臺(tái)灣問題等方面不斷施加壓力，珀杜的作用就是把各種手段融合到“使美國(guó)更安全、更強(qiáng)大、更富有”的整體故事當(dāng)中。中國(guó)在新能源、通信、裝備制造等領(lǐng)域能夠補(bǔ)短板、提韌性，承壓不認(rèn)命，結(jié)構(gòu)性力量沒有被打斷。珀杜上任時(shí)面對(duì)的是既定的競(jìng)爭(zhēng)格局以及有限但現(xiàn)實(shí)的合作空間。

從談話內(nèi)容來看，他主要講美國(guó)的目標(biāo)，不提前給“共贏”下定義，更愿意講“公平”、“美國(guó)主導(dǎo)”、“產(chǎn)業(yè)回流”。支持者認(rèn)為他堅(jiān)定而且思路清晰，企業(yè)界中的一部分人也認(rèn)同他的成本和安全觀念；而反對(duì)者則擔(dān)心他會(huì)把外交簡(jiǎn)單地變成貿(mào)易爭(zhēng)端，缺少對(duì)復(fù)雜局面的緩沖。和伯恩斯的“平衡術(shù)”相比，珀杜的路線更加直接和強(qiáng)硬，但是這正好和特朗普的節(jié)奏相契合，有利于系統(tǒng)的推進(jìn)。

近幾年來中美兩國(guó)的關(guān)系就像一根被拉緊了的弦，時(shí)而緊繃，時(shí)而松弛。珀杜不是開始也不是結(jié)束，而是一顆聲音比較強(qiáng)硬、節(jié)奏比較平穩(wěn)的音符。他將會(huì)把重點(diǎn)放在供應(yīng)鏈、企業(yè)利益和技術(shù)防護(hù)上，并把“對(duì)話”放在服務(wù)上述目標(biāo)的情境里。指望它用溫情來化解矛盾不太現(xiàn)實(shí)，期待它把規(guī)則、邊界講清楚比較可行。