四、東昌血色黎明
建文二年，冬。
北方的寒冬，凜冽刺骨。東昌府的城墻上，結(jié)著厚厚的冰棱，在冬日的陽(yáng)光下，泛著慘白的光芒。
燕軍一路南下，勢(shì)如破竹，先后攻破德州、濟(jì)南外圍防線，兵鋒直指東昌。建文帝朱允炆，急命歷城侯盛庸為平燕將軍，刑部尚書鐵鉉為兵部尚書，率軍十萬(wàn)，駐守東昌，阻擊燕軍。

盛庸與鐵鉉，皆是建文朝的能臣良將。鐵鉉足智多謀，盛庸驍勇善戰(zhàn)。二人深知燕軍鐵騎的厲害，遂定下計(jì)策：以東昌城為誘餌，堅(jiān)壁清野，誘燕軍攻城；同時(shí)，在城外設(shè)下十面埋伏，布下火器、弓弩，只待燕軍陷入重圍，便一舉殲滅。
十二月二十五日，燕軍抵達(dá)東昌城下。
朱棣看著眼前的東昌城，城墻高大堅(jiān)固，城頭上旌旗密布，守軍嚴(yán)陣以待。他連勝之下，難免有些驕縱，認(rèn)為盛庸、鐵鉉不過(guò)是文弱書生，不足為懼。
“攻城！”朱棣下令。
燕軍鐵騎，朝著東昌城發(fā)起了猛攻。但城頭上，滾木礌石、火箭火器，如雨點(diǎn)般落下。燕軍士卒傷亡慘重，卻始終無(wú)法攻破城門。
一連數(shù)日，燕軍攻城不克，士氣漸衰。
張玉憂心忡忡，勸諫道：“殿下，東昌城防守嚴(yán)密，且盛庸、鐵鉉閉門不戰(zhàn)，恐有埋伏。不如暫且撤軍，另尋戰(zhàn)機(jī)?！?br/>丘福卻道：“殿下，我軍連戰(zhàn)連捷，何懼小小東昌？再攻數(shù)日，必能破城！”
朱棣猶豫之際，探馬來(lái)報(bào)：“殿下，南軍出城挑戰(zhàn)，罵陣甚急！”
朱棣聞言，怒不可遏。他一生征戰(zhàn)，何曾受過(guò)這等羞辱？當(dāng)即下令：“張玉率中軍接應(yīng)，丘福率左軍，朱能率右軍，朕親率精銳，直取南軍大營(yíng)！”
朱能心中不安，急忙勸阻：“殿下，南軍無(wú)故挑戰(zhàn)，必是誘敵之計(jì)，萬(wàn)萬(wàn)不可輕出！”
“朱將軍多慮了！”朱棣擺了擺手，翻身上馬，“朕今日，必?cái)厥⒂?，踏平東昌！”
說(shuō)罷，朱棣率數(shù)千精銳鐵騎，朝著南軍的“營(yíng)寨”疾馳而去。朱能見勸阻無(wú)效，只得率右軍，緊緊跟隨。
果然，這是一個(gè)陷阱。
朱棣率鐵騎沖入南軍“營(yíng)寨”，卻發(fā)現(xiàn)營(yíng)中空空如也，只有幾面殘破的旗幟。就在此時(shí)，號(hào)角聲四起，喊殺聲震天。
四面八方，無(wú)數(shù)南軍伏兵殺出。盛庸率中軍正面迎擊，鐵鉉率弓弩手、火器手，在兩翼布陣，箭如雨下，火器齊鳴。
朱棣的精銳鐵騎，瞬間陷入了十面埋伏之中。
“中計(jì)了！”朱棣心中一沉，急忙下令撤軍。但此時(shí)，南軍已將包圍圈，層層鎖死。
燕軍士卒，拼死沖殺，卻如同陷入了泥潭。戰(zhàn)馬被火器炸傷，嘶鳴倒地；士卒們被箭矢射穿，紛紛殞命。鮮血，染紅了東昌城外的土地。
