1947年3月，張宗遜手握六個(gè)旅，圍住敵人一個(gè)旅，兵力四比一，占盡優(yōu)勢(shì)。結(jié)果呢？

打了兩夜一天，沒吃掉，打成了消耗戰(zhàn)。這一仗之后，他的野戰(zhàn)軍司令沒了，大將席位也沒了。

一個(gè)秋收起義就跟著毛澤東上井岡山的老資格，怎么就栽在這兒了？

要說張宗遜的資歷，放在整個(gè)解放軍里都是頭一檔的。

1908年生人，陜西渭南人，1926年進(jìn)黃埔軍校第五期，同年入黨。1927年9月，毛澤東發(fā)動(dòng)秋收起義，張宗遜就在隊(duì)伍里，任第1團(tuán)第2營(yíng)第6連連長(zhǎng)。三灣改編之后，他帶一個(gè)排，專門負(fù)責(zé)毛澤東的貼身警衛(wèi)，一路護(hù)送上了井岡山。

行軍途中，毛澤東腳被草鞋磨爛化膿，張宗遜綁了副竹擔(dān)架要抬他，毛澤東不肯，拄著竹棍堅(jiān)持走。從三灣到井岡山，兩個(gè)人形影不離，白天并肩行軍，晚上同住一屋，毛澤東睡鋪板，張宗遜就打地鋪睡在跟前。

這份淵源，比絕大多數(shù)開國(guó)將領(lǐng)都深。

之后張宗遜一路打上去，紅軍時(shí)期當(dāng)過紅12軍軍長(zhǎng)、紅14師師長(zhǎng)、紅軍大學(xué)校長(zhǎng)，參加了中央蘇區(qū)五次反"圍剿"和兩萬五千里長(zhǎng)征?？箲?zhàn)期間任八路軍120師358旅旅長(zhǎng)，打過雁門關(guān)伏擊戰(zhàn)，打過滑石片伏擊戰(zhàn)——一仗殲滅日軍一個(gè)大隊(duì)700多人，打過百團(tuán)大戰(zhàn)。

1945年指揮爺臺(tái)山反擊戰(zhàn)，把胡宗南伸進(jìn)陜甘寧邊區(qū)的手硬生生打了回去，毛澤東對(duì)這一仗極為滿意。

軍史研究者給他起了個(gè)雅號(hào)，叫"禁衛(wèi)上將"——因?yàn)樗@輩子，好幾次關(guān)鍵時(shí)刻都在護(hù)衛(wèi)黨中央和毛澤東。

但問題也恰恰出在這里。毛澤東后來評(píng)價(jià)他說得很準(zhǔn)：你的長(zhǎng)處是穩(wěn)重厚道，不足的地方是該厲害的時(shí)候厲害不起來。

"穩(wěn)重"是優(yōu)點(diǎn)，但打仗光穩(wěn)不行，該狠的時(shí)候必須狠。這個(gè)短板，在后來的兩場(chǎng)大仗里暴露得一覽無余。

1946年8月，張宗遜任大同前線指揮部司令員，指揮大同集寧戰(zhàn)役。結(jié)果因輕敵加指揮失誤，被傅作義部反擊，沒打下大同，戰(zhàn)役失利。這一仗打完，他自己去找毛澤東做檢討，毛澤東沒怪他，說賀龍來電講主要責(zé)任不在你，自己總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，爭(zhēng)取以后打好。

大同沒打好，上級(jí)給了機(jī)會(huì)。1946年11月，毛澤東再次點(diǎn)將，調(diào)他率晉綏第1縱隊(duì)西援陜北，保衛(wèi)延安。1947年2月10日，中央軍委下令組建陜甘寧野戰(zhàn)集團(tuán)軍，張宗遜任司令員，習(xí)仲勛任政治委員，下轄六個(gè)旅、2.8萬人。

這是張宗遜軍事生涯的頂點(diǎn)——獨(dú)立執(zhí)掌一支野戰(zhàn)大軍，全權(quán)負(fù)責(zé)陜甘寧邊區(qū)的防御作戰(zhàn)。

上級(jí)把最重的擔(dān)子交給他，他必須證明自己扛得住。

集團(tuán)軍剛組建完，胡宗南就動(dòng)手了。

他以五個(gè)旅的兵力進(jìn)犯隴東，由整編76師師長(zhǎng)廖昂統(tǒng)一指揮。其中整編第48旅沖在最前面，旅長(zhǎng)叫何奇，少將軍銜。這個(gè)何奇打仗有股子蠻勁，一路猛沖，接連占了赤城、板橋、合水，和后面的友軍拉開了距離。

廖昂看出問題了。48旅一路突進(jìn)，沒遇到什么像樣的抵抗就占了這么多地方，這不對(duì)勁，很可能是解放軍在故意誘敵深入。他趕緊給何奇下令：別往前走了，趕緊回撤。

