在航天界，這是一個曠日持久的爭論：人類在異世界建立的第一座城市，究竟應(yīng)該選在月球還是火星？就在去年，太空探索技術(shù)公司創(chuàng)始人埃隆·馬斯克還將登月任務(wù)視為一種“干擾”。他在其社交媒體平臺X上斷言：“我們要直奔火星?！?/p>

就在上周，馬斯克的態(tài)度發(fā)生了戲劇性的轉(zhuǎn)折。他寫道：“可能有些人還不清楚，太空探索技術(shù)公司已經(jīng)將重心轉(zhuǎn)向在月球上建立一座自我增長的城市。因為我們有望在不到10年的時間內(nèi)實現(xiàn)這一目標(biāo)，而火星則需要20年以上?！?/p>

在10到20年的時間框架內(nèi)，這兩種選擇究竟有多大的現(xiàn)實可能性？萊斯大學(xué)進化生物學(xué)家斯科特·所羅門在其新書《成為火星人》中，詳盡剖析了馬斯克計劃中可能遭遇的重重險阻。在他看來，這項任務(wù)的艱巨程度遠(yuǎn)超馬斯克的想象。

“長期的太空飛行會在生理和心理上造成雙重?fù)p耗，”凱利在序言中承認(rèn)。其中最大的隱憂源于空間輻射。凱利所承受的輻射水平導(dǎo)致其染色體發(fā)生了輕微變異，而對于生活在月球或火星表面的定居者來說，他們面臨的輻射暴露將更為嚴(yán)峻。

外星城市規(guī)劃者或許可以通過將居民安置在覆有厚重土壤層、或建于熔巖管內(nèi)的棲息地來解決輻射問題。所羅門提到，古代成千上萬的人曾居住在現(xiàn)代土耳其城鎮(zhèn)德林庫尤附近的地下城市。但不同之處在于，古代居民可以隨時走出洞穴在地面漫步，而這對月球或火星的定居者來說，可能意味著致命的危險。

“如果我必須一直待在地下，我真的不想去火星，”所羅門坦言，“歷經(jīng)萬難抵達(dá)火星，卻無法在表面探索，那將是真正的憾事?！?/p>

太空定居者能否通過改造火星環(huán)境，使其更像地球？所羅門在書中探討了“地球化”火星的可能性，并得出結(jié)論：這將是一場“極其艱苦的持久戰(zhàn)，需要不間斷的維護”。

為外星城市居民提供食物和水是另一項巨大挑戰(zhàn)。盡管月球和火星表面都極度干旱且酷寒，但這兩個環(huán)境似乎都有足夠的冰儲備來支撐定居點。定居者可能必須自行耕種，而非依賴地球的補給。更重要的是，他們可能得放棄攜帶牲畜。

“我建議我們考慮不要帶動物，特別是哺乳動物和鳥類，”所羅門給出了兩個理由：首先，這些動物會與定居者爭奪稀缺資源?！霸诨鹦墙⒍ň狱c最務(wù)實的方式，或許是讓每個人都成為純素食者?！?/strong>

動物可能帶來公共衛(wèi)生威脅。所羅門指出，人類處理的大多數(shù)傳染病最初都源于動物。如果人類離開地球時選擇不帶鳥類和哺乳動物，實際上可以最大限度地減少新傳染病出現(xiàn)的概率。

當(dāng)然，人類不會是外星城市中唯一的生物。每位定居者都會攜帶數(shù)萬億對人體健康至關(guān)重要的腸道微生物。為了在太空環(huán)境中達(dá)到最佳性能，腸道菌群甚至可能需要經(jīng)過基因工程改造。

所羅門在書中深入探討了定居生活將如何改變?nèi)祟愡@一物種。例如，外星城市居民可能會演化出更強的輻射耐受力。一些研究者甚至在討論利用基因工程增強人體抵抗輻射對脫氧核糖核酸（DNA）損傷的能力。

