美國陸軍正為其主力攻擊直升機AH-64“阿帕奇”引入一種全新的30毫米近炸炮彈，使其傳統(tǒng)的對地坦克殺手角色，擴展為專門獵殺小型無人機的空中平臺。 這款用于M230鏈式機炮的新型彈藥，采用極小型化近炸引信，能夠在接近無人機目標時自動引爆，釋放高速鋼鐵與鎢合金破片云，對目標實施致命打擊。

自1986年服役以來，波音AH-64阿帕奇因其低空突防、利用地形隱蔽、懸停潛伏并突然躍升攻擊的能力，被視為典型的對地攻擊與反坦克平臺。 然而，它從未以空對空作戰(zhàn)平臺聞名，更遑論專職反無人機，這在過去幾乎被認為是“用榴彈炮打鴿子”般的極端用法。 隨著無人機作戰(zhàn)樣式的迅速演變，美國陸軍在其反小型無人機系統(tǒng)（C-sUAS）總體構想中，開始嘗試讓阿帕奇承擔起獵殺低成本小型無人機的任務。

為實現這一目標，陸軍將目光投向近80年前的二戰(zhàn)技術傳統(tǒng)。 當時盟軍迫切需要有效擊落敵方轟炸機，而早期高射炮需要直接命中或依賴定時引信在預定高度爆炸，效果并不理想。 1939年，英國電信研究機構提出將防空炮彈本身做成微型雷達發(fā)射–接收裝置的概念：炮彈發(fā)射無線電波，一旦接近飛機機體，回波發(fā)生顯著變化，引信便觸發(fā)起爆，從而實現“不必命中，只需近旁經過”的殺傷方式，這就是近炸引信的由來。

由于戰(zhàn)時英國難以在短時間內完成這種技術的工程化與量產，相關機密隨后與美國分享，以換取美國的工業(yè)產能支持。 在高度保密的條件下，美國約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室將近炸引信縮小到可裝入5英寸炮彈，強化其結構以承受高達2萬重力加速度和2.5萬轉每分鐘的離心力，并設計出只在發(fā)射后才啟動的電池，以避免提前漏電或失效。 近炸引信最終成為二戰(zhàn)中與雷達、原子彈、利奇探照燈和可編程計算機并列的重要關鍵技術之一，被認為在盟軍勝利中發(fā)揮了決定性作用。

如今，這一經典原理在美軍最新的XM1225“航空近炸爆破”（APEX）鏈炮炮彈上獲得重生，用以應對愈演愈烈的無人機威脅。 該彈原本為地面平臺研制，現已發(fā)展出適配航空使用的版本，內部搭載超小型化近炸引信，同樣通過無線電信號感知目標距離，在進入殺傷半徑時引爆，向空中目標或地面軟目標拋灑高速鋼鐵和鎢合金破片云。

據美軍介紹，XM1225彈經過完整安全性測試，與阿帕奇主炮系統(tǒng)及其火控軟件完全兼容，也能與飛行員頭盔顯示與瞄準系統(tǒng)（HDSS）協(xié)同，滿足精確射擊要求。 該彈種被標定為針對“軟皮目標”，包括1類與2類小型無人機、暴露人員以及小型水面目標等，相比阿帕奇另一種主要空射武器AGM-114“地獄火”導彈，單發(fā)成本要低出數量級。 此外，阿帕奇一次可攜帶約1200發(fā)30毫米炮彈，以多發(fā)點射或短點射方式對群小型無人機實施攔截時，其單次射擊的命中毀傷概率極高。 這一性能在2025年12月于亞利桑那州尤馬試驗場舉行的實彈射擊中得到驗證，現場演示了新彈藥在實戰(zhàn)場景下對無人機目標的有效殺傷能力。

陸軍紅石試驗中心攻擊機分部主任兼試飛員文森特·弗蘭基諾少校表示，XM1225的近炸引信有望顯著提高針對軟目標的毀傷效果，只要這些目標可以被探測、識別和跟蹤，阿帕奇攻擊群就能憑借這一新增能力在對地和對空任務中獲得更大戰(zhàn)術靈活性。 對美國陸軍而言，將傳統(tǒng)攻擊直升機改造為具備高密度、低成本反無人機火力的平臺，正成為未來戰(zhàn)場上制衡大規(guī)模廉價無人機威脅的重要嘗試之一。