在蘇州古城東北隅，有一條與城市同生共長的老街——平江路。它北起東北街，南至干將東路，全長約1.6公里，是蘇州迄今保存最完整、規(guī)模最大的歷史街區(qū) 。這片總面積約116.5公頃的街區(qū)，其整體布局與南宋紹定二年（1229年）刻制的《平江圖》石碑基本一致，至今仍完整保持著“水陸并行、河街相鄰”的雙棋盤格局，以及“小橋流水、粉墻黛瓦”的江南水城風(fēng)貌，被譽(yù)為“沒有圍墻的江南文化博物館” 。

沿著彈石路面緩緩而行，南入口處的碑亭展示著《平江圖》的摹刻，向過往行人無聲印證著這座城市800余年未變的街巷肌理 。街區(qū)的西側(cè)是平江河，寬約5至6米，從南端的苑橋到北端的華陽橋，共有11座古橋東西向橫跨其上，連接著兩岸的煙火人家 。河邊的石欄旁，時(shí)常能看見身著漢服的年輕人駐足留影，與沿岸的垂柳、古樸的老宅共同倒映在清澈的河水中 。

平江路的魅力在于其深厚的文化積淀。這里現(xiàn)存世界文化遺產(chǎn)耦園1處，全晉會館、衛(wèi)道觀潘宅等全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位3處，以及省市級文保單位和控制保護(hù)建筑60余處 。中張家巷內(nèi)，利用全晉會館舊址設(shè)立的中國昆曲博物館保存著蘇州最精美的古戲臺，其雕花穹窿藻井仍能重現(xiàn)“余音繞梁”的音響效果；相鄰的中國蘇州評彈博物館則設(shè)有“吳苑深處”書場，定期有專業(yè)團(tuán)體演繹長篇書目，弦索叮咚之聲終日不絕 。

街區(qū)內(nèi)還保留著大量原住民的生活形態(tài)，鈕家巷、丁香巷、大儒巷等縱橫交錯(cuò)的支巷里，居住著數(shù)千戶居民 。這種“活態(tài)”保護(hù)使得平江路不僅是游客的觀光地，更是本地人日常生活的延續(xù)。近年來，街區(qū)遵循“修舊如舊”的原則，對古建老宅進(jìn)行漸進(jìn)式修繕，大儒巷的丁宅被移建修復(fù)后成為可游可賞的文化空間，蘇肇冰故居在修繕時(shí)連磨損的墻角都被原樣保留 。

行走在平江路上，昆曲、評彈之聲不時(shí)從臨河的茶館傳出，與街邊創(chuàng)意工作室的吉他旋律遙相呼應(yīng) 。傳統(tǒng)非遺與潮流文創(chuàng)在這條老街上并行不悖，蘇繡、緙絲、桃花塢木版年畫等技藝展示空間與獨(dú)立書店、設(shè)計(jì)師店鋪相鄰而居，共同構(gòu)成了傳統(tǒng)與現(xiàn)代交融的街區(qū)氣質(zhì) 。