“研究人員已經(jīng)取得了成功，例如從以頑強著稱的水熊蟲中提取基因，”所羅門解釋道，“將這些幫助水熊蟲抑制輻射損傷的基因植入培養(yǎng)的人體細(xì)胞中，這些細(xì)胞竟然能表達(dá)出同樣的保護性蛋白質(zhì)?！?/p>

另一個擔(dān)憂是骨密度。多年研究表明，宇航員在微重力環(huán)境下往往會流失骨質(zhì)。習(xí)慣了月球或火星低重力環(huán)境的人，其骨骼可能會比地球祖先更細(xì)、更脆。

這對第二代外星居民來說可能是個大問題。所羅門認(rèn)為，火星上的女性在到達(dá)生育年齡時，骨骼會比在地球上衰弱得多，這使得分娩變得極具風(fēng)險。他推測，剖宮產(chǎn)可能成為外星分娩的最安全方式，而這會對未來后代的生理構(gòu)造產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。

“這意味著頭部大小不再受限于產(chǎn)道的束縛，”他預(yù)測道，“如果這種進化約束消失，人類的頭可能會變得更大。到那時，‘火星人’看起來會更接近科幻小說中外星人的形象?！?/strong>

這種生理上的分野可能會導(dǎo)致物種的徹底割裂。所羅門警告說，在低重力環(huán)境下長大的后代可能永遠(yuǎn)無法適應(yīng)地球引力，而微生物環(huán)境的差異也會讓星際旅行變得危險——地球的微生物對火星人而言可能是致命的。

考慮到重重挑戰(zhàn)，建立月球或火星城市值得冒險嗎？所羅門認(rèn)為，月球定居的風(fēng)險遠(yuǎn)低于火星，因為地月之間的往返更為便捷。這也是月球目前勝過火星的原因之一。

商業(yè)利益是月球定居潮背后的核心驅(qū)動力。諸如西雅圖的跨月公司等商業(yè)機構(gòu)，已經(jīng)開始研究如何從月壤中提取氦3等資源。馬斯克甚至提出了在月球上建立質(zhì)量投射器以發(fā)射衛(wèi)星的商業(yè)構(gòu)想。

“我無法想象還有什么比月球上的質(zhì)量投射器、自給自足的月球城市，以及以此為跳板前往火星和群星更宏大的事情了，”馬斯克在一次內(nèi)部會議上如此表態(tài)。

讀過羅伯特·海因萊因經(jīng)典小說《月亮是一個嚴(yán)酷的情人》的人都知道，月球質(zhì)量投射器也可以成為致命武器。這引出了另一個動機：地緣政治。

美國國家航空航天局局長賈里德·艾薩克曼在去年的聽證會上直言不諱地提到了中美月球競賽。他警告稱，如果美國落后，后果可能會動搖地球上的權(quán)力平衡。

所羅門指出，太空計劃與地緣政治的聯(lián)系可追溯到20世紀(jì)60年代。但他強調(diào)：“我希望無論動機如何，我們都必須將人類的福祉放在首位，不能為了爭奪‘第一’而置人于險境?！?/p>

那么，未來會怎樣？是一座月球城市，還是火星城市？所羅門認(rèn)為，幾年內(nèi)讓人類“腳踏實地”登上月球是有可能的，十年內(nèi)登上火星亦然。但這與建立一座自給自足的城市有著本質(zhì)區(qū)別。

“我希望我們不要太快建立真正的月球或火星城市，因為我擔(dān)心必須生活在那里的孩子，”所羅門表達(dá)了他的憂慮，“如果成年人愿意冒險去工作是一回事，但將一個孩子帶入那個可能永遠(yuǎn)無法返回地球的環(huán)境，這是一個極其嚴(yán)肅的倫理問題?！?/strong>

亞蘭·博伊爾，太空領(lǐng)域資深記者，《今日宇宙》特約撰稿人。