何奇接到命令，決定不走原路，而是經(jīng)西華池走捷徑回寧縣，這樣路程短、省時(shí)間。

魚好不容易咬鉤了，張宗遜當(dāng)然不會(huì)讓它跑掉。他調(diào)集358旅、獨(dú)1旅、新4旅，向西華池方向秘密集結(jié)，準(zhǔn)備圍殲。三個(gè)旅九個(gè)團(tuán)對(duì)敵人一個(gè)旅三個(gè)團(tuán)，兵力優(yōu)勢(shì)接近三比一，這個(gè)仗本來穩(wěn)穩(wěn)地能打贏。

關(guān)鍵時(shí)刻到了。

358旅旅長(zhǎng)黃新廷，是個(gè)有頭腦的指揮員。他判斷何奇驕傲自大，肯定走大路不走小路。于是親自去勘察地形，果然發(fā)現(xiàn)大路上有一段必須過一條溝，溝兩側(cè)是小高地，天然的伏擊陣地。黃新廷把兩個(gè)團(tuán)布置在溝的兩側(cè)，一個(gè)團(tuán)當(dāng)預(yù)備隊(duì)，口袋扎好了，就等敵人往里鉆。

3月3日上午，何奇的兩個(gè)團(tuán)果然從這條路過來了，大搖大擺地走進(jìn)了伏擊圈。黃新廷立刻向張宗遜請(qǐng)示出擊。

張宗遜的回復(fù)是：敵情不明，聽候指示。

黃新廷傻了。敵人就在眼皮底下，兩個(gè)團(tuán)全部進(jìn)入伏擊圈，居高臨下打下去就是一場(chǎng)漂亮的殲滅戰(zhàn)，你告訴我敵情不明？

但軍令如山，黃新廷不敢擅自行動(dòng)，只能眼睜睜看著敵人兩個(gè)團(tuán)從伏擊圈里穿了過去。

一個(gè)絕佳的戰(zhàn)機(jī)，就這么白白丟掉了。

如果這一仗在溝里打響，兩個(gè)團(tuán)的敵人根本跑不掉，358旅居高臨下，火力全開，半天就能解決戰(zhàn)斗。后面的事也就不會(huì)發(fā)生了。

但張宗遜猶豫了。大同集寧的陰影還在，他怕情況沒摸清就動(dòng)手會(huì)出問題。這種心態(tài)可以理解，但打仗就是這樣——戰(zhàn)機(jī)稍縱即逝，錯(cuò)過就是錯(cuò)過。

錯(cuò)過伏擊之后，何奇率48旅全部退入了西華池鎮(zhèn)。

當(dāng)天黃昏，張宗遜下達(dá)了總攻命令。

此時(shí)敵人三個(gè)團(tuán)擠在西華池，剛到不久，立足未穩(wěn)，工事還沒來得及修。我軍九個(gè)團(tuán)已經(jīng)完成合圍，兵力優(yōu)勢(shì)明擺著，如果一上來就集中主力猛攻，趁敵人還沒緩過神，是有可能一舉全殲的。

但張宗遜再一次犯了過于謹(jǐn)慎的毛病。

九個(gè)團(tuán)參戰(zhàn)，他只派了兩個(gè)團(tuán)進(jìn)攻西華池。四個(gè)團(tuán)當(dāng)預(yù)備隊(duì)，兩個(gè)團(tuán)擔(dān)任警戒，一個(gè)團(tuán)作為第二梯隊(duì)。更要命的是，前線的基層指揮員也跟著謹(jǐn)慎起來——主攻的第8團(tuán)只拿出一個(gè)營(yíng)，營(yíng)又只拿出一個(gè)連；助攻的新4旅第16團(tuán)，層層留預(yù)備隊(duì)，實(shí)際投入戰(zhàn)斗的只有四個(gè)排。

九個(gè)團(tuán)的兵力，最后真正在打的只有幾個(gè)連。

敵人是三個(gè)團(tuán)，還有房屋院落做依托。我軍這點(diǎn)兵力沖上去，火力根本壓不住，苦戰(zhàn)一整夜，進(jìn)展很小。

更糟糕的是，敵人因?yàn)闆]受到太大壓力，連夜搶修了工事。等天亮一看，窗口時(shí)間已經(jīng)過去了。

張宗遜這時(shí)候醒悟了，趕緊調(diào)整部署，一口氣投入了七個(gè)團(tuán)。358旅主攻，獨(dú)1旅助攻，新4旅配合，幾乎全部主力壓上去。

但為時(shí)已晚。敵人緩過來了，工事也修好了，強(qiáng)攻的代價(jià)成倍增加。戰(zhàn)士們冒著彈雨往上沖，一個(gè)院落一個(gè)院落地打，每攻下一處就得重新組織，推進(jìn)速度極慢。

從3月3日晚打到5日拂曉，我軍付出了千余人傷亡，把殘敵壓縮到了幾個(gè)孤立的寨子里。再加把勁，就能全殲了。

但這時(shí)候，敵人的援軍——整編第24旅兩個(gè)團(tuán)——已經(jīng)逼近戰(zhàn)場(chǎng)。張宗遜擔(dān)心腹背受敵，下令撤出戰(zhàn)斗。西華池戰(zhàn)斗就此結(jié)束。