張玉見朱棣身陷重圍，大驚失色，當(dāng)即率中軍，拼死沖入重圍，想要接應(yīng)朱棣。但南軍的包圍圈，太過(guò)嚴(yán)密。張玉率部，左沖右突，斬殺南軍無(wú)數(shù)，卻始終無(wú)法靠近朱棣。
“保護(hù)殿下！”張玉嘶吼著，身中數(shù)箭，卻依舊揮舞著長(zhǎng)刀，沖殺向前。
最終，這位燕軍的謀主，因寡不敵眾，力竭戰(zhàn)死。他的身軀，倒在了血泊之中，手中的長(zhǎng)刀，依舊緊緊握著。
張玉戰(zhàn)死的消息，傳入朱棣耳中，他悲痛欲絕，卻也陷入了更深的絕境。
此時(shí)的朱棣，坐騎已被南軍的火箭射殺，他跌落在地，身邊的親衛(wèi)，僅剩不足百人。南軍層層圍上，箭如飛蝗，朝著他射來(lái)。

“燕王休走！”
一聲大喝，南軍大將平安，挺槍直取朱棣。平安是建文朝的猛將，武藝高強(qiáng)，曾多次與燕軍交戰(zhàn)，互有勝負(fù)。此刻，他眼見朱棣已成甕中之鱉，心中大喜，槍法愈發(fā)凌厲。
朱棣手持長(zhǎng)劍，拼死抵擋，卻已是力不從心。長(zhǎng)劍被平安的鐵槍震飛，平安的槍尖，朝著他的胸膛，疾刺而來(lái)。
千鈞一發(fā)之際。
“當(dāng)！”
一聲巨響，一桿鐵槍，如從天降，死死架住了平安的鐵槍。
平安一愣，抬頭望去。
只見一員燕將，渾身浴血，甲胄之上，插著數(shù)支箭矢，臉上布滿了血污，卻雙目圓睜，怒視著他。此人，正是朱能。
“朱能在此，休傷我主！”
朱能的聲音，嘶啞卻有力，如驚雷般在戰(zhàn)場(chǎng)之上回蕩。
他率三百親兵，沖破南軍的層層阻攔，終于趕到了朱棣身邊。這三百親兵，皆是朱能的死士，個(gè)個(gè)以一當(dāng)十，此刻，也已是傷亡過(guò)半。
朱能拍馬上前，將朱棣護(hù)在身后。鐵槍揮舞，如狂風(fēng)驟雨，將射向朱棣的箭矢，紛紛掃落。
“殿下，上馬！”朱能翻身下馬，將自己的戰(zhàn)馬，推到朱棣面前。
朱棣看著朱能渾身的傷口，又看了看身邊僅剩的親衛(wèi)，眼中含淚，急道：“朱能，吾豈能棄汝！要走，我們一起走！”
“殿下！”朱能猛地跪下，聲音帶著哭腔，卻無(wú)比堅(jiān)定，“張將軍已殉國(guó)，若殿下再有失，我燕軍主力必亡，靖難大業(yè)，將毀于一旦！臣死不足惜，殿下速走！”
他起身，對(duì)三百壯士高聲高呼：“今日，有死而已！諸君，隨我斷后！”
“隨將軍斷后！誓死不退！”
三百壯士，齊聲應(yīng)和，聲震四野。他們眼中，沒有恐懼，只有決絕。
朱能轉(zhuǎn)身，鐵槍一指平安，怒喝一聲：“平安，休走！”
說(shuō)罷，他一馬當(dāng)先，竟朝著南軍的中軍大旗，反向沖鋒。
平安大驚，急忙率部追擊。南軍的士卒，見這員燕將如此悍勇，竟一時(shí)不敢上前。
盛庸在中軍大帳，看到這一幕，亦是大驚失色：“此何人？竟如此悍勇！”
他急忙下令：“全力阻擊，務(wù)必?cái)貧⒋藢ⅲ　?br/>南軍的士卒，如潮水般涌向朱能。朱能率三百壯士，身陷重圍，卻依舊拼死沖殺。鐵槍所過(guò)之處，血肉橫飛。他身中七箭，刀傷十余處，鮮血浸透了甲胄，卻依舊沒有停下腳步。
