劉華清很早就關(guān)注航母。1970年他主持寫出新中國(guó)第一份航母工程報(bào)告。1980年5月他作為副總參謀長(zhǎng)訪美，登上美軍小鷹號(hào)航母，仔細(xì)看了艦載機(jī)裝備。那次經(jīng)歷讓他對(duì)航母在海戰(zhàn)中的作用有了直觀認(rèn)識(shí)。

1982年他出任海軍司令員后，在裝備會(huì)議上多次提出中國(guó)需要航母。1987年2月中央軍委會(huì)議把海軍裝備排在最后，他會(huì)后向總參領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)，強(qiáng)調(diào)航母平時(shí)也能起到威懾作用。賀鵬飛當(dāng)時(shí)是總參裝備部部長(zhǎng)，后來(lái)接過(guò)推動(dòng)航母的接力棒。

蘇聯(lián)解體后，烏克蘭黑海造船廠的瓦良格號(hào)只完成68%，面臨低價(jià)處理。1992年中國(guó)代表團(tuán)去考察，廠方希望中國(guó)接手。1995年賀鵬飛派人再去確認(rèn)價(jià)值，烏方私下說(shuō)2000萬(wàn)美元就能成交。當(dāng)時(shí)國(guó)家暫緩引進(jìn)計(jì)劃，賀鵬飛認(rèn)為南海資源需要保護(hù)，這是最后機(jī)會(huì)。他建議找香港商人先出面買，避免國(guó)企直接動(dòng)手。

1996年5月賀鵬飛在大連一次儀式后，向船舶總公司負(fù)責(zé)人提出買瓦良格的思路。1998年3月香港創(chuàng)律公司老板徐增平以澳門創(chuàng)律名義競(jìng)標(biāo)，用2000萬(wàn)美元買下瓦良格，名義上改建賭場(chǎng)。徐增平公司小，付了200萬(wàn)美元定金后資金不夠，通過(guò)中間人聯(lián)系到北京泰信達(dá)老板吳巍和華夏證券董事長(zhǎng)邵淳。

邵淳了解情況后，讓海南隆泰源公司出錢，通過(guò)泰信達(dá)借給徐增平，不收利息。很快徐增平又要6000萬(wàn)人民幣用于拖船。雙方談好以瓦良格估值6000萬(wàn)美元，轉(zhuǎn)讓澳門創(chuàng)律49%股份給泰信達(dá)，資金還是華夏證券出。邵淳后來(lái)發(fā)現(xiàn)徐增平只付給船廠1000萬(wàn)美元，其余錢去向不明。查出來(lái)部分資金被徐增平用來(lái)在香港買別墅。

邵淳調(diào)整方案，引入東方匯中公司，把徐增平股份降到20%。東方匯中半年內(nèi)付清尾款和滯納金，跟船廠簽正式合同，瓦良格在法律上歸中方。1999年底邵淳因公司內(nèi)部舉報(bào)接受調(diào)查，雖然沒(méi)拿好處，但動(dòng)用資金違規(guī)，被停職，每月只領(lǐng)生活費(fèi)。東方匯中資金跟不上，邵淳聽(tīng)說(shuō)可能拿航母抵押融資，趕緊向中央報(bào)告，推動(dòng)國(guó)家接手。

2000年4月中船重工接手后續(xù)。6月14日瓦良格第一次啟程，6月17日到土耳其海峽入口被攔。土耳其要求20項(xiàng)條件，包括10億美元保證金。瓦良格在黑海滯留16個(gè)月。中國(guó)外交部、交通部等多部門交涉。2001年8月25日土耳其放行。11月1日瓦良格在11艘拖船護(hù)航下通過(guò)博斯普魯斯海峽。接著在愛(ài)琴海遇風(fēng)暴，纜繩斷裂，只能繞道非洲好望角。

2002年3月3日瓦良格停靠大連。邵淳到現(xiàn)場(chǎng)看了。賀鵬飛已在2001年3月28日因病去世，沒(méi)看到航母回來(lái)。劉華清當(dāng)時(shí)85歲。瓦良格在大連改造10年，2012年以遼寧艦加入海軍。改造中積累的經(jīng)驗(yàn)和團(tuán)隊(duì)，為山東艦、福建艦打下基礎(chǔ)。中國(guó)航母進(jìn)入快速發(fā)展階段。

2018年邵淳補(bǔ)發(fā)停職期間工資獎(jiǎng)金，獲航母突出貢獻(xiàn)獎(jiǎng)。2025年3月7日他在大連病逝，享年81歲。這些人的接力，讓中國(guó)從零起步擁有航母。早期戰(zhàn)略設(shè)想指明方向，關(guān)鍵資金支持和外交努力保證航母歸來(lái)，后續(xù)改造把經(jīng)驗(yàn)變成戰(zhàn)斗力。

劉華清的堅(jiān)持、賀鵬飛的推動(dòng)、邵淳的資金支持，串起整條鏈條。徐增平名義出面，卻在資金上出問(wèn)題，沒(méi)有被美化。整個(gè)過(guò)程靠多方協(xié)作，外交交涉和技術(shù)準(zhǔn)備缺一不可。瓦良格歸來(lái)后，國(guó)家正式接管，改造工作穩(wěn)步推進(jìn)。遼寧艦服役標(biāo)志中國(guó)航母時(shí)代開(kāi)始，后續(xù)國(guó)產(chǎn)航母接連下水，海軍實(shí)力穩(wěn)步提升。