戰(zhàn)果：殲敵1500余人，擊斃少將旅長(zhǎng)何奇。我軍傷亡約1200人。其中358旅和獨(dú)1旅損失821人，新4旅損失317人。

從數(shù)字上看，殲敵多于自身傷亡，似乎還可以。但問題是——你是九個(gè)團(tuán)打人家三個(gè)團(tuán)，四倍的兵力優(yōu)勢(shì)，最后打成一比一的交換比，這叫什么？這叫消耗戰(zhàn)。

新4旅戰(zhàn)后總結(jié)時(shí)說了一句大實(shí)話：如果再堅(jiān)持一天，有可能將敵全殲。而且援軍其實(shí)只有兩個(gè)多團(tuán)，我軍兵力仍然占絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，完全有能力一邊打援一邊繼續(xù)攻堅(jiān)。

習(xí)仲勛后來的總結(jié)最一針見血：因情況摸得不夠準(zhǔn)，沒有打好，打成了消耗戰(zhàn)。這使我內(nèi)心十分不安。

西華池這一仗，直接改變了張宗遜的命運(yùn)。

3月6日，中央軍委復(fù)電：西華池戰(zhàn)斗給了敵48旅以嚴(yán)重打擊，何奇斃命。措辭是肯定的，但也只是"肯定"而已——沒有"大捷"、沒有"全殲"，這在當(dāng)時(shí)的電報(bào)用語里，已經(jīng)說明上級(jí)并不滿意。

3月11日，野司在富縣召開戰(zhàn)斗總結(jié)會(huì)，彭德懷親自到會(huì)，總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。第二天，也就是3月12日，彭德懷和劉少奇在棗園小禮堂主持旅以上干部會(huì)，宣布了一個(gè)重大決定：撤銷陜甘寧野戰(zhàn)集團(tuán)軍番號(hào)，恢復(fù)原建制。

張宗遜不再是野戰(zhàn)軍司令員了。他回到第1縱隊(duì)，當(dāng)司令員，和廖漢生搭檔。

五天之后，3月17日，中央軍委正式組建西北野戰(zhàn)兵團(tuán)。彭德懷任司令員兼政委，張宗遜任副司令員。從獨(dú)擋一面的主帥，變成了給彭德懷打下手的副手。

這個(gè)變化有多大？同樣是帶兵打仗，司令員是拍板的人，副司令員是執(zhí)行的人。從此以后，張宗遜再也沒有獨(dú)自指揮過大兵團(tuán)作戰(zhàn)。

必須說句公道話——撤掉野戰(zhàn)集團(tuán)軍不全是因?yàn)槲魅A池。

當(dāng)時(shí)胡宗南24個(gè)旅近20萬大軍正準(zhǔn)備進(jìn)攻延安，形勢(shì)萬分緊急，彭德懷主動(dòng)請(qǐng)纓指揮陜北作戰(zhàn)，毛澤東批準(zhǔn)了"臨陣換將"。這里面既有對(duì)張宗遜指揮能力的考量，也有全局戰(zhàn)略的需要。

但不管怎么說，西華池打成消耗戰(zhàn)，是壓垮駱駝的最后一根稻草。加上之前大同集寧的失利，兩次獨(dú)立指揮都沒打好，上級(jí)不可能再給第三次機(jī)會(huì)了。

之后的張宗遜盡職盡責(zé)地當(dāng)好了副手。他協(xié)助彭德懷打了青化砭、羊馬河、蟠龍三戰(zhàn)三捷，打了沙家店，打了宜川、扶郿、蘭州——一路從陜北打到大西北。1949年任第一野戰(zhàn)軍副司令員，1950年代理西北軍區(qū)司令員。他的能力沒有問題，但獨(dú)立掛帥的機(jī)會(huì)確實(shí)沒有了。

1955年授銜，張宗遜被授予上將軍銜，排名第三。

而在此之前，1955年1月，彭德懷和羅榮桓聯(lián)名上報(bào)的大將預(yù)授名單里，第一方案15人，張宗遜赫然在列。但最終經(jīng)中央反復(fù)研究，大將定為10人，張宗遜落選了。

他落選的原因是多方面的——解放戰(zhàn)爭(zhēng)中始終擔(dān)任副職，沒有獨(dú)立指揮大兵團(tuán)的突出戰(zhàn)績(jī)，而大將名額又要兼顧各方面軍的代表性、兵種平衡等因素。但追根溯源，如果不是大同集寧和西華池這兩仗，他未必不能繼續(xù)當(dāng)主帥，未必不能打出更漂亮的戰(zhàn)績(jī)。

一步錯(cuò)，步步錯(cuò)。西華池那個(gè)猶豫的上午，黃新廷請(qǐng)求出擊的那一刻，張宗遜說了句"敵情不明，聽候指示"——這八個(gè)字，改寫了他的后半生。

1998年9月14日，張宗遜在北京病逝，享年91歲。身后留下一本《張宗遜回憶錄》，和一個(gè)讓后人反復(fù)咀嚼的教訓(xùn)：打仗這件事，謹(jǐn)慎是必要的，但過于謹(jǐn)慎，有時(shí)候比冒進(jìn)還要命。