“快！護(hù)殿下走！勿回頭！”朱能對(duì)身邊的副將，嘶吼著下達(dá)了最后一道命令。
副將含淚，率僅剩的數(shù)十名親衛(wèi)，護(hù)著朱棣，拼死突圍。
朱棣騎著朱能的戰(zhàn)馬，回頭望去。只見血色的戰(zhàn)場(chǎng)上，朱能率著三百壯士，如同一道鐵壁，死死擋住了南軍的追擊。他們的身影，在漫天的箭雨中，顯得如此渺小，卻又如此高大。
朱棣咬著牙，淚水奪眶而出：“朱能！朕若得天下，必不負(fù)汝！”
這一戰(zhàn)，從清晨打到正午。
朱能率三百壯士，阻擊南軍數(shù)萬(wàn)大軍，最終，生還者不足三十。而朱能，雖身負(fù)重傷，卻奇跡般地活了下來(lái)。
朱棣，得以突圍。燕軍主力，得以保全。
東昌一戰(zhàn)，是靖難之役以來(lái)，燕軍遭遇的最慘重的失敗。張玉戰(zhàn)死，燕軍傷亡數(shù)萬(wàn)。但正是因?yàn)橹炷艿纳嵘頂嗪螅抛屩扉Φ靡蕴用?，才讓靖難的火種，得以延續(xù)。
血色的黎明，終于過(guò)去。東昌城外的寒風(fēng)，依舊凜冽，卻吹不散那場(chǎng)血戰(zhàn)的記憶。朱能這個(gè)名字，從此刻起，成為了朱棣心中，最堅(jiān)實(shí)的依靠。

五、成國(guó)公的鐵骨

建文四年，六月。
南京城，奉天殿。
宮門外，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。宮墻之上，“大明”的旗幟，高高飄揚(yáng)。
燕王朱棣，身著五爪金龍皇袍，頭戴通天冠，端坐于奉天殿的龍椅之上。他目光威嚴(yán)，掃過(guò)殿下文武百官，臉上露出了登基為帝的喜悅。
經(jīng)過(guò)四年的靖難烽煙，朱棣終于攻入南京，建文帝朱允炆下落不明。大明王朝的江山，就此易主。
今日，是論功行賞之日。
百官列隊(duì)，俯首稱臣。張玉被追封為榮國(guó)公，謚號(hào)“忠顯”，其子張輔，襲爵安平伯。丘福、譚淵等人，皆被封為侯。
最后，朱棣目光落在了階下的朱能身上。
此時(shí)的朱能，身著戎裝，身姿挺拔。東昌一戰(zhàn)的傷痕，尚未完全愈合，卻讓他更添了幾分鐵血之氣。
“朱能聽旨！”朱棣的聲音，響徹奉天殿。
朱能出列，跪地叩首：“臣，朱能，恭聽圣諭?！?br/>“昔年燕山相遇，卿尚是少年，誓為朕效死。靖難四載，卿隨朕南征北戰(zhàn)，真定夜襲，滹沱止殺，東昌救主，立下赫赫戰(zhàn)功?！敝扉φ酒鹕?，走下龍椅，親自來(lái)到朱能面前，“尤其是東昌之役，卿舍身斷后，身負(fù)重創(chuàng)，護(hù)朕突圍。若無(wú)卿，朕無(wú)今日。張玉殉國(guó)，卿救主生還，二功并重?！?br/>朱棣抬手，示意內(nèi)侍奉上國(guó)公袍服。那是一件緋色的織金國(guó)公袍，上面繡著精美的麒麟圖案，象征著無(wú)上的榮耀。
朱棣親手，為朱能披上國(guó)公袍服。
“朕今日，封卿為成國(guó)公，食祿二千二百石，子孫世襲罔替！”
