探索宇宙奧秘 · 理性思考

這個(gè)轉(zhuǎn)變意味著什么？研究負(fù)責(zé)人岡薩洛·穆尼奧斯-桑切斯解釋道，這暗示著恒星外層結(jié)構(gòu)正在經(jīng)歷一次“大地震”。一種可能是，它正在劇烈地拋射自己的大氣層，導(dǎo)致表面收縮、溫度升高，顏色自然也就變“黃”了。

對于如此劇烈的變化，科學(xué)家提出了兩種主要假說，而這兩種假說都指向了一個(gè)充滿懸念的未來。

第一種假說與“伴侶”有關(guān)。研究證實(shí)，WOH G64并非形單影只，它擁有一顆熾熱的伴星。兩顆星的劇烈互動(dòng)，可能導(dǎo)致WOH G64的外層物質(zhì)被大量剝離，從而改變了它的外觀 。

第二種假說則更加震撼：這可能是超新星爆發(fā)前的“超級星風(fēng)”階段。當(dāng)恒星核心的燃料即將耗盡時(shí)，強(qiáng)烈的內(nèi)部脈動(dòng)會(huì)吹出極其猛烈的星風(fēng)，將恒星外層大量物質(zhì)吹散，導(dǎo)致恒星急劇收縮。如果真是這樣，那么WOH G64可能正處于生命終點(diǎn)的最后倒數(shù)階段，隨時(shí)可能以一場絢爛的超新星爆發(fā)結(jié)束一切 。

其次是在恒星“死亡”時(shí)刻，我們不能錯(cuò)過任何一個(gè)細(xì)節(jié)。2024年發(fā)射的中國空間科學(xué)衛(wèi)星“天關(guān)”（愛因斯坦探針衛(wèi)星），成功捕捉到了一個(gè)來自40億光年外的特殊信號——一顆大質(zhì)量恒星塌縮時(shí)，沒有發(fā)出強(qiáng)烈的伽馬射線，而是產(chǎn)生了“輕柔”的軟X射線輻射。這種獨(dú)特的死亡方式，如果沒有“天關(guān)”衛(wèi)星的大視場和高靈敏度，幾乎不可能被記錄到 。

對于我們普通人而言，有生之年若能親眼見證這場160萬光年外的“宇宙煙花”，無疑是一種幸運(yùn)。即便不能，對它的每一次觀測和爭論，也都在幫助我們拼湊出這幅波瀾壯闊的恒星演化圖景。