滿朝文武，皆露出了羨慕的神色。世襲罔替的國(guó)公之爵，乃是大明王朝，為人臣者的最高榮耀。
然而，朱能卻伏地不起，他雙手撐地，聲音哽咽，泣奏道：“陛下，臣不敢受此爵。”
朱棣一愣，問(wèn)道：“卿為何不受？”
“張將軍張玉，隨陛下起兵，運(yùn)籌帷幄，決勝千里，乃是靖難第一功臣。東昌一戰(zhàn)，張將軍為護(hù)陛下，戰(zhàn)死沙場(chǎng)，馬革裹尸。臣獨(dú)生還，每思及此，慚愧無(wú)地?！敝炷苓凳?，額頭觸地，“請(qǐng)陛下，以張將軍為首功，臣愿居其下?！?br/>滿朝文武，皆為之動(dòng)容。亂世之中，爭(zhēng)功奪利者，比比皆是。而朱能，卻在封爵的榮耀面前，主動(dòng)退讓，念及亡友的功勞。這份忠勇與謙遜，實(shí)屬難得。

朱棣扶起朱能，眼中滿是贊許：“張玉功在第一，此乃定論。卿功在第二，亦是天意。卿救朕于生死之間，此功不可沒。成國(guó)公之爵，卿當(dāng)受之，勿再推辭。”
朱能見朱棣心意已決，只得叩首謝恩：“臣，朱能，謝陛下隆恩！”
永樂(lè)元年，朱棣定都北京。成國(guó)公朱能，位列百官之首，深受朱棣信任。他依舊保持著謙遜謹(jǐn)慎的作風(fēng)，從未因功高而自傲。
永樂(lè)四年，安南叛亂，黎季犛篡奪王位，殺害大明使臣。朱棣大怒，決意南征安南。
這一年，朱能三十七歲。
他被任命為征夷將軍，佩征夷將軍印，率領(lǐng)八十萬(wàn)大軍，南征安南。朱棣親自來(lái)到龍江關(guān)，為朱能餞行。
“卿此去，務(wù)必平定安南，揚(yáng)我大明國(guó)威?！敝扉εe杯，“朕在京師，靜候卿的捷報(bào)?！?br/>朱能舉杯，一飲而盡：“陛下放心，臣此去，必平安南，不負(fù)陛下所托！”
大軍出發(fā)，一路南下。朱能治軍嚴(yán)謹(jǐn)，所過(guò)之處，秋毫無(wú)犯。士卒們皆敬畏他的威嚴(yán)，也感念他的體恤。

然而，南方的濕熱氣候，卻讓自幼生長(zhǎng)在北方的朱能，難以適應(yīng)。軍至廣西龍州時(shí)，朱能忽然染上重病。
起初，只是風(fēng)寒，朱能并未放在心上，依舊堅(jiān)持處理軍務(wù)，查看輿圖?？蓻]過(guò)幾日，病情愈發(fā)嚴(yán)重，竟臥床不起。
副將張輔，乃是張玉之子。他得知朱能病重，急忙入帳探視。
帳內(nèi)，藥香彌漫。朱能躺在榻上，面色蒼白，身形消瘦。他的手中，依舊拿著安南的輿圖，手指在上面，緩緩劃過(guò)。
“國(guó)公，您如今病重，當(dāng)安心靜養(yǎng)，軍務(wù)之事，交由末將便是?！睆堓o躬身，聲音低沉。
朱能搖了搖頭，緩緩睜開眼睛。他的目光，依舊銳利，落在輿圖之上：“吾自幼隨陛下征戰(zhàn)，從北平到南京，從燕山到東昌，歷經(jīng)大小百余戰(zhàn)。今日奉旨南征，豈能因小病而怠慢？”
他咳嗽了幾聲，氣息微弱，卻依舊道：“惜乎，吾恐怕不能見南疆平定之日了?！?br/>張輔心中一酸，勸道：“國(guó)公吉人天相，必能痊愈?！?br/>朱能擺了擺手，召諸將至榻前。他強(qiáng)撐著身體，坐了起來(lái)，一一交代軍務(wù)。從大軍的糧草調(diào)度，到攻城的戰(zhàn)術(shù)安排，再到安撫安南百姓的策略，條理清晰，一如往常。
諸將含淚，一一記下。
交代完軍務(wù)，朱能望著帳外的天空，忽然嘆了口氣：“昔年隨陛下起兵，張將軍常言，‘大丈夫當(dāng)馬革裹尸，戰(zhàn)死沙場(chǎng)，方為榮耀’。今吾病歿途中，未能戰(zhàn)死疆場(chǎng)，愧對(duì)此言啊……”
言畢，他緩緩閉上了眼睛。
一代名將，成國(guó)公朱能，就此隕落。時(shí)年，三十七歲。
消息傳至京師，朱棣正在朝會(huì)。聽聞朱能病逝的噩耗，他當(dāng)即罷朝，臉上露出了悲痛的神色。
一連三日，大明王朝，罷朝三日。
朱棣親自為朱能撰寫祭文，祭文之中，字字泣血：“勇如雷霆，忠貫日月。昔救朕于重圍，今殉國(guó)于征途。東昌之役，卿以身為盾，護(hù)朕生還；龍江餞行，卿以心為誓，誓平南疆。嗚呼朱能，朕之良將，痛失股肱，悲慟欲絕！”
朱能的靈柩，被運(yùn)回北京。朱棣親自前往祭奠，追贈(zèng)他為東平王，謚號(hào)“武烈”，并將他的靈位，放入太廟，與張玉并列。
成國(guó)公朱能，用他三十七年的生命，書寫了一段忠勇傳奇。他的鐵骨，他的忠勤，他的謙遜，成為了大明王朝，將星之中，最耀眼的一抹光芒。
六、將門長(zhǎng)存
朱能病逝的消息，傳到北京成國(guó)公府時(shí)，府中一片哀慟。
朱能的長(zhǎng)子朱勇，年方十六。他身著白衣，腰系麻繩，跪在朱能的靈位前，淚如雨下。但他的眼中，卻沒有懦弱，只有堅(jiān)定。
料理完朱能的后事，朱勇?lián)Q上一身素服，入宮面圣。
朱棣在御書房，見到了這個(gè)與朱能少年時(shí)，一模一樣的少年。朱勇身形挺拔，目光銳利，行禮之時(shí)，不卑不亢。
“陛下?！敝煊鹿虻?，“臣朱勇，懇請(qǐng)陛下，許臣從軍，繼承父志，平定安南！”

朱棣看著他，心中一陣感慨。他想起了洪武二十三年，演武場(chǎng)上，那個(gè)十七歲的朱能。如今，朱能的兒子，也已是這般模樣。
朱棣扶起朱勇，輕輕撫著他的后背，嘆道：“睹汝如見汝父少年時(shí)。”
他沉吟片刻，道：“安南之事，張輔已率軍平定，無(wú)需你前往。但你有此志，朕心甚慰。今封你為成國(guó)公世子，隨朕北征漠北，歷練一番?！?br/>“臣，謝陛下！”朱勇叩首謝恩。
此后，朱勇跟隨朱棣，五征漠北。他繼承了朱能的勇武與持重，在戰(zhàn)場(chǎng)上，屢立戰(zhàn)功。朱棣駕崩后，朱勇襲封成國(guó)公，成為了大明王朝的又一員名將。
時(shí)光荏苒，歲月如梭。
明成化年間，北平已改稱北京。滹沱河畔的蘆葦，枯了又榮，榮了又枯。當(dāng)年的靖難烽煙，早已消散在歷史的長(zhǎng)河之中。
一日，有江南書生，游歷至滹沱河畔。他見河畔有一古渡，渡口旁，有一位白發(fā)蒼蒼的老卒，坐在石頭上，曬著太陽(yáng)，口中念念有詞。
書生好奇，走上前去，拱手問(wèn)道：“老丈，您在說(shuō)什么？”
老卒抬眼看了看他，笑道：“書生，我在說(shuō)當(dāng)年的朱能將軍?！?br/>“朱能將軍？”書生眼中一亮，“莫非是靖難之役的成國(guó)公朱能？”
“正是?！崩献潼c(diǎn)了點(diǎn)頭，指了指滹沱河的流水，“當(dāng)年，靖難之役，真定一戰(zhàn)，朱能將軍追敵至此。彼時(shí)，南軍殘兵潰逃，諸將皆要追擊全殲，唯有朱能將軍，下令放緩腳步?！?br/>書生問(wèn)道：“為何？”
“將軍說(shuō)，彼等亦人子人夫，天下未定，尚且要拼殺；如今勝局已定，何苦多造殺孽？”老卒的聲音，帶著追憶，“當(dāng)時(shí)有士卒不解，將軍便對(duì)我們說(shuō)，‘打仗，不是為了殺人，是為了止戰(zhàn)。能少死一人，便是積一份德?！?br/>他頓了頓，繼續(xù)道：“后來(lái)，將軍見南軍有伏兵，便率精銳出擊，卻不殺散兵，只斬將領(lǐng)，最后還招降了趙毅將軍的數(shù)百士卒。那一日，滹沱河畔，少了許多冤魂?！?br/>書生又問(wèn)：“老丈，后人評(píng)朱能將軍，如何？”
老卒站起身，遙指北方的北京方向，目光深邃。
“張玉將軍，如利劍，一擊定乾坤，為靖難立下首功；朱能將軍，如鐵壁，萬(wàn)軍不能破，護(hù)燕王于萬(wàn)全?！?br/>“劍折于東昌，魂歸故里；壁立至永樂(lè)，撐起王朝?！?br/>老卒的聲音，緩緩響起，帶著無(wú)限的敬仰：“靖難諸將，論武勇，或許有人能及朱能將軍；論忠勤，論持重，論仁心，無(wú)出其右者?！?br/>書生默然，心中感慨萬(wàn)千。他想起了《明史》中的贊語(yǔ)：“朱能奮跡燕藩，從征有功。東昌之役，獨(dú)能從重圍中翼衛(wèi)成祖，俾之免難。雖功亞張玉，而智勇不啻過(guò)之。至其小心敬慎，善始善終，有古名將之風(fēng)焉?！?br/>成國(guó)公一脈，自朱能始，九世襲爵。從永樂(lè)年間，到崇禎末年，成國(guó)公府的牌匾，在北京城的風(fēng)雨中，矗立了二百余年。他們與大明王朝，同休戚，共命運(yùn)。
北京成國(guó)公府的舊址，如今早已不復(fù)存在。歲月的風(fēng)沙，掩埋了當(dāng)年的府邸，卻掩埋不了朱能的傳奇。
唯有滹沱河水，依舊滔滔向東，奔流不息。它見證了當(dāng)年的血色烽煙，見證了少年將軍的挽弓射箭，見證了中秋夜襲的驚雷，見證了河畔止殺的仁心，更見證了東昌血色黎明中，那道以身為盾的身影。
河水滔滔，猶似在訴說(shuō)，那個(gè)關(guān)于成國(guó)公朱能的傳說(shuō)。
他曾是燕山腳下的少年，懷揣著忠勇之心；他曾是靖難烽煙中的戰(zhàn)將，身披鐵骨，一往無(wú)前；他曾以身為盾，托起了一個(gè)王朝的黎明，也用一生的忠勤，書寫了一段將門長(zhǎng)存的